“是！”云玉真应声退下，转身时指尖不小心碰到了案边的烛台，烛火晃了晃，将边不负低头看账目的侧脸映得愈发清晰。
他的睫毛很长，在眼睑下方投下一小片阴影，鼻梁挺直，唇线抿得很紧，全然是沉浸在事务中的专注模样，倒比平日里那副运筹帷幄的冷硬多了几分人气。
不多时，她捧着厚厚的账册回来，轻声道：“教主，陈副帮主的账本。”
边不负接过账本，指尖翻过泛黄的纸页，目光在一串串数字上流转。
他看得极快，却又极细，偶尔会在某一笔支出旁停顿，用朱笔圈点，笔尖划过纸面发出沙沙的轻响，在这寂静的内堂里格外清晰。
云玉真垂手站在一旁，目光忍不住落在他握笔的手上。
那只手方才还捏着足以断金裂石的横刀，此刻握着纤细的狼毫，却也同样稳当，连圈点的墨迹都透着一股不容置疑的力道。
她忽然想起初见时，江湖上那些关于“莹贼”的传言——说他看女子的眼神比看金银更热，说他会把掳来的美人藏在金丝笼里，日日笙歌。
可眼前这人，连看账本都比看她时专注。
方才他问起巨鲲帮，语气平淡得像在说旁人的事，却精准地记住了陈奎的名字，甚至留意到楚州航线的新增税银——他分明将她的基业放在心上，却从不说半句多余的话。
就像上次她染风寒，他送来雪莲时那般，冷淡的语气下藏着不易察觉的妥帖。
烛火又跳了跳，映得边不负的侧脸明暗交错。他忽然停笔，眉头微蹙：“这笔‘码头修缮费’，数目不对。”
他抬眼看向云玉真，目光锐利如刀，“楚州码头上月刚修过，怎会再有这笔支出？”
云玉真心头一紧，刚想解释，却见他已翻开另一页，指尖点在一行小字上：“是陈奎用这笔钱填了私账，还伪造了修缮清单。”
他语气平静，像是早已看透，“你去告诉陈奎，三日内把贪墨的银子还回来，自断一指谢罪，否则，教规处置。”
教规处置四个字，他说得极轻，却让云玉真背脊发凉。
她知道这意味着什么——天命教处置叛徒的手段，比江湖上任何帮派都要狠厉。
可她看着边不负的眼睛，那双眸子里没有半分犹豫，只有对规矩的绝对恪守，竟让她生出一丝莫名的安心。
至少，他对谁都一样，不因她是女子便宽纵，也不因她曾是巨鲲帮帮主便苛责。
“属下明白。”云玉真低头应道，心里却泛起些微复杂的涟漪。她想起自己执掌巨鲲帮时，为了稳住人心，多少会对老弟兄的小动作睁一只眼闭一只眼，最终却闹得帮内人心涣散。
而边不负这般铁腕，看似无情，却偏偏能让一盘散沙的势力拧成一股绳。
边不负已重新低下头，继续翻看账册，仿佛刚才那番话只是随口一提。
内堂里又只剩下笔尖划过纸页的轻响，混着窗外偶尔传来的虫鸣，竟生出一种奇异的安宁。
云玉真站在原地，看着他专注的侧脸，忽然觉得那些“色魔”的传言实在可笑。
眼前这人，心中装的是扬州的税银、长安的动向、天下的棋局，哪有半分心思流连花丛？他的野心明明白白写在眼底，他的手段坦坦荡荡摆上台面，倒比那些嘴上说着仁义、暗地里却男盗女娼的伪君子可爱得多。
她想起自己刚入府时，总想着伺机报仇，夺回巨鲲帮。
可如今看着边不负处理事务的模样，看着他将一盘乱棋渐渐理出章法，竟有些恍惚——或许，跟着这样的人，未必是件坏事。
至少，他从不说谎，从不算计身边人的情分，他的每一步都踩在实处，带着一股要将这乱世踩在脚下的狠劲。
烛火渐渐沉了下去，将两人的影子拉得很长，交叠在案上的账册上。
云玉真轻轻吸了口气，空气中除了茶香，还有他身上那股清冽的龙涎香，此刻闻起来，竟不似从前那般疏离，反倒多了几分让人安心的味道。
她忽然有些期待，期待看他如何将这江淮搅动起来，期待看他如何一步步走向他口中的“天下”。
而她，或许可以站在一旁，看着这一切发生，甚至……帮他递上一杯茶，递上一本账册，成为他这盘大棋里，一颗心甘情愿的棋子。
“还有事？”边不负忽然抬头，见她还站着，眼中闪过一丝疑惑。
云玉真猛地回神，脸颊微热，连忙低下头：“没、没事，属下告退。”
她转身快步走出内堂，廊下的紫藤萝不知何时落了满身，花瓣沾在发间，带着淡淡的香。
晚风拂过，吹得她心头那点异样的情愫愈发清晰——原来，认真的男人，竟是这般动人。
内堂里，边不负看着她略显仓促的背影，挑了挑眉，随即重新低下头，目光落回账册上，指尖在“李阀扩军”四个字上又加重了几分力道。
他没察觉云玉真的心思，也不在乎——在他眼中，棋子只要好用便够了，至于棋子的心思，无关紧要。
只是，案上的碧螺春，不知何时已凉了。
边不负批阅完最后一页账册，抬眼时正撞见云玉真愣在原地，脸颊微红，眼神里那点不同于往日的情愫几乎要漫出来。