袁绍刚刚以雷霆手段解决掉了韩馥，顺利将冀州大权揽入怀中。
他深知人才乃成就霸业之基石，于是迫不及待地将田丰、沮授这般智谋超群之士，以及张郃、麹义等勇猛善战的将领收入麾下。
在众人的拥戴之下，袁绍堂而皇之地自领冀州牧，一时间声威大震，冀州上下皆在其掌控之中。
然而，就在这时，一则消息传入袁绍耳中：曹操于东郡大展神威，一举击溃了黑山贼将领白绕，成功解救了被围困的濮阳城。
袁绍听闻此讯，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠。
他略作思索，便直接上表朝廷，力荐曹操为东郡太守，还将治所定在了正被黑山贼另一头目于毒猛烈攻打的东武阳。
袁绍此举，实则暗藏小心机。他深知于毒所率黑山贼攻势凶猛，东武阳此刻危在旦夕。
让曹操担任东郡太守并驻守东武阳，一来可以在天下人面前彰显自己大度举荐贤才的美名，让人觉得他为人极好、心胸宽广。
二来曹操若想坐稳这东郡太守之位，就不得不率军前往东武阳与于毒的黑山贼拼死一战，如此一来，曹操的兵力必然会在这场恶战中有所消耗。
原来，袁绍对曹操收留弘农王刘辩一事一直心怀不满。
前番他妄图拥立刘虞称帝，以图掌控朝政，结果却被刘虞坚决拒绝。
如今，董卓挟持着汉帝刘协，曹操手中又有弘农王刘辩，这两人都成了他成就霸业道路上的潜在威胁，优势全不在自己这边。
无奈之下，袁绍只能耍些心机，试图先削弱曹操的实力，为自己日后称霸扫除障碍。
与此同时，袁绍也没闲着，他一方面派遣得力将领前往魏郡，全力解决盘踞在那里的黑山贼，以稳定冀州后方。
另一方面，又派人前往冀州各郡，四处招揽人才、扩充兵马，为日后与各方诸侯逐鹿中原积蓄力量。
然而，此前在战场上负伤，如今已然养好伤的公孙瓒，对韩馥被袁绍逼迫得狼狈不堪、最终让出冀州一事极为不满。
在他看来，韩馥本就懦弱无能，袁绍此举不过是趁人之危、巧取豪夺。
公孙瓒本就野心勃勃，一直想在北方扩大自己的势力范围，如今这等机会摆在眼前，他岂会轻易放过。
于是，公孙瓒毫不犹豫地举兵，气势汹汹地朝着袁绍的地盘攻打而来。
要知道，公孙瓒在黄河以北那可是威名远扬，他手下的白马义从更是以勇猛善战著称，所到之处，令敌人闻风丧胆。
他这一出兵，沿途那些郡县的太守和县令，一听是公孙瓒来了，心里纷纷打起了退堂鼓。
他们深知自己那点兵力根本无法与公孙瓒抗衡，为了保住身家性命和官职，干脆直接闻风而降，全部倒向了公孙瓒一方。
与此同时，公孙瓒还派出使者前往刘岱处，妄图说服刘岱断绝跟袁绍的联盟关系，企图从侧面给袁绍施加压力。
不过，刘岱也是个有主见之人，他深知袁绍势力庞大，与袁绍联盟对自己利大于弊，所以毫不犹豫地拒绝了公孙瓒的要求。
面对公孙瓒的咄咄逼人，袁绍深知这一战不可避免。
他思索再三，决定亲自统军迎战公孙瓒，以彰显自己的决心和实力。
如此一来，袁绍便将全部精力都投入到了与公孙瓒的这场大战之中，根本无暇顾及曹操那边的情况了。
...
东郡
濮阳城
曹操在成功击退白绕所率黑山贼后，没有丝毫耽搁，当即率领大军浩浩荡荡地入驻了濮阳城。