许大茂就是个嘴炮王者，真动起手来哪里是何雨柱的对手？见砂锅大的拳头砸过来，吓得魂飞魄散，惨叫一声：“哎呦妈呀！”也顾不上什么面子了，连滚带爬地就往旁边躲，一下子躲到了刚刚闻声出来的他媳妇娄晓娥身后，把娄晓娥当成了挡箭牌，玩起了“老鹰捉小鸡”。
何雨柱见许大茂躲到女人身后，更是鄙夷，收住拳头，冲着许大茂嘲讽道：“许大茂！你个没种的玩意儿！就知道躲女人屁股后面！孬种！真给咱们老爷们丢脸！”
许大茂躲在娄晓娥身后，探出半个脑袋，色厉内荏地喊道：“何雨柱！你……你别乱来啊！打人犯法！”
何雨柱不屑地啐了一口，也懒得再跟这个“软蛋”纠缠，狠狠地瞪了许大茂一眼，又对秦淮茹投去一个“放心，有我”的眼神，这才气哼哼地转身回了自己屋。
见何雨柱走了，许大茂才惊魂未定地从娄晓娥身后钻出来，整理了一下被扯歪的衣服，嘴里还不忘抱怨：“哼！野蛮！粗鲁！就知道动手！一点脑子都没有！活该一辈子当个臭厨子！”
娄晓娥看着自己丈夫这副怂包模样，再对比刚才何雨柱虽然莽撞但至少敢作敢当
的样子，心里更是气不打一处来。
她早就对许大茂的各种小算计和窝囊表现不满了，此刻更是失望透顶，冷冷地瞪了许大茂一眼，语气带着毫不掩饰的嫌弃：
“许大茂！你看看你那点出息！除了会在背后说风凉话，惹了事就往我身后躲，你还能干点什么？我真是……我当初怎么就嫁给了你！”
说完，娄晓娥根本不给许大茂反驳的机会，气得一跺脚，头也不回地自己回家去了。
许大茂被自己媳妇当众这么数落，脸上更是挂不住，看着娄晓娥的背影，嘟囔着反驳：“我……我怎么了？我那叫好汉不吃眼前亏！何雨柱那就是个莽夫！跟他动手我亏不亏啊我……”
但他的辩解显得如此苍白无力，看着周围还没散尽，指指点点的邻居，许大茂也觉得脸上无光，只能悻悻地嘟囔着，跟着娄晓娥的背影，灰溜溜地回家了。
四合院终于彻底安静下来，只剩下偶尔几声虫鸣和远处模糊的狗吠。苏明插好房门，又检查了一下窗户，这才松了口气。今天这一连串的事情，饶是他两世为人，也觉得有些心累。
“哥，这里的邻居……都好可怕。”
苏雅坐在炕沿上，小手紧紧攥着衣角，脸上还带着一丝后怕。贾张氏的撒泼打滚、棒梗的蛮横无理、还有那些邻居们或冷漠或算计的目光，都给这个刚从淳朴农村出来的小姑娘留下了不小的心理阴影。
苏明走到妹妹身边，坐下，轻轻揽住她瘦小的肩膀，语气温和却坚定：“小雅，别怕。有哥在，谁也别想欺负你。”
他顿了顿，看着窗外漆黑的夜色，声音压低了些，带着告诫的意味：“不过，小雅，你要记住哥的话。
这个四合院，水很深，里面住的人，心思也杂。以后啊，尽量待在家里，少跟外面那些人打交道。
尤其是贾家那老婆子和那个叫何雨柱的厨子，离他们远点。”
苏雅用力地点点头，仰着小脸问：“哥，那个很凶的老婆婆和那个帮她们说话的叔叔，为什么那么坏啊？”
苏明冷笑一声：“为什么？为了利益，为了占便宜呗。这事儿一时半会儿说不清，等有空了，哥慢慢跟你讲这院里这些人的德性。总之你记住，除了哥，别轻易相信这院里的任何人。”
“嗯！我只信哥！”苏雅重重地点头，对哥哥的话深信不疑。在她心里，哥哥是无所不能的，是她在世上唯一的依靠。
紧张的情绪放松下来，肚子里饱胀的满足感便愈发清晰。苏雅下意识地摸了摸自己圆滚滚的小肚子，忍不住打了个小小的饱嗝，脸上立刻飞起两朵红云，有些不好意思地捂住了嘴。
苏明被妹妹这可爱的模样逗笑了，怜爱地揉了揉她的脑袋：“傻丫头，打饱嗝说明吃饱了，是好事，有什么不好意思的。”
苏雅放下手，眼睛亮晶晶的，洋溢着前所未有的幸福光彩：“哥，我真的好久好久……没吃过这么饱，这么好吃的饭菜了。以前在村里，能啃个不掺糠的窝窝头就是过年了。今天的肉和鱼，还有炒鸡蛋，真是太香了！”
看着妹妹那因为一点点油腥就无比满足的小脸，再看看她瘦弱的、仿佛一阵风就能吹倒的小身板，苏明的心像是被针扎了一下，密密麻麻地疼。
长期的营养不良，让十三四岁的小雅看起来比实际年龄小了不少，头发枯黄，手腕细得仿佛一折就断。
一股强烈的怜惜和责任感涌上心头。苏明握住妹妹的手，郑重地承诺道：“小雅，你相信哥。
从今天起，哥不仅让你天天吃饱，还要让你吃好！什么棒子面粥、窝窝头，那都是过去式了。以后，白面馒头、大米饭、肉和蛋，只要哥有能力，咱们顿顿都不能少！要把你以前缺的营养，都补回来！”
他的眼神锐利起来，带着一股不容置疑的霸气：“至于院里的那些人，他们爱羡慕嫉妒恨，随他们去！咱们关起门过自己的日子，吃自己的饭。