暮色如墨，三人身影在废土上拖得老长。陈默望着远处壁垒城影影绰绰的灯火，突然踉跄半步，林小雨急忙扶住他。
“默哥，你的伤……”
“没事。”陈默按住胸口，星核的力量正在修复内伤，“先找地方休整。”
赵猛在废墟中寻得半座断塔，三人躲进残垣。林小雨生火熬药，陈默盘膝运功，赵猛则抱着斧头守在缺口处。
“默哥，你说城主那老东西，真的是星兽使者？”赵猛突然开口，声音闷闷的。
陈默睁开眼：“他手臂上的印记，和裂地兽一模一样。”
林小雨将药碗递来：“根据日志记载，星兽使者能通过吞噬星兽核心获得力量，但会逐渐失去人性。”她指尖划过陈默手腕上的淡黑纹路，“你体内的诅咒，也是因为沾染了星兽气息。”
陈默喝下药汤，苦涩在舌尖蔓延：“太初残魂说，星兽母巢苏醒需要大量能量。城主和林家，很可能在筹备献祭。”
“献祭？”赵猛一拍大腿，“第七区的流民最近总失踪，难道……”
林小雨脸色发白：“我爹曾说，城主府的地牢有条密道通往地下，或许……”
话音未落，远处突然传来地动山摇的轰鸣。三人冲出断塔，只见壁垒城方向，一道紫色光柱冲天而起，光柱中隐约可见星兽鳞片般的纹路。
“是母巢的召唤！”陈默瞳孔骤缩，“他们开始献祭了！”
三人抄起武器狂奔回城，途中不断遇到慌乱的流民。陈默拉住一个老人询问，老人颤巍巍指向城主府：“城主在广场设了祭坛，要把我们都献给‘星神’！”
广场上，城主站在祭坛中央，手中握着染血的匕首，脚下躺着数十具尸体。他的皮肤已经裂开，露出底下蠕动的星兽组织，手臂上的黑色纹路蔓延至脖颈。
“吾乃星兽使者！”城主嘶吼着，声音尖锐刺耳，“献祭开始！”
祭坛周围，林家剩余的护卫正驱赶着平民往火坑里跳。陈默看到李管家站在祭坛边缘，手腕缠着绷带，正疯狂地往人群里撒毒粉。
“赵猛，去救人！”陈默将“破妄”刀抛给赵猛，“林小雨，跟着我！”
他运转星核力量，体内的《太初混沌经》疯狂运转，整个人如同一颗流星般冲向祭坛。城主看到他，眼中闪过一丝惧色，手中的匕首猛地刺向祭坛中央的星核。
“住手！”陈默大喝，星核的力量化作一道光盾，将匕首震开。
城主狞笑：“晚了！星兽母巢已经苏醒！”
话音未落，地面突然裂开，无数黑色藤蔓破土而出，将平民和护卫卷入其中。陈默看到林小满和丫丫被藤蔓缠住，正拼命挣扎。
“不！”陈默嘶吼着冲过去，却被城主的黑气缠住。
“陈默！”林小雨的声音从身后传来，“用星核的力量净化藤蔓！”
陈默立刻引导星核的力量，光芒所及之处，藤蔓纷纷枯萎。他趁机斩断缠住林小满的藤蔓，将她和丫丫拉到安全的地方。