黎明时分的薄雾尚未散尽，就被一阵突兀而粗野的轰鸣声撕开了一道口子。
一台老掉牙的拖拉机，喷着黑烟，如同迟暮的野兽，慢吞吞地驶近锯岭营地的外围警戒线。
石头警惕地端起枪，眯眼望去，驾驶座上只有一个佝偻的身影，几乎要陷进那破旧的座椅里。
拖拉机在距离营地三十米处停下。
老人吃力地爬下车，从后斗里搬下一筐还带着泥土芬芳的红薯，重重地放在地上。
他没有说话，甚至没有抬头看一眼，只是转身就要离开，仿佛完成了一桩再寻常不过的交易。
“老乡，等一下！”石头快步追了上去，从口袋里掏出几张钞票递过去，“你的红薯钱。”
老人浑浊的眼睛瞥了一眼钱，布满褶皱和老茧的手用力地摆了摆。
就在石头以为他要拒绝时，那只手却闪电般探出，一把攥住了石头的手腕。
石头的瞳孔瞬间收缩，他能感觉到那看似枯瘦的手指下蕴藏着怎样惊人的力量，那绝不是一个普通农夫该有的。
老人拉着他的手，蹲下身，用另一只手指在潮湿的泥地上飞快地划出几个歪歪扭扭的字：找我，今晚。
写完，他松开手，不再有任何交流，蹒跚地爬上拖拉机，在一阵更剧烈的黑烟中，绝尘而去。
庄焱看着地上那几个字，眼神凛冽如冰。
石头还在回味那不合常理的腕力，庄焱已经下达了指令：“鹰眼，追踪刚才那辆拖拉机的轨迹，调取过去三个月的全部记录。”
几分钟后，加密通讯器上传来结果。
一条红色的轨迹线在卫星地图上延伸，令人心惊的是，这条轨迹在过去数月里，曾十几次擦着“九层塔”矿区禁区的边缘徘徊，最近的距离甚至不足百米。
“是他了。”庄焱的声音低沉而肯定，“三年前九层塔矿难，官方记录三百一十二人遇难，唯一的生还者，一个在爆炸前因腹泻躲进废弃通风管道的守备组老兵。”
那个被所有人都遗忘的活口，主动找上门来了。
庄焱他从装备箱里取出一个指甲盖大小的U盘，复制了内部的所有数据，然后将副本郑重地交到鹰眼手中：“这是一个备份。如果我失联超过四十八小时，你什么都不用做，把它直接发给苏晚晴。”
鹰眼一愣，但看到庄焱不容置疑的眼神，还是沉重地点了点头。
夜色如墨，将锯岭的轮廓彻底吞噬。
寒风呼啸，仿佛鬼哭。
庄焱如同一只幽灵，悄无声息地潜行至老人所指引的地点——一间悬在断崖边的废弃护林站。
木屋在风中吱嘎作响，随时可能被卷入深渊。
他没有贸然靠近，而是伏在百米外的草丛中，用热成像仪反复侦察了近半个小时。
没有埋伏，没有暗哨，甚至连一丝多余的热源都没有。
确认安全后，庄焱才现身，轻轻叩响了那扇摇摇欲坠的木门。
门开了，老人站在门后，昏黄的油灯映着他沟壑纵横的脸。
他看到庄焱，眼中没有丝毫惊讶，仿佛早已料到。
他默默地侧过身，让庄焱进屋，然后从炉子上端来一碗热气腾腾的姜汤。
庄焱没有喝，只是静静地看着他。
老人也不介意，他从怀里摸索着，掏出一块被熏得漆黑的金属牌，递了过去。
庄看清了上面的刻字：九层塔守备组·丙班。
紧接着，老人指了指自己的耳朵，摇了摇头，又用手在脖子上比了一个割喉的动作。
他是个聋哑人。
做完这一切，他开始用一种缓慢却清晰的手语，向庄焱揭开一个尘封三年的地狱真相。