残阳挂在天边，山脊的轮廓被染成暗红。李存孝的脚步越来越慢，每走一步都像踩在刀尖上。左臂的骨头露在外面，血已经干了，结成黑褐色的壳。他腰间的断尾随着步伐轻轻晃动，像是最后一丝不肯倒下的旗帜。
九名残骑围在他身后，人人带伤，兵器残缺。他们翻过最后一道坡，眼前是一片开阔地，远处营帐连绵，炊烟升起。
“到了。”一名亲卫低声说。
李存孝没回应。他的视线模糊，喉咙里全是血腥味。他用力咬了一下舌尖，逼自己清醒。他知道，现在不能倒。
营门前的哨兵立刻发现了这支狼狈的队伍。铁甲破损，战马无踪，只剩十人徒步而来。为首的校尉提枪上前，喝问口令。
亲卫递上金错刀残片——那是刘辨给的信物。校尉接过一看，脸色微变，立刻命人通报主帐。
李存孝站在原地，身体摇晃。他听见自己心跳的声音，一下比一下沉重。然后，眼前一黑，整个人向前栽去。
亲卫急忙扶住他，抬进营门。
中军大帐内，篝火噼啪作响。白波军首领坐在主位，五十岁上下，满脸虬髯，眼神锐利如鹰。他听完禀报，盯着那把断裂的金错刀，沉默片刻。
“带进来。”
亲卫将李存孝安置在侧帐后，回来领命。片刻，一人搀扶着个身穿破旧龙袍的年轻人走入大帐。
那人脚步虚浮，眼神涣散，嘴里发出咯咯笑声。他突然蹲下，抓起一把土塞进嘴里，又猛地吐出，拍着地面大笑。
“哈哈哈！父皇！我赢了！我赢了！”
守卫哄笑起来：“果然是个疯子！”
首领没笑。他盯着这人，缓缓开口：“你就是那个被董卓废掉的皇帝？”
年轻人不理他，自顾自撕扯身上的龙袍，扯下一角披在头上，转圈跳舞，嘴里哼着不成调的曲子。
首领眯起眼。
这人看起来疯癫，可那双眼睛……偶尔闪过一丝清明，快得像闪电。
他不动声色，挥手让人退下，只留两人在帐内。
帐外风沙渐起，帐内火光跳动。刘辨依旧在地上打滚，忽然从袖中掏出半块烧焦的羊皮地图，用一根削尖的木签插在一处位置。
“这里……有粮！”他咧嘴笑着，“抢啊！杀光他们！哈哈哈！”
说完又缩成一团，抱着膝盖喃喃：“狼来了……狼来了……救我……”
首领皱眉。他认得这张图——是河东地形图，而那根木签插的地方，正是西凉军一处隐秘粮道所在。这个消息极为机密，连他都是近日才探知。一个“痴傻”废帝，怎会知道？
他心中警铃大作。
不是巧合。
这人要么是疯子中的天才，要么……根本没疯。
三日后。
校场边上搭起一座简易祭坛，黄土铺地，插着几支粗木杆。刘辨站在坛前，手里握着金错刀。刀身已有裂痕，是他昨夜亲自磨的。
他忽然抬手，一刀割破手掌。鲜血顺着刀刃流下，在黄土上涂画出歪斜的符号。
“天命归刘……天命归刘……”他一边写一边念，声音忽高忽低。
周围士兵窃窃私语。有人觉得可笑，有人却觉得瘆人。