边不负顺着她的目光望向院外，街道上静悄悄的，只有几个卖花姑娘挑着担子走过，远远看见边府的热闹，都忍不住停下脚步张望片刻，又匆匆走开。
他笑了笑：“急什么？咱们的宴席，要摆到日落呢。”
正说着，院门口传来一阵马蹄声，众人都抬眼望去，却见是花间派的几个弟子，捧着一卷画卷走了进来。
为首的弟子拱手道：“我家公子说，今日俗务缠身，暂不能来，特命我等送幅《春江图》，祝边教主旗开得胜。”
云玉真接过画卷，展开一看，只见画中江波浩渺，孤帆远影，笔意洒脱，正是侯希白的风格。
边不负点点头：“替我谢过侯公子。”
送走花间派的人，院子里的热闹依旧，只是细心的人能察觉到，不少人的目光还是时不时飘向门口。
毕竟，这场宴席的重头戏，从来不是天命教内部的庆贺。
卫贞贞端来一杯茶，递到边不负手中：“外面风大，进去歇歇吧。”
边不负接过茶，却没动，望着院外的街道笑道：“再等等。他们越是观望，就越说明心里没底。等他们想通了，自然会来。”
阳光越过墙头，照在院子里的红绸上，反射出耀眼的光。
天命教的教众们猜拳行令的声音越来越响，酒碗碰撞的脆响、欢笑声混着桂花香，将边府的热闹推向高潮。
而府外的扬州城，却依旧平静得有些诡异。
醉仙楼里，正道各派的高手们聚在窗边，看着边府方向飘起的炊烟，眉头紧锁！
阴葵派的蚀心卫仍在暗处窥伺，青铜面具下的眼睛里，看不出任何情绪……
邪极道的尤鸟倦据说还在隔壁宅院里吹箫，只是那箫声里，似乎多了几分不耐烦。
一场盛宴，才刚刚开始。
而那些观望的人，究竟是会按捺不住踏入这场棋局，还是会就此转身离去，谁也说不准。
边不负浅啜一口茶，目光落在院门口，嘴角的笑意里，多了几分耐人寻味的深意。
巳时刚过，院外忽然传来一阵整齐的脚步声，打破了边府内的热闹。
迎客的弟子刚要扬声询问，就见街口转出一队人马，为首两人正是了空长老与王伯当。
了空长老依旧是那身洗得发白的灰布僧袍，双手合十，步履沉稳，身后跟着十余名静念禅院的弟子，戒刀悬在腰间，神色肃穆！
王伯当则一身劲装，腰间长枪的枪缨在风中飘动，身后三百江淮军换上的江湖客紧随其后，虽未拔刀，可那股久经沙场的肃杀之气，却让院门口的喜庆瞬间淡了几分。
“了空大师，王将军，”边不负站在正厅门口，脸上笑意不变，仿佛早就料到他们会来，“稀客啊，快请进。”
了空长老双手合十，宣了声佛号：“边教主盛情相邀，老衲不敢不来。”
他目光扫过院内的红灯笼与红绸，浑浊的眼珠里没什么情绪，“只是这般阵仗，倒让老衲想起了当年洛阳城的武林大会。”
王伯当则没那么多虚礼，大手一挥，身后的人便如潮水般涌入院子，各自找了位置站定，手都按在腰间的兵器上，目光警惕地扫视着周围。
他自己则走到离边不负不远的一张桌子旁，大马金刀地坐下，拿起桌上的葡萄丢进嘴里，冷冷道：“边教主的宴席，我等自然要来捧场。只是不知，这宴是喜宴，还是……鸿门宴？”
有了他们二人带头，院外观望的正道人士顿时没了顾忌。
青城派的弟子们簇拥着掌门，提着长剑鱼贯而入，进门时故意将剑鞘在青石板上拖出刺耳的声响！
武当派的道长们则背着长剑，面色沉静地走进来，目光落在边不负身上，带着审视！
还有嵩山派、丐帮等大小门派，见状也纷纷踏入边府，一时间，原本热闹的院子里挤满了人，刀剑的寒光与黑衣教众的身影交织在一起，空气中弥漫着剑拔弩张的气息。
负责迎客的天命教弟子有些紧张，下意识地握紧了腰间的佩刀，却被云玉真用眼神制止。她走到边不负身边，低声道：“教主，要不要……”
“不必。”边不负笑着打断她，目光扫过那些提着刀、握着剑的正道人士，忽然扬声笑道，“诸位这是做什么？我这宴席虽备了些薄酒，却没请大家来比武啊。”
他看向那些故意亮出兵刃的青城派弟子，语气带着几分调侃：“进门先亮家伙，这就是你们正道入席前的仪式？倒是挺别致，挺好玩的。”
说着，他转向身边的教众，朗声道：“你们都瞧见了？以后咱们天命教也学学，待客时先把刀亮出来——既显得有诚意，又能让客人知道咱们的‘热情’，多好。”
天命教的教众们先是一愣，随即明白过来教主是在调侃，忍不住低笑起来。
院子里的紧张气氛，竟被他这几句话冲淡了几分。
青城派掌门脸色一沉，刚要发作，却被了空长老用眼神制止。
老和尚缓缓开口：“边教主说笑了。正道人士携带兵器，不过是防身罢了。毕竟，江湖险恶，不得不防。”