黑煞和他的残部被安置在了王朝外围新开辟的“迎宾区”。说是迎宾区，实则是一片相对独立、便于监控的洞穴群，与王朝核心区域有着明确的界限和兵蚁守卫。条件算不上好，但至少干燥、坚固，能遮风挡雨，对于刚从灭顶洪水中挣扎求生的掠食蚁们而言，已不啻于天堂。
然而，天堂里也并不总是安宁。
仅仅过了一天，尖锐的冲突信息素就如同投入静水中的石子，在王朝的信息素网络里荡开了涟漪。源头，正是迎宾区与王朝内部粮仓转运站的交界处。
玄离赶到时，现场已是一片狼藉。几名负责运送真菌块和蜜露的工蚁惊慌地蜷缩在角落，他们运送的食物撒了一地，被踩踏得不成样子。另一边，三四名黑煞部族的兵蚁则趾高气扬地站着，为首的是一名格外雄壮的兵蚁，他的颚部甚至还沾着一点被撕扯下来的工蚁触角碎屑。
“怎么回事？”玄离的声音平静，却带着不容置疑的威严，瞬间压过了场中躁动的信息素。
一名受伤的工蚁带着哭腔传递信息：“王！他们……他们抢我们的食物！我们说这是按配额分配的，他们不听，还动手！”
那名为首的掠食兵蚁嗤笑一声，震动触角，散发出充满蔑视和蛮横的信息：“配额？笑话！我们黑煞部族的勇士，什么时候需要靠别人的‘配额’过活？食物，就应该属于强者！这些软弱的家伙，只配种地的东西，有什么资格拥有这么好的食物？”
他身后的掠食蚁们纷纷发出赞同的威慑性信息素，空气中充满了火药味。闻讯赶来的赤戟带着一队兵蚁，立刻挡在了王朝工蚁身前，与黑煞的部众形成了对峙，气氛瞬间剑拔弩张。
“赤戟，收起武器。”玄离命令道，目光却始终落在那名挑衅的掠食兵蚁身上。“你，叫什么名字？”
那兵蚁被玄离平静的目光看得有些不自在，但还是硬着头皮道：“裂颚！怎么，你这小工蚁要亲自跟我讲讲你的‘规矩’？”他刻意强调了“小工蚁”三个字，引发同伴一阵低沉的哄笑。
玄离没有动怒，只是微微点了点头。“裂颚，你说食物属于强者，对吗？”
“当然！”裂颚昂起头，“这是我们黑煞部族，不，是所有强大蚁族亘古不变的真理！”
“很好。”玄离的触角轻轻摆动，转向赤戟，“赤戟，你认为呢？”
赤戟毫不犹豫地回应：“王定下的规矩，就是真理！按劳分配，保障生存，团结一心，方能对抗大劫！”他的信息素刚正而坚定，代表着王朝的秩序。
“哼，懦夫的逻辑！”裂颚不屑。
玄离终于动了，他缓缓向前爬了几步，来到双方中间的空地上。他的体型在裂颚甚至赤戟面前都显得如此渺小，但此刻，没有任何蚂蚁敢忽视他的存在。
“裂颚，你的强大，能让你在洪水中开辟出一块干燥的栖息地吗？”玄离问。
裂颚一愣，信息素一滞。
“你的强大，能让你在暴雨中培育出不会腐烂、稳定供应的食物吗？”玄离再问。
裂颚的触角微微垂下。
“你的强大，能让你未卜先知，提前数年建造抵御天灾的工事，让你的族群在神罚之下，比别的族群多保留一分元气吗？”
玄离的声音不高，每一个问题却像一记重锤，敲打在裂颚和他身后那些掠食蚁的心上。他们引以为傲的武力，在天地之威和生存的现实面前，显得如此苍白无力。
“不能。”玄离自问自答，目光扫过在场的每一只蚂蚁，无论是王朝的子民，还是新来的“客人”。“个人的勇武，可以决定一场小规模战斗的胜负。但文明的存续，依靠的是秩序，是智慧，是无数个体为了同一个目标各司其职、共同努力！”
他指向地上被踩烂的真菌块：“这些你们看不起的食物，是无数工蚁日夜照料、辛苦培育的成果！是它们在洪水围城时，保障了王朝核心区域数万张嘴没有被饿死！这，是不是另一种强大？”
他又指向赤戟和他身后的兵蚁：“他们的强大，不仅在于锋利的颚和坚硬的甲壳，更在于他们愿意为了守护这些‘种地的软蛋’，为了一个共同的秩序而战，直至流尽最后一滴血！这，是不是比单纯的掠夺更值得尊敬？”
裂颚张了张嘴，想反驳，却发现信息素堵在腺体里，一个字也散发不出来。他身后的掠食蚁们也沉默了，他们习惯了用力量和掠夺解决问题，从未思考过“强大”还有其他的定义。
“我知道，让你们立刻接受一套全新的规则很难。”玄离的语气缓和了一些，“黑煞带你们来这里，是寻求结盟，是希望在神罚之下为你们的族群保留火种。而结盟的基础，是互相尊重，是遵守共同的规则。”
他停顿了一下，复眼中闪过一丝锐光：“但我玄离的王朝，不养闲人，更不养破坏规则的蛀虫。想要食物，可以，用劳动来换！想要尊重，可以，用战功和贡献来赢！”
他的触角指向洞穴另一侧新开辟的通道：“那里，是新的防洪工事挖掘现场，正需要你们的力量。是继续在这里恃强凌弱，炫耀你们那在洪水面前不堪一击的‘武力’，还是去工地上，用你们的力气为自己、也为这个即将共同面对的灾难出一份力，换取应得的食物和尊严，你们自己选择。”
说完，玄离不再理会他们，转身对负责后勤的工蚁道：“清理场地，给受伤的工蚁治疗。裂颚及其同伙，今日食物配额减半，以示惩戒。若再犯，驱逐出境。”
他的命令清晰而果断，带着不容置疑的权威。
裂颚和他身后的掠食蚁们僵在原地，看着王朝的工蚁和兵蚁们井然有序地开始清理、治疗、执行命令，看着玄离那渺小却仿佛蕴含着无穷力量的身影远去，一种前所未有的屈辱和……迷茫涌上心头。
靠力气吃饭？用劳动换取食物？这简直是天方夜谭！可是……玄离的话，却又像一根根尖刺，扎进了他们根深蒂固的观念里。
赤戟冷冷地看了裂颚一眼，传递过去一道信息：“王给了你们机会，好自为之。”随即带队离开。
原地，只留下裂颚等蚁，面对着空了一半的腹部和满地的狼藉，还有那份沉甸甸的、名为“选择”的难题。
远处，黑煞静静地看着这一切，他听到了玄离的每一句话，看到了自己部下的窘迫。他没有出面干涉，只是那对残缺的巨颚，无声地摩擦了一下。
新的规则，已经伴随着生存的压力，无可抗拒地到来了。而旧日的骄傲，必须在现实的熔炉中，经受锤炼。