前往迷雾峡谷的队伍拉得很长。
林浩带着五个世家子弟走在最前面，锦衣华服，腰间佩着精致的长剑，与周围灰败的废土格格不入。他们时不时闲聊几句，看向前方迷雾笼罩的峡谷时，眼神里带着好奇，更像是在参加一场郊游。
陈默和赵猛等猎人跟在后面，气氛却凝重得多。每个人都检查了三遍装备，脸上涂着防辐射的油彩，连呼吸都放轻了。
“那就是迷雾峡谷？”李刀指着前方，声音发紧。
只见地平线上横亘着一道巨大的裂谷，谷口翻滚着灰紫色的浓雾，仿佛一条蛰伏的巨兽，吞噬着靠近的光线。雾气中隐约传来奇怪的嘶吼，听得人头皮发麻。
“进去后别乱碰东西。”赵猛压低声音，“峡谷里的辐射雾有腐蚀性，防护服最多撑六个时辰。还有，别靠近那些发光的植物，都是‘噬骨藤’，能把骨头都化成水。”
陈默点头，目光落在迷雾深处。他运转《太初混沌经》，试图穿透雾气探查，却发现那雾气里混杂着某种奇异的能量，能干扰元气感知，就像隔着一层厚厚的毛玻璃。
“走了。”林浩不耐烦地挥了挥手，率先走进迷雾。他身边的一个世家子弟立刻放出一团淡金色的元气护罩，将几人笼罩其中，雾气遇到护罩便自动分开。
“是‘罡气罩’！元气境后期才能凝聚！”李刀低呼。
陈默眼神微凝。林浩的手下果然不简单，这等护身手段，足以应对峡谷外围的危险。
猎人队伍紧随其后，没人敢放出元气——对他们来说，每一丝元气都要省着用。陈默走在中间，左手悄悄按在腰间的“破尘”刀上，感官提升到极致，捕捉着雾气中任何细微的动静。
雾气比想象中更浓，能见度不足五米。脚下的路坑坑洼洼，长满了暗红色的苔藓，踩上去软绵绵的，像是踩在某种生物的皮肤上。周围静得可怕，只有队伍的脚步声和沉重的呼吸声，偶尔有水滴从岩壁上落下，发出“嘀嗒”声，在雾中传出很远。
“这鬼地方……”一个年轻猎人忍不住抱怨，话音刚落，就听见旁边的雾气里传来“窸窸窣窣”的声响。
“别动！”赵猛低喝，举起了重斧。
众人立刻停下脚步，握紧武器，警惕地盯着声音来源。雾气翻腾，几道细长的黑影猛地窜了出来，竟是些胳膊粗的藤蔓，顶端长着布满尖牙的花苞，正是赵猛说的噬骨藤！
“斩！”林浩那边传来一声轻喝，金色护罩外弹出几道剑气，瞬间将靠近的藤蔓斩断。断口处流出墨绿色的汁液，落在地上发出“滋滋”的腐蚀声。
猎人这边却没那么轻松。噬骨藤速度极快，如同鞭子般抽来，一个猎人躲闪不及，被藤蔓缠住了小腿。他惨叫一声，眼睁睁看着自己的裤子被汁液腐蚀，皮肤以肉眼可见的速度溃烂。
“砍断它！”赵猛一斧劈断藤蔓，赶紧掏出伤药扔过去，“快敷上！”
那猎人颤抖着上药，脸色惨白如纸。陈默却注意到，有几根藤蔓绕过众人，悄悄朝着林浩的队伍爬去，却在接触到金色护罩的瞬间就被烧成了灰烬。
“果然是靠元气驱动的护罩。”陈默心中了然。这护罩不仅能防物理攻击，还能抵御能量侵蚀，比他们的防护服强太多。
队伍继续深入，雾气越来越浓，连林浩的罡气罩都黯淡了几分。周围的嘶吼声越来越近，偶尔能看到巨大的阴影在雾中闪过，让人心惊肉跳。
“魏老不是说只是侦查吗？这地方怎么看都像是星兽的老巢。”李刀喘着气，额头上的冷汗混着油彩流下来。
陈默没说话，他的注意力被脚下的一块岩石吸引了。那岩石上有个奇怪的爪印，足有脸盆大小，边缘光滑，像是被某种巨力硬生生抠出来的。
“这爪印很新。”陈默蹲下身，指尖拂过爪印边缘，“最多不超过一天。”
赵猛凑过来一看，脸色骤变：“是‘裂地兽’的爪印！那畜生是真武境的实力，能一爪子拍碎装甲车！”
林浩显然也听到了，脸色终于变了变：“加快速度，到预定地点取了样本就撤。”
队伍加快了脚步，气氛更加压抑。陈默却越走越心惊，沿途的痕迹越来越多——断裂的巨树、被撕碎的变异兽尸体、还有一些散落的金属碎片，像是某种仪器的残骸。
“前面有光亮！”一个世家子弟喊道。
众人精神一振，朝着光亮处走去。穿过一片浓雾，眼前豁然开朗——那是峡谷中的一片空地，中央矗立着一块巨大的黑色晶石，足有十米高，表面流淌着幽蓝色的光芒，将周围的雾气都染成了蓝色。