洞府之内，混沌灵泉依旧汩汩流淌，散发着令人心安的独特气息。徐明盘坐在蒲团之上，周身灵气氤氲，如同被一层薄薄的灰色光茧包裹。
回来之后，徐明马上就领取了奖励，回洞府巩固修为。然而，他紧锁的眉头却透露出其内心的不平静。
自那日从阵法院归来，已过去月余。凭借优化后的洞府聚灵阵、混沌灵泉以及不懈的苦修，他体内的混沌灵力日益雄浑，很快便抵达了练气三层的顶峰，丹田气海充盈鼓胀，似乎下一刻就能冲破那层无形的壁垒，踏入练气四层。
可就是这看似薄薄的一层屏障，却如同天堑般横亘在前，任凭他如何运转《混沌纳灵》，冲击了数次，都纹丝不动。灵力冲击在壁垒之上，如同泥牛入海，只能激起些许涟漪，根本无法撼动其根本。
徐明缓缓收功，睁开双眼，眸中闪过一丝疲惫与困惑。
“果然没那么简单……”他低声自语。混沌灵根赋予了灵力独特的包容性与潜力，但似乎也让境界的突破变得比寻常修士更加困难。单纯的灵力积累，在练气初期的小层次跨越中尚且够用，但到了练气中期这个门槛，似乎就不再是唯一的关键。
他回想起在传功阁听讲时，执事曾提及，修仙之路越往后，对心境、悟性乃至机缘的依赖就越重。资质决定了起点，但能否走远，却要看综合因素。
“我的根骨是短板，虽然悟性和天赋弥补了许多，但在突破大境界或关键小层次时，这短板的影响恐怕就会被放大。”徐明冷静地分析着自身处境，“混沌灵根所需的积累，恐怕也远超同阶。”
闭门苦修已然无效。他需要压力，需要战斗，需要在外界的磨砺中寻找那一丝突破的灵光，或者，寻找能辅助冲破瓶颈的机缘。
“是时候接取一个外出的任务了。”徐明站起身，目光投向洞府之外。
他首先去了宗门的藏经阁。既然决定外出，且手中已有破灵匕首这件特殊法器，自然需要一门相匹配的运用法门，以增强实战能力。
藏经阁一层面向内门弟子开放的区域功法琳琅满目。徐明直接找到了存放匕首、短刀类功法典籍的区域。经过一番挑选，他花费了五十块下品灵石和五点宗门贡献点，兑换了一门名为《影匕诀》的功法。
《影匕诀》并非什么高深传承，但胜在实用。其核心在于“诡、疾、破”三字，招式诡异刁钻，追求极致的速度与瞬间的爆发力，尤其注重将灵力高度压缩于刃尖，以点破面，与破灵匕首的特性颇为契合。而且其中包含了一些潜行、匿迹的技巧，对于外出执行任务也大有裨益。
【获得功法：《影匕诀》】
带着新兑换的功法，徐明再次来到了任务殿。
巨大的光幕上任务信息依旧滚动不休。徐明这次的目标明确：远离宗门，有一定挑战性，最好能涉及战斗或探索。
他的目光掠过那些采集、巡逻任务，最终停留在了一条刚刚刷新不久的任务上：
【调查任务：探查苍云山脉东部边缘“黑风崖”附近妖兽异常聚集原因。】
【任务描述：近一月来，黑风崖周边低阶妖兽活动频繁，且有向内圈迁徙迹象。需查明原因，评估威胁等级。】
【建议：练气三层以上弟子接取。】
【奖励：下品灵石八十块，宗门贡献点八点。若查明核心原因或有重大发现，奖励提升。】
“苍云山脉东部……黑风崖……”徐明回忆着宗门发放的区域地图，那里距离玄天宗有数日路程，已属于相对危险的区域，但并非绝地。妖兽异常，往往伴随着风险与机遇。
“就是它了！”徐明不再犹豫。这个任务的难度略高于他当前境界，正合他寻求压力与机缘的初衷。至于建议的组队要求……徐明看了看周围，并未发现熟悉的、值得信赖的面孔。他性格偏向独立，且身怀秘密，独自行动虽然风险更高，但也更为自在。
他走到柜台前，出示玉牌。
“接取黑风崖妖兽异常调查任务。”
执事弟子见状，也不再多劝，登记后将任务玉简和更详细的区域地图交予他：“任务期限三个月，万事小心。”
“多谢师兄。”
接过玉简，徐明径直离开了任务殿，回到洞府。
他先花了一日时间，将《影匕诀》的入门篇悉数记下，并借助能量感知天赋，初步理解了其灵力运转的关窍。虽然还未纯熟，但至少掌握了基本的运力法门和几式杀招。
接着，他仔细检查了自身的装备：破灵匕首、各类符箓、备用灵石、疗伤丹药以及那枚始终贴身携带的云辰玉佩。一切准备就绪。
他深吸一口气，不再犹豫，转身大步离去，身影很快消失在通往山门的小径尽头。