第43章：英雄归来
封赏的余波尚在北平行辕中荡漾，南归的号角便已吹响。携着无上荣光与父皇厚重的期许，北伐大军再次开拔，这一次的目标，是真正的归宿——大明京师，应天府。
越是南下，春意便越是浓郁，与塞外的苍凉形成了鲜明对比。道路两旁的田野已见新绿，河流解冻，舟楫往来，沿途州县迎候的场面也愈发盛大隆重。百姓们扶老携幼，翘首以盼，只为亲眼目睹这支为国扬威、带来边境安宁的王师，尤其是那位传说中智勇双全、如同曜日般崛起的秦王殿下。
朱樉骑在神骏的战马上，位于徐达身侧，接受着万民的欢呼与注视。他依旧是一身彰显身份的亲王常服，并未披挂全副铠甲，但眉宇间历经沙场淬炼出的英气与沉稳，却比任何甲胄都更具威仪。他时而向道旁的百姓微微颔首，并无过多言语，那份不矜不伐的气度，反而更令人心折。
“看！那就是秦王殿下！”
“真是英武不凡！听说在北边，就是他献上妙计，把那个扩廓帖木儿逼得走投无路！”
“何止是妙计！我听说殿下还能驱使鬼神，影子都能杀人哩！”
“慎言！殿下乃天潢贵胄，自有神明庇佑，岂是你能妄议的？总之，殿下是我大明的大英雄！”
种种议论和传说，随着凯旋的队伍，如同春风般吹遍了沿途城乡，将朱樉的声望推到了一个前所未有的高度。
这一日，大军终于抵达长江北岸。遥望对岸，金陵城的轮廓在春日暖阳下巍然屹立，城墙蜿蜒如龙，气象万千。江面上，早有朝廷安排的官船等候，旌旗招展，礼乐齐鸣。
渡过烟波浩渺的长江，踏上南岸的土地，气氛更是达到了高潮。京畿卫戍部队列队相迎，文武百官依品级等候在通往皇城的御道两侧。无数南京城的百姓将街道围得水泄不通，欢呼声震耳欲聋，鲜花和彩绸如同雨点般抛向空中，落在凯旋将士的身上。
“大明万胜！”
“徐大帅威武！”
“秦王殿下千岁！”
山呼海啸般的声浪，冲击着每个人的耳膜。即便是久经沙场的老兵，此刻也难免心潮澎湃，热血沸腾。这是属于他们的荣耀时刻！
徐达与朱樉并辔而行，走在队伍的最前方。徐达面色沉静，但微微颤抖的缰绳暴露了他内心的激动。朱樉则目光平和地扫过眼前这盛世繁华与万民拥戴的景象，心中感慨万千。从穿越之初的战战兢兢，到如今携不世之功荣耀归来，其间艰辛与风险，唯有自知。
队伍并未直接前往皇城，而是依照礼制，先在城外举行了庄严的“献俘”与“献馘”仪式。被俘的北元贵族、官员垂头丧气地被押解而过，象征着扩廓帖木儿身份的首级（经过特殊处理）在仪仗的护卫下呈示于众。这极具象征意义的仪式，将北伐的最终胜利，直观地展现在了所有京师军民面前，再次引燃了全城的激情。
仪式结束后，徐达、朱樉等核心功臣，才在百官的簇拥和百姓的欢呼中，穿过巍峨的洪武门，进入皇城，直抵奉天殿前那巨大的广场。
奉天殿，大明帝国举行最盛大典礼的场所。此刻，丹陛之上，旌旗仪仗森然排列，大汉将军盔明甲亮，肃立两旁。文武百官按班序立于广场之上，庄严肃穆。
当徐达、朱樉等人的身影出现在广场尽头时，所有人的目光都聚焦了过去。
“陛下驾到——！”
司礼监太监尖细悠长的唱喏声响起，全场瞬间寂静无声，落针可闻。