天运城，星尘居。
静室之内，林默盘膝而坐，周身气息与外界完全隔绝。他并未修炼，而是将心神沉入体内，细细体悟着混沌金丹与万古道基的奥妙。
金丹旋转，每一次吞吐，都引动周遭的天地灵气以一种更本源的形态汇入，经由道基转化，化为独特的混沌灵力。这灵力兼具生灭特性，既可滋养万物，亦可归于虚无，运用之妙，存乎一心。他能感觉到，自己对力量的掌控，对法则的感知，都跃升到了一个全新的层次。若再面对冥骨、厉寒舟之流，即便不借助归墟地利，他也有信心正面抗衡，甚至战而胜之。
“混沌金丹……果然玄妙无穷。”林默心中暗忖，“只是此丹前所未有，后续修炼之路，需自行摸索了。”空灵根的奥秘虽已解开，但前路依旧漫漫，这枚混沌金丹便是他踏上独属道路的起点。
他回想起《奇物竞卖清单》上的那卷“无名残卷”。那丝与归墟、与空灵根本质相连的感应，绝非错觉。此物，他志在必得。十万上品灵石的起拍价，对于寻常金丹修士而言已是天价，但对他而言，并非无法筹措。他在陨星山秘境、归墟之行中，虽未刻意搜刮，但也得到了一些珍稀材料、妖兽内丹，以及从冥骨、厉寒舟等人储物法器中获得的遗产，折算下来，应是一笔不小的财富。
“不过，天机阁的拍卖会，鱼龙混杂，需得小心。”林默沉吟。他“已死”的身份是一层掩护，但若在拍卖会上显露财力或对那残卷志在必得的态度，难保不会引起有心人的注意。尤其是暗星阁，他们绝不会放弃对星图、对归墟之秘的追寻。
“咚咚咚。”
轻微的敲门声响起，门外传来云璎的声音：“林默。”
林默收敛气息，挥手打开禁制。云璎走了进来，脸色比之前好了许多，但眉宇间仍带着一丝凝重。
“打听到一些消息。”云璎坐下，低声道，“天机阁此次拍卖会规模不小，吸引了周边数个星域的势力前来。那卷无名残卷，关注的人似乎不多，但有几个老怪物对此类古老晦涩之物颇有兴趣，可能会出手。”
“此外，”她顿了顿，声音更低，“我隐约感觉，进城之后，似乎有视线在暗中窥探我们。很隐晦，无法确定来源，但……绝非错觉。”
林默目光微凝。他因为要压制和适应混沌金丹的气息，神识并未全力外放，以免引起城内高阶修士的警觉。云璎身为暗影之体，对这类窥探尤为敏感。
“是天机阁的例行监视？还是……我们被认出来了？”林默手指轻轻敲击桌面。苏芸长老对外宣布他“陨落”，但暗星阁定然不信。他们的人，或许早已渗透到天运城这等消息灵通之地。
“不确定。”云璎摇头，“但我们需早做打算。拍卖会还有半月，期间难保不会生出变故。”
林默点头，正欲开口，忽然神色一动，目光锐利地扫向静室角落的阴影处。
“哪位朋友驾临，何不现身一见？”
他声音平淡，却带着一丝混沌金丹特有的威压，悄然笼罩了那片区域。
那片阴影一阵扭曲，如同水波荡漾，一个模糊的、几乎与黑暗融为一体的身影缓缓浮现。他全身笼罩在一种奇特的匿踪法术下，若非林默感知特殊，几乎难以察觉其存在。
那身影发出一声轻咦，似乎对林默能如此快发现他感到惊讶。他并未显露真容，只是用一种沙哑低沉、明显经过处理的声音说道：
“道友勿怪，在下并无恶意。只是奉命而来，替我家主人，向道友递一句话。”
“哦？”林默神色不变，暗中已调动混沌灵力，随时可发出雷霆一击，“尊驾主人是？”
“主人名号，不便透露。”模糊身影低声道，“主人只让在下询问道友一句：可是自‘寂灭之地’归来？对那‘源点’之秘，可有兴趣深入一谈？”
林默心中剧震！
寂灭之地！源点！
对方指的，分明就是归墟核心！
他如何得知？是猜測，还是……一直就在暗中观察？
云璎也是瞬间绷紧了身体，暗影之力在袖中悄然凝聚。
静室内的气氛，瞬间变得剑拔弩张。
林默盯着那模糊身影，脑中念头飞转。对方知晓归墟之事，身份定然非同小可。是敌是友？此举是试探，还是招揽？亦或是……陷阱？
他缓缓开口，声音听不出喜怒：“我不明白阁下在说什么。”
那模糊身影似乎早有所料，低笑一声：“道友不必紧张。主人言，若道友暂无兴趣，便当在下从未出现过。不过，主人还让在下提醒道友一句——‘故人将至，小心炉火’。”
说完，那模糊身影不再停留，如同融入水中的墨滴，身形缓缓变淡，最终彻底消失在阴影之中，连一丝气息都未曾留下。
静室内，只剩下林默与云璎，以及那神秘来客留下的、充满悬疑的话语。
“寂灭之地……源点……故人将至……小心炉火……”林默重复着这几个词，眼神深邃。
“炉火？”云璎疑惑，“是指苏芸长老？她不是闭关了吗？”
林默摇头，目光透过静室的窗户，望向天运城远处那片最巍峨、被无数星辰阵法环绕的建筑群——天机阁总舵的方向。
“未必是她。但这‘故人’，恐怕来者不善。”他顿了顿，指尖一缕混沌气息缭绕，“而这位神秘‘主人’……似乎对这城中一切，了如指掌。”
天运城的水，比他们想象的更深。
拍卖会未至，风雨已欲来。那卷无名残卷，似乎成了漩涡的中心。