扬州城的暮色像一块浸了墨的绒布，缓缓覆盖住天命教据点的飞檐。
侯希白站在关押石青璇的院落外，指尖捏着那支从不离身的画笔，指节因用力而泛白。
他来之前，曾在街角徘徊了许久。
石之轩的死像一根刺，扎在他心头——那是他敬若神明的师父，却死在师妹致命一击！
可当他亲眼见识过边不负弹指间覆灭对手的实力，又看到魔门各派对其俯首帖耳的模样，投诚的念头便像藤蔓般疯长。
“石师妹。”他隔着紧闭的院门唤道，声音里带着自己都未察觉的虚浮，“在下侯希白，是你父亲的弟子。”
院内静悄悄的，只有风卷落叶的声响。
过了许久，才传来石青璇冰冷的声音，像淬了霜的玉：“不必假惺惺了。你是来替边不负当说客，还是来看我笑话？”
侯希白喉头滚动，想起师父临终前的嘱托，心头一阵刺痛，却还是硬起心肠：“师妹误会了。边教主雄才大略，如今正是魔门一统的关键时刻，姑娘若能……”
“住口！”院内传来瓷器碎裂的脆响，石青璇的声音带着泣血的恨意，“我父亲就是被他所杀！我被他囚禁在此，日夜受辱，你身为我父亲的弟子，不报仇也罢，竟还为虎作伥？侯希白，你对得起我父亲吗？”
侯希白脸色一白，握着画笔的手猛地颤抖。
他知道自己此刻的言行有多卑劣，可他更清楚，以自己这点微末道行，连靠近边不负三尺之内都难，谈何报仇？
唯有忍辱负重，先依附于他，才有一线机会……
侯希白闭上眼睛，长叹道：“师傅就算有再多的不对，终究还是你父亲。你怎能……你怎能……”
说到这里他带上怒意，质问道：“你知道师傅被你一掌打中要害时那神情有多么的绝望么！？你……你……”
说罢，侯希白像是再也忍不住怒意了，又呸了一声，转过身，头也不回的走了出去。
他不敢回头，怕看石青璇那双写满失望的眼睛。
侯希白的身影刚消失在街角，假山后便转出三道人影。
边不负负手而立，嘴角噙着一抹冷笑，目光落在紧闭的院门上，像是在欣赏笼中困兽的挣扎。
他身旁的闻采婷与旦梅垂首侍立，气息敛得极稳。
闻采婷一身素色衣裙，看上去温婉贤淑，只是那微微敞开的领口下，隐约可见的肌肤透着成熟的魅惑，低眉顺眼间，眼尾却藏着一丝精明。
旦梅则截然相反，银白长发随意披散，紧身黑衣勾勒出紧致的曲线，腰腹处的肌肉线条隐约可见，像一头蓄势待发的雌豹，只是看向边不负时，眼中满是讨好的顺从。
“圣主，”闻采婷率先开口，声音温婉却带着警惕，“侯希白刚才那番姿态，瞧着倒像是在演戏，未必是真心臣服。”
边不负嗤笑一声，缓步走向院门：“他演与不演，又有何区别？”他抬手抚上冰冷的门环，指尖轻轻摩挲，“侯希白是聪明人，聪明人最懂‘识时务’。他想报仇？想杀我？呵，也得看看自己有没有那个本事。”
“石之轩唯一的女儿就在这，他刚才连去与石青璇当面对峙的勇气都没有，可见心里的那点血性，早就被‘活下去’三个字磨没了。”
边不负转过身，目光扫过两人，带着睥睨的傲气，“他以为忍辱负重就能等来机会？却不知，宗师之境，从来不是靠熬就能熬出来的。就凭他那点资质，那点瞻前顾后的性子，这辈子都别想摸到我的衣角。”
旦梅立刻上前一步，声音带着热辣的奉承：“圣主说的是！侯希白那小子，不过是仗着花间派的名头罢了况且这花间派还是你要他管理的，哪能跟圣主您相提并论？您留着他，不过是看中他那张能说会道的嘴，将来安抚花间派残余势力罢了。”
边不负不置可否，目光重新投向那扇门，眼底闪过一丝玩味。
石青璇还在砸东西，隐约传来压抑的哭喊，像受伤的小兽在绝望中挣扎。
“把她看好了。”他淡淡吩咐，语气里听不出喜怒，“别让她死了，也别让她太舒坦。我要一点点磨掉她的骨头，看看这朵幽林小筑的清荷，最后能贱到什么地步。”
闻采婷与旦梅齐声应是，眼底闪过一丝了然的寒意。
她们太清楚边不负的手段了——对付敌人，他从不会一蹴而就，而是喜欢慢慢折磨，直到对方彻底崩溃，心甘情愿地匍匐在他脚下。