晚上，曹操于营帐中精心布置了一场盛大的宴席，特邀张鈈、鲍信共聚一堂。
曹操心中盘算，与其费尽唇舌去一一说服关东联军中的众多成员，倒不如先集中力量说服眼前这两位志同道合之士。
酒过三巡，气氛渐入佳境，曹操趁机将自己的深谋远虑娓娓道来，同时抛出了两个战略选择：一是挥师直取虎牢关，扼守咽喉要地，二则是兵发敖仓，控制粮草命脉。
言罢，曹操目光炯炯，静待二人反应。
借着几分酒意，张邈与鲍信未及深思，便同时一拍桌子，猛地站起身来，异口同声道：“孟德，这敖仓的重任，便交由我们兄弟二人承担！”
张邈所言的兄弟，自然是指他与胞弟张超。
曹操闻言，眉头微蹙，心中暗自盘算：张邈麾下有两万五千精兵，张超亦有一万大军，两军合并，便是三万五千之众，守一个敖仓，似乎略显冗余。
未等曹操开口，鲍信已抢先一步，朗声道：“孟德兄，我鲍信愿随你共赴虎牢关，誓死效命！”
鲍信深知，曹操提出此二选一之策，必是已下定决心亲征虎牢关，自己自当全力支持。对于铲除董卓这一共同目标，鲍信向来是真心实意，毫无保留。
“孟卓兄，你们……”
曹操话未说完，便被张邈爽朗的笑声打断：“哈哈，孟德放心，我张邈岂是不明事理之人？我即刻便从军中借调一万人马给你，助你一臂之力。”
张邈深知曹操心中所虑，无非是觉得敖仓守军过多，与其闲置，不如支援前线。
曹操闻言，面露喜色，连忙举杯致谢：“那便多谢孟卓兄慷慨相助了！”
次日，曹操再次设宴，这次邀请的是刘岱、袁遗、孔伷、公孙瓒四位诸侯。
宴席之上，曹操再次阐述攻打虎牢关的重要性，最终只有公孙瓒慷慨应允，愿与曹操并肩作战。
其余三人则表示将留守荥阳县，以策应全局。
正当宴席接近尾声，气氛略显沉闷之时，一个不速之客——潘凤，突然闯入。
他麾下尚有韩馥的一万兵马，因久无战事，早已按捺不住，渴望一展身手。
曹操见状，大喜过望，心中暗道：如今已有近五万大军集结，攻打虎牢关，胜券在握。
于是，曹操连忙对潘凤恭维道：“潘将军英勇无双，虎牢关定能一举攻破！”
虽然未曾亲眼见过潘凤出手，但见他身形魁梧，气势非凡，曹操便知其实力定然不俗。
潘凤闻言，哈哈一笑，竟直接从袁遗手中夺过酒杯，一饮而尽，以示对袁氏一族的轻蔑与不屑。
...
董卓听闻关东联军竟打着弘农王的旗号，准备进攻虎牢关这一咽喉要地时。