半梦半醒的抽离感瞬间消失，取而代之的是蜂巢入口处那股熟悉的、令人作呕的混合气味——铁锈、消毒水、以及一种难以言喻的、蛋白质腐败后的甜腻腥臭。冰冷的、带着潮气的空气瞬间包裹了林守和艾莉。
应急灯昏暗的光芒在布满水渍的水泥墙壁上投下摇曳的影子，寂静中只有远处管道偶尔传来的“滴答”水声，以及某种更远处、更令人不安的细微刮擦声。
“安全。”艾莉低声道，她的身体微微下蹲，战术匕首已反握在手，眼神如同最警惕的母豹，迅速扫过机房以及通道的每一个角落。她的“人类巅峰”素质在此刻展现无遗，一种无形的压迫感弥漫开来。
“就是这里了。”林守看着设备间门上那个红色的伞状标志，以及下方的网络接口柜，深吸一口气，之前雇佣兵技术员卡普兰取出主板的时候他就特意观察过。
他从战术口袋里，郑重地取出了那个价值1500点数的?“幽灵协议”植入器。它看起来就像一个普通的金属U盘，但表面流动着微弱的蓝色光晕。
“好了，艾莉，警戒。接下来，就是和咱们的小朋友‘红后’打个招呼的时间了。”林守将植入器对准网络接口，低声说道，语气中带着一丝期待，也有一丝面对未知AI智慧的警惕。
“希望她喜欢我们这个‘不请自来’的访客。”艾莉背靠着设备间的门，匕首横在胸前，冷冷地接口道。
微型纳米维修单元和植入器接触接口的瞬间，一道微光闪过，仿佛有什么东西流入了蜂巢的网络深处。狩猎的第一步，也是最关键的一步，开始了。等待他们的，将是合作，还是另一个精心布置的陷阱？
“走吧，我们的在她被修好以前离开主机房，不然被激光通道困在这里就要浪费很多时间了。”
看到纳米维修单元已经在工作，林守将幽灵协议植入器插在火焰女皇的主机接口上，招呼艾莉一声就向外走。
“之前也说过，幽灵协议需要一段时间才能生效，在此之前我们还有正事要做，还记得我们的计划吗？”
林守看出艾莉的疑问，解释道。
等到来到机房外，深吸一口气，强迫自己冷静。他下意识地尝试调动那新获得的力量。
“鹰眼术！”
意念一动，世界在他眼中骤然变化。昏暗不再是障碍，一切都变得清晰无比，仿佛有人突然调高了世界的分辨率和对比度。他能看清五十米外墙壁上喷溅状血迹的干涸纹理，能看清铁轨缝隙里一只正在爬行的、指甲盖大小的虫子的节肢。动态视觉也大幅提升，那“滴答”落下的水珠，在他眼中仿佛慢动作一般。
“追踪术！”
第二种感官随之开启。这下更不得了了！无数细微的、之前被忽略的信息，如同潮水般涌入他的大脑，并自动被分析、归类：
视觉信息：地面上除了他们新鲜的脚印，还有几排凌乱、拖沓的血色脚印通向幽深的隧道深处。脚印边缘的血液尚未完全凝固。
听觉信息：远处那原本模糊的刮擦声，此刻变得清晰可辨——是某种坚硬物体（爪子？）在反复刮搔金属门的声音，间歇还有低沉的、仿佛来自胸腔深处的嗬嗬声。
嗅觉信息：空气中弥漫着至少三种不同的“臭味”：大多数是那种带着发酵的过期鸡肉的丧尸腐臭，但其中一部分在此基础上夹杂着一丝更“新鲜”的血腥味，以及……一种难以形容的、带着点酸性气味的独特踪迹，虽然不知道是什么种类的丧尸，但爪子扣紧建筑的声音让他颈后汗毛倒立——是爬行者！
两种技能叠加，一副立体的、动态的“信息地图”在他脑海中形成。
“左边通道，约三十米外拐角，有两个‘东西’在徘徊。更远处有刮门声，可能是另一个，或者……更糟的。”林守压低声音，语速极快，“空气里有爬行者的‘味’，很淡，应该离开有一会儿了。我们得绕开。”
他指了指右侧一条标着“设备维护通道”的小门：“走这边。这里的脚印比较旧，气味也淡，相对安全。”
选择离开的十分钟后这个时间节点，就是因为原著郑吒他们离开之前这里正在被舔食者进攻，考虑到舔食者设定中高代谢的特点，应该不可能在没有食物来源的情况下长久地守在一个地方，也就是说，整个蜂巢这里是最安全的地方。
艾莉没有丝毫犹豫，点了点头。她负责实战，而拥有这种超常感官的林守，此刻就是最顶尖的斥候。
两人悄无声息地潜入维护通道。这里更窄，更暗，布满了管道和阀门。鹰眼术让林守在几乎无光的环境下也能视物，追踪术则像无形的探针，提前预警着前方的危险。
“停！”林守突然举手握拳，身体紧贴墙壁。艾莉瞬间进入战斗状态。
“前面岔路，左边有动静，三个。正在……漫无目的地游荡。”林守闭眼集中精神，靠着听觉和气味反馈判断，“我们等它们晃过去。”
十几秒后，一阵拖沓的脚步声和令人牙酸的咀嚼声（希望只是在嚼某种不幸的小动物）逐渐靠近，又慢慢远去。
就这样，靠着猎人技能的预警，他们如同两个幽灵，在危机四伏的蜂巢中层穿梭。期间只经历了两次无法避免的小规模战斗。
一次是在一个配电室门口，一只穿着维修工制服的丧尸突然从角落里扑出。但在它发出嚎叫前，林守的鹰眼已经锁定了它额头的角度，艾莉如同闪电般突进，匕首精准地从下颚骨缝隙刺入大脑，瞬间解决了战斗，没发出多大声音。
另一次是穿过一个开放式办公区时，被五只聚在一起的丧尸发现。这一次无法避免枪战。
“砰！砰！砰！”
林守手中的沙鹰发出怒吼。在鹰眼术的辅助下，他几乎弹无虚发，三枪点爆了三只丧尸的头。而另外两只，则被艾莉用恐怖的速度和力量，直接用匕首和战术手电砸碎了头颅。
“你的枪法还行。”艾莉甩了甩匕首上的污秽，点评道。
“是你的‘还行’标准太高了。”林守喘了口气，感受着肾上腺素的消退。这种小规模、有准备的战斗，比起上次的逃亡，感觉好了太多。猎人的能力，在实战中展现了巨大的价值。
终于，从另一条路绕过了B餐厅，根据上一次逃亡的记忆，他们抵达了目的地——一片相对高级的员工工作区，这里有着独立的办公室和……一个网络设备间。