黑雾里的骨刀已经离凌峰的喉咙不到半尺了。
他攥着打火机的指节泛白，拇指死死按在开关上，火星在金属壳里明灭——最后一张黄纸在怀里揉得稀烂，连引魂烟都燃不起来，掌心的契纹只剩一点微弱的青火，像风中残烛，连黑雾都挡不住。两具尸傀儡的骨刀带着腐腥气劈下来，刀身的黑血滴在地上，瞬间蚀出小坑，连水泥地都被烧得滋滋响。
凌峰已经做好了硬抗的准备，大不了用残余的阳气裹住打火机，拼着魂体受损也要炸掉傀儡的灭魂晶。可就在这时，一道清越的铃声突然穿破黑雾，像冰锥扎进耳膜——
“叮——”
铃响未落，一股无形的震荡波横扫而来。原本扑得最凶的尸傀儡突然僵住，关节处的灭魂晶剧烈震颤，发出“咔咔”的碎裂声，黑雾化的躯体像被狂风撕扯，竟不由自主地往后退了三步，骨刀“当啷”一声掉在地上，再不敢往前递半分。
凌峰猛地回头，只见工厂入口处的黑雾被硬生生撕开一道口子，老周拄着根乌木杖快步走来。他肩上的布包敞开着，露出里面叠得整齐的黄纸和一小罐坟头土，颈间那串九节断骨串成的骨铃还在微颤，铃身泛着淡淡的白霜，显然刚用过术法。
“你再晚来一步，我就得跟这些破傀儡同归于尽了。”凌峰松了口气，却没完全放松——掌心的痛感还在，远处厂房深处的脚步声越来越近，显然还有更多傀儡在往这边赶。
老周没接话，先从布包里掏出一张完整的黄纸，纸边沾着新鲜的湿泥，还带着坟地的腥气。他把纸塞进凌峰手里，又从怀里摸出个小瓷瓶，倒出一点灰褐色的粉末撒在纸上：“之前没跟你说全，燃阳灰得借黄土之信，光烧纸没用——念‘引灵渡魂’四字真言，让阳气裹着土气走，烟才能镇住这些阴物。”
凌峰愣了一下，才想起上一章燃烟时总觉得力不从心，烟盾薄得像层纸，原来少了口诀和坟土的加持。他立刻把黄纸按在掌心，契纹的残火蹭到纸边，先冒出一点青烟。凌峰深吸一口气，咬着牙低吼：“引灵渡魂！”
话音刚落，掌心的青火突然暴涨，像被浇了油的柴火，瞬间裹住整张黄纸。黑烟不再是之前细弱的针状，而是化作狂舞的藤蔓，从掌心喷涌而出，在空中凝成一张半人高的青烟巨网。网眼间泛着青光，黑雾一碰到就冒白烟，连空气都被灼得发烫。
“往傀儡身上甩！”老周喊道。
凌峰抬手一扬，青烟巨网像活物似的扑向两具尸傀儡。网丝缠住傀儡的四肢，每一根都像烧红的铁线，瞬间陷进黑雾化的躯体里。“滋滋——”刺耳的灼烧声响起，傀儡的关节处迸出火星，嵌在里面的灭魂晶接连爆裂，碎渣掉在地上，被青烟一触就化成黑水。
傀儡发出无声的嘶吼，身体剧烈抽搐，却怎么也挣不脱烟网的束缚，反而被网丝越缠越紧，黑雾化的躯体一点点被青烟吞噬，最后只剩下两堆焦黑的骨渣，散在地上再也没了动静。
“走！这烟撑不了十分钟！”老周一把拽住凌峰的后领，拖着他往工厂外围跑。黑雾还在往这边涌，可一靠近老周颈间的骨铃，就自动散开，像是怕被铃声震碎。
凌峰被拽得踉跄，一边跑一边问：“你怎么知道我在这儿？还来得这么巧？”
“你掌心的契纹连着你爹的血脉，也连着我们这些当年跟你爹一起守过规矩的人。”老周喘着气，乌木杖在地上敲出急促的节奏，“下午我就觉得不对劲，契纹总跳，后来查了查，才知道东郊工厂今晚有‘货’要运——还好赶得及。”
“货？什么货？”凌峰追问。
老周的脚步顿了一下，脸色沉了下来，压低声音：“炼魂会在往冥府送‘阴货’——就是用灭魂晶泡过的尸骸，给冥府里那些想作乱的人当武器。你以为他们光在人间搞事？早跟冥府的激进派勾搭上了，想借阴气淹了人间，再趁机夺冥府的权。”
凌峰的瞳孔骤然收缩。他之前只以为炼魂会是一群搞邪术的疯子，没想到还牵扯到冥府，甚至想颠覆阴阳两界的秩序。难怪张诚死得那么干脆，难怪尸傀儡这么难对付——背后有冥府势力撑腰，这群人根本不怕暴露。
“那冥府里就没人管？”凌峰问。
“怎么没人管？”老周冷笑一声，骨铃又轻轻响了一下，“守序派的人跟你爹是旧识，只是现在被激进派压着，动弹不得。你这契纹是蚩尤传下来的，既能镇阴，也能通冥府的守序律，以后要是遇到冥府的人，先亮纹，别上来就打——别把朋友当成敌人。”
凌峰攥紧了手心，契纹的青火还在微微发烫，像是在回应老周的话。他想起上一章在停尸间遇到的黑煞冥差，当时只觉得是敌人，现在才知道，冥府里也分阵营，不是所有阴差都想毁了阴阳平衡。
两人跑到工厂大门外的土坡后，老周停下来，从布包里掏出个小布偶，上面绣着简单的符文，递给凌峰：“这是‘护魂偶’，掺了坟头土，能挡一次阴煞。你先回城，我在这儿盯着，看看他们今晚到底要运什么货。”
“我跟你一起等。”凌峰把布偶塞进怀里，却没动脚。他还没查清工厂里的具体情况，没找到陈砚的踪迹，就这么走了，总觉得不甘心。
“你逞什么能？”老周瞪了他一眼，乌木杖在他肩上敲了一下，“你阳气快耗光了，契纹也得养着，再待下去，不用傀儡动手，黑雾就能蚀掉你的魂。听话，先回去，明天我把查到的情况告诉你。”
凌峰还想争辩，可一摸掌心，契纹的青火确实弱得快看不见了，手腕上被黑雾蚀出的黑痂还在隐隐作痛。他知道老周说得对，现在硬撑着只会拖后腿，反而坏了大事。
“行，我先回去。”凌峰点点头，最后看了一眼工厂深处的黑雾，那里已经没了脚步声，只剩下风吹过铁皮屋顶的呜咽声，“你自己小心，要是有危险，别硬扛。”
老周摆了摆手，转身又钻进了工厂的黑雾里，骨铃的声音很快就消失在夜色中。凌峰站在土坡上，看着工厂的方向，直到再也看不见老周的身影，才转身朝城市的方向走去。
夜风吹在脸上，带着点凉意，却吹散了不少疲惫。凌峰摸了摸怀里的护魂偶，又看了看掌心的契纹——虽然还很弱，但比之前多了点底气。他现在终于明白，这场仗不是他一个人在打，还有老周，还有冥府的守序派，还有那些没露面的盟友。
炼魂会也好，冥府的激进派也罢，想毁了阴阳平衡，就得先过他这关。
凌峰加快了脚步，路灯的光在地上拉出长长的影子，像一道不肯弯折的脊梁。他知道，明天还有新的线索要查，还有更多的危险在等着他，但他不再像之前那样迷茫——掌心的契纹，老周的援手，还有父亲留下的秘密，都在推着他往前走，一步一步，走向那个藏在黑暗里的真相。