遗忘沼泽的瘴气是墨黑色的，像化不开的浓痰，黏在裤脚就能闻到一股铁锈般的腥气。陈凡用衡笔在身前画出道墨色光墙，将瘴气隔绝在外，光墙的表面却很快浮现出扭曲的人脸——那是他穿越初期，在鼠国都城看到的难民惨死状，画面真实得让他指尖发颤。
“这瘴气能勾出心底的恐惧。”青璃的蛇尾在泥地里扫过，带起的水花溅到瘴气中，竟化作无数条毒蛇，吐着信子扑来，“小心别被它缠上，一旦信以为真，就会被拖进沼泽底。”
沼泽深处传来隐约的钟声，铛——铛——像是极国时期的青铜钟。阿禾背着药篓，手里的驱瘴草散发着淡淡的清香，能暂时驱散身边的黑气：“长老说，沼泽中心有座‘沉钟寺’，当年守界人就是在那里镇压蚀心瘴的。”
三人深一脚浅一脚地往前走，瘴气中的幻象越来越逼真。陈凡看到镜域的星轨商路被镜煞吞噬，青璃目睹蛇族的镜蛇宫沉入镜海，阿禾则对着沼泽水面，看见自己守护的林地化作焦土——水面下，黑气正顺着他们的影子往上爬。
“别盯着幻象！”陈凡用衡笔划破自己的掌心，鲜血滴在光墙上，让扭曲的人脸瞬间消散，“记住自己要找的是什么！”
沉钟寺的轮廓终于在瘴气中显现，寺庙的钟楼歪斜着，半截塔身陷在泥里，顶端的青铜钟还在有气无力地晃悠。钟身上刻着守界人的铠甲图案，图案的缝隙里，正渗出与守界人残影上同源的黑气。
“蚀心瘴就是从这里来的。”青璃的毒龙鞭缠住钟绳，猛地一拉，钟声突然变得尖锐，震得瘴气翻涌，“钟快碎了，镇压不住了！”
陈凡跳上钟楼，衡笔刺入钟身的裂缝，金红墨色顺着裂缝蔓延，试图堵住黑气的源头。就在这时，钟内传来一阵冷笑，黑气凝聚成个模糊的人影，声音像砂纸摩擦：“平衡者？别白费力气了，这钟是用守界人的魂魄铸的，他们快撑不住了……”
与此同时，镜域废弃矿坑的深处，夜枭和晶月也遇到了麻烦。矿坑岩壁上的镜矿能映出人影，却将所有不堪的记忆无限放大——夜枭看到自己的机械臂失控，误杀了战友；晶月则在镜矿中，看见自己为了修复母晶，牺牲了无辜的镜灵。
“这些记忆是假的！”夜枭的激光枪打爆一块镜矿，碎片飞溅中，他发现矿脉的尽头，嵌着块守界人令牌，令牌上的“守界”二字正被黑气侵蚀，“令牌在镇压矿坑里的瘴气源头！”
晶月忍着幻象的冲击，指尖凝聚母晶的蓝光，注入令牌：“难怪矿坑会废弃，这里的镜矿早就被蚀心瘴污染了！”
沼泽的沉钟寺内，陈凡终于从黑气人影的口中逼问出真相：极国时期，蚀心瘴爆发，守界十二卫用自己的魂魄铸钟，才将瘴气镇压在沼泽与矿坑两处。但千年过去，魂魄力量渐弱，瘴气开始复苏，一旦冲破镇压，镜域与非镜之地都会被恐惧吞噬。
“要救他们，就得把两处的令牌合二为一，重铸沉钟。”黑气人影突然狂笑，“可令牌一离原位，瘴气会瞬间爆发，你们敢赌吗？”
陈凡看向青璃和阿禾，两人同时点头。他立刻联络夜枭：“带着令牌，去沉钟寺汇合！快！”
当夜枭和晶月赶到时，沼泽的瘴气已凝聚成无数只黑手，抓向钟楼；矿坑方向的天空，也被黑气染成了墨色。四块守界人令牌被放在钟旁，刚一接触，就爆发出耀眼的金光。
“以平衡之名，重铸！”陈凡的衡笔划破空间，将两地的瘴气暂时吸入墨色光带，青璃、阿禾、夜枭、晶月同时注入各自的力量——蛇族的血脉、非镜之地的地脉、机械能量、母晶之光，汇入令牌之中。
金光与墨色碰撞，沉钟寺的青铜钟发出一声响彻天地的轰鸣，所有黑气在钟声中消散，守界人的虚影从钟内走出，对着众人行了个极国的军礼，然后化作点点光尘，融入钟身。
沼泽的瘴气退去，露出底下肥沃的黑土；矿坑的镜矿重获纯净，反射出柔和的光。陈凡看着重铸的沉钟，钟身上，守界十二卫的名字清晰可见。
“他们不是残影，是一直在等有人能救他们。”阿禾轻轻抚摸钟身，“现在，他们终于可以安息了。”
陈凡的衡笔在钟身上写下：“守界非守墙，是守心；镇瘴非镇恶，是镇欲。”
夕阳穿透沼泽的瘴气，照在沉钟寺的废墟上，也照在矿坑新露出的镜矿上。两地的黑气彻底消散，但陈凡知道，只要人心还有恐惧与不堪，蚀心瘴就可能卷土重来——而他们，必须永远做自己的守界人。