废弃隧道入口处临时清理出的安全区域内，获救的古老蚂蚁——金螯，气息依旧微弱，但那双深邃的复眼却锐利如初，紧紧锁定在玄离身上。那目光仿佛能穿透甲壳，直抵灵魂深处。
玉姬在一旁，动用她微弱但纯粹的生命能量，小心翼翼地为金螯清理伤口，安抚他受损的躯体。她的信息素充满了专注与柔和。
“前辈，您感觉如何？”玄离传递出关切的意念，同时保持着警惕。这位古老存在带来的压迫感，远超他之前见过的任何蚂蚁。
金螯没有立刻回答，他的触角微微颤动，似乎在仔细感知着玄离散发出的每一缕信息素波动。良久，那道沉稳如磐石的信息素才再次响起，带着一丝难以掩饰的惊异：
“混乱……却又有序。弱小……却蕴含星辰。你的灵魂，不属于这个躯壳，也不属于这个时代。”他顿了顿，复眼中的光芒复杂难明，“是了……唯有‘天外之魂’，方能解释你这迥异的思维轨迹，方能无视岁月的壁垒，将我从那永恒的禁锢中唤醒。”
天外之魂！
玄离心神剧震。这是他内心深处最大的秘密，竟被对方一眼看穿！这金螯，究竟是何等存在？
“前辈……”玄离的信息素出现了短暂的紊乱。
“不必惊慌，孩子。”金螯的信息素流露出一丝罕见的、近乎疲惫的缓和，“漫长的沉睡与等待，早已磨平了我对‘异常’的惊惧。你救我脱困，便是因果。更何况……”
他的信息素陡然变得沉重，带着镌刻入灵魂的悲怆与肃杀。
“……蚁族，乃至这方天地万族，都需要变数。需要你这样的……‘异数’。”
“变数？异数？”玄离捕捉到关键词，“前辈，您指的是什么？族群面临的威胁，难道不仅仅是食物短缺、天灾和外敌吗？”
“食物？天灾？外敌？”金螯的信息素中透出浓烈的嘲讽，那是对渺小认知的怜悯，也是对残酷真相的麻木，“那些，不过是生存的尘埃。真正的威胁，高悬于九天之上，冰冷地注视着大地，如同牧羊人审视羊群。”
他的复眼望向隧道上方，仿佛能穿透层层岩石，看到那无垠而残酷的天空。
“那是一个……周期。一个以万年为单位的，‘净化’的周期。”
“净化？”玉姬的信息素带着恐惧的颤抖，她停下了治疗的动作，被这个词蕴含的冰冷意味所震慑。
“当大地上的生灵，对世界本质的认知，对力量源泉的探索，触及某个不可言说的界限时……”金螯的信息素如同冰冷的寒流，缓缓叙述着，“‘他们’便会降临。以圣洁之光，行灭绝之事。抹去文明存在的痕迹，将一切打回蒙昧的原点。我们称之为——‘神之清洗’。”
神之清洗！
四个字，如同四道惊雷，在玄离的脑海中炸响。他瞬间联想到了地球上某些关于史前文明灭绝的猜想，关于周期性大灾变的传说！原来，在这个世界，这并非猜想，而是血淋淋的现实！并且，是由所谓的“神明”主动执行的！
“我们蚁族……也曾……”玄离的声音带着他自己都未察觉的干涩。
“是的。”金螯的信息素充满了无尽的悲凉与沉痛，“上一个纪元，我族文明鼎盛，探索天地法则，几乎触碰到了那最终的奥秘……然后，‘光’来了。”
他的身体微微颤抖，仿佛那毁灭的景象依旧烙印在灵魂深处，无法磨灭。
“无尽的圣光，如同潮水般涌来。城池、巢穴、战士、幼虫……无论强弱，无论尊卑，在那光中皆如冰雪消融。辉煌的文明，一夜之间，化为乌有。我……是那场灾难的少数幸存者之一，也是失败的亲历者，是文明墓碑上……一道未曾擦干净的血痕。”
玄离沉默了。他终于明白，为何蚁族的文明程度如此原始，为何巢穴的结构虽然精妙却缺乏真正的升华。不是他们没有潜力，而是每一次文明的火苗刚刚燃起，就被无情地踩灭！
这不再是简单的生存竞争，这是文明与“神明”之间，一场注定你死我活的战争！而他，一个拥有现代科学知识的灵魂，穿越至此，难道仅仅是巧合？
“周期……还有多久？”玄离问出了最关键的问题。他需要时间！
金螯的复眼黯淡了一下：“上一次清洗，已过去漫长岁月。按照周期推算……或许还有数百年，或许……就在明天。‘他们’的意志，无从揣度。”
数百年？听起来漫长，但对于一个文明从蒙昧到崛起来说，简直是弹指一瞬！更何况，还可能随时提前！
巨大的压力如同山岳般压在玄离的心头。他原本只是想改善生存条件，带领族群过得更好。但现在，目标被无限拔高——他必须在那未知的“清洗”降临前，让蚁族拥有足以抗衡，甚至……弑神的力量！
他看着眼前沧桑而悲观的古老者金螯，又看了看身边因恐惧而微微颤抖的玉姬。
前路，似乎一片黑暗。
但玄离复眼深处，那属于人类生物学博士的理性与探索之火，并未熄灭，反而在绝境的压迫下，燃烧得更加旺盛。
神明？清洗？
既然这里的法则如此不公，那么……
“知识就是力量。”玄离的信息素重新变得稳定，甚至带着一种前所未有的坚定，他看向金螯，“前辈，请告诉我更多。关于过去，关于‘他们’，关于……我们该如何，才能活下去！”
金螯凝视着玄离，他那颗早已被失败和绝望冰封的心，似乎因这渺小工蚁眼中燃烧的火焰，而感受到了一丝微弱却真实的……
温度。