长江的硝烟与血腥气尚未完全散去，南京城内外却已是一片欢腾。
江边那座由英国海军陆战队尸体堆砌而成的“京观”，如同一根冰冷的钢钉，狠狠扎入了所有试图窥伺神国的外部势力心中，带来了前所未有的震慑。
而三艘信仰铁甲舰的横空出世，更是彻底打破了西方列强“船坚炮利便可横行东方”的迷梦。
溃败的联合舰队残部，如同惊弓之鸟，一路逃至上海租界外的吴淞口，才惊魂稍定。
旗舰沉没，陆战队全军覆没，公使受辱……一连串的惨败和屈辱，让包令、布尔布隆等人彻底失去了战前的嚣张气焰。
他们不得不面对一个残酷的现实：军事手段，在拥有诡异力量的新华神国面前，已经失效。
求和，成了他们唯一的选择。
数日后，由法国公使布尔布隆作为主要代表（包令因“健康原因”暂避风头），携带着麦莲的副署，以及一份措辞极其“谦卑”的照会，再次来到了南京。
这一次，他们没有舰队护航，只有几艘悬挂白旗的交通艇。
神国方面，谈判地点设在了刚刚修缮完毕、充作临时国宾馆的原金陵织造府。
洪秀全并未亲自出席第一轮谈判，而是派出了以冯云山为首，曾国藩、周福海为辅的谈判使团。
会议厅内，气氛凝重。布尔布隆努力维持着外交官的体面，但眼神中的挫败与不安难以掩饰。
他先是照本宣科地表达了对“近期长江误会”的“遗憾”。
然后小心翼翼地提出，希望与神国商讨“未来关系的框架”，并“妥善解决”条约继承问题。
冯云山面无表情地听完翻译，没有立刻回应，而是将目光投向身旁的周福海。
周福海会意，从公文包里拿出一份文件，轻轻放在桌上，推到了布尔布隆面前。
他脸上带着商人式的、却毫无暖意的笑容。
“布尔布隆公使，”周福海开口，语气平淡却带着不容置疑的力度。
“关于条约问题，我神国天王已有明示：前清与各国所签之一切不平等条约，皆为无效废纸，此事毋庸再议。”
布尔布隆脸色一白，正要开口争辩。
周福海抬手阻止了他，继续说道：“今日请公使前来，是要商讨另一件事——
关于贵国联合舰队，无端入侵我神国内河，炮击我城防，杀伤我将士百姓，所造成的巨大损失，以及……战争赔款问题。”
“战争……赔款？”布尔布隆几乎以为自己听错了。
历来都是他们向中国索要赔款，何曾有过被反向索赔的一天？
“没错。”周福海拿起那份文件，朗声宣读起来，“经初步核算，贵国此次军事冒险，给我神国造成之损失如下：
江防炮台修缮费用，计银一百五十万两；
被击沉、击伤之战船共二十八艘，折价二百八十万两；
阵亡将士抚恤及伤残安置，计银二百万两；
南京及沿江百姓财产损失、精神抚慰，计银一百五十万两；
此外，贵国舰队非法闯入，严重侵害我神国主权，需支付主权侵害赔偿金……”
他一口气列了七八个大项，每一项都看似有理有据，数字庞大，最后总结道：
“……各项损失及赔偿，累计需白银一亿两！
限贵国于三个月内，分期支付完毕！逾期未付，将计收利息！”
一亿两！！！
这个数字如同晴天霹雳，把布尔布隆和他身后的随从全都震懵了！
这简直是天文数字！比之前清廷所有赔款加起来还要多！
“荒……荒谬！”
布尔布隆气得浑身发抖，猛地站起来，“这是敲诈！赤裸裸的敲诈！
大英帝国和法兰西帝国，绝不会接受如此无理的要求！”
“无理？”坐在冯云山另一侧的曾国藩，缓缓开口了。
他如今已是神国文华院大学士，负责意识教化，此刻神色肃穆，引经据典，“《春秋》有云，‘来而不往非礼也’。