萧峰是被刺骨的寒意冻醒的。
塞外的清晨，露重风寒，呵气成霜。他猛地直起身，因酒意和姿势而导致的短暂眩晕过后，那双锐利的眼睛立刻恢复了清明，警惕地扫视四周。
破败的酒馆，空荡的桌椅，东边天际才刚泛起一丝鱼肚白。
然后，他的目光定格在了店外那株老杏树下。
空无一人。
那个昨夜在月下幻化而出，赠他灵酒的粉衣少女，已然不见了踪影，仿佛那一切都只是他悲恸过度后的一场幻梦。
萧峰的心，莫名地沉了一下。他下意识地看向面前的木桌——那个白玉酒壶也不见了。
果然……是梦么？
他自嘲地扯了扯嘴角，一股难以言喻的失落感涌上心头。也是，那般灵异之事，怎会是真的？逆时而开的花，凭空化酒的少女，不过是自己心魔所生罢了。
他站起身，活动了一下因伏案而有些僵硬的筋骨，准备结账离开，继续他那不知去向何方的漂泊。
然而，就在他抬脚欲走的瞬间，一股极其清幽淡雅的杏花冷香，却若有若无地萦绕在他的鼻尖。
不是梦中那浓郁的酒香，而是更接近于……那朵逆时杏花本身的香气。
萧峰身形猛地一顿。
不是梦！
他豁然转身，目光如电，再次射向那株老杏树，更加仔细地搜寻。枯枝、裂痕、黄土……一切如常。但在那树干背阴的裂缝深处，他敏锐地捕捉到了一点极淡极淡的粉色灵光，如同萤火般微微闪烁了一下，旋即隐没，仿佛只是阳光初升时的错觉。
可萧峰知道，那不是错觉。
那少女，并未离去。她只是……回到了她来的地方。
一种复杂的情绪在他心中翻涌。是证实猜想后的震动，是对那非人存在的本能忌惮，但更多的，却是一种连他自己都未曾预料到的……安心。
她还在。
这个认知，像一颗投入冰湖的石子，在他死寂的心湖中，漾开了一圈细微却持久的涟漪。
他沉默地站在原地，望着那株老树，良久。
最终，他什么也没说，只是从怀中摸出几块碎银子，放在桌上，足以偿付昨日的酒钱和宿费（虽然他并未住宿），然后转身，大步朝着官道的方向走去。
他的步伐依旧沉稳有力，带着惯有的决绝，仿佛昨夜那短暂的脆弱与平静，从未发生过。
风更大了，卷起地上的沙砾，打在脸上微微生疼。天色阴沉下来，铅灰色的云层低低地压着，预示着一场秋雨即将来临。
萧峰没有回头。
但他的全部感官，却都在无声地张开，如同最精密的雷达，捕捉着身后的一切动静。
走出了约莫一里地，身后除了风声和偶尔路过的商旅车马声，并无异样。
就在他几乎要再次以为那只是一场过于真实的梦境时——
那股熟悉的、清幽的杏花冷香，再次出现了。
很淡，很飘忽，仿佛融在了风里，融在了这塞外苍凉的气息中，若非他内力精深、灵觉过人，绝难察觉。
它始终与他保持着一段固定的、恰到好处的距离。不靠近，不打扰，却如影随形。
萧峰的脚步几不可察地顿了一下，随即恢复如常。他没有停下，也没有回头，只是那紧抿的唇线，似乎柔和了那么一丝微不可查的弧度。
他知道了。
她跟着他。