江临渊推开出租屋那扇歪斜的门，木框在身后晃了半晌，却没有发出一声响。他没有回头，脚步直接迈入巷口的夜色里。手机在裤兜中安静地贴着大腿，那张刚到账十万的银行卡像是烙铁般存在感强烈。他没去金鼎轩，也没踏入任何一家灯火通明的高档场所。此刻他需要的不是张扬，而是验证。
老城区边缘有一家便利店，招牌灯管坏了半截，“便”字只剩一撇一捺，在夜风里忽明忽暗。他曾在这里买过两块钱的散装烟，也用最后五毛钱换过一瓶矿泉水。今天他推门进去时，收银台后的中年女人正低头刷短视频，头也不抬地说了句“欢迎光临”。
他径直走向香烟柜。
玻璃柜里陈列着几十个品牌，从十几块到上千不等。他的目光扫过价格标签，最终落在角落一排深红色包装的雪茄上。单包标价五百八十元。这个数字在他脑海里停顿了一瞬——相当于过去半个月的饭钱，是他曾经在网吧通宵后舍不得买的早餐。
他拉开玻璃门，取出那包烟。包装沉甸甸的，带着金属质感，印着外文商标与编号序列，显然不是普通商品。他拎着它走向收银台。
女人抬起头，视线先落在他脸上，又滑到手中的雪茄，眼神变了。她接过烟扫码时多看了他两眼，手指在键盘上敲得慢了些。江临渊没说话，掏出银行卡递过去。
“刷卡？”
“嗯。”
她将卡插入机器，输入金额。屏幕亮起，提示输入密码。江临渊低头看着键盘，指尖悬在上方，微微发颤。这不是恐惧，而是一种深层的本能抗拒——多年节俭形成的肌肉记忆在拉扯着他。五百八十元，哪怕现在账户有十万，这笔支出依然像一道坎，跨过去就再也回不了头。
他按下六位数。
“滴”一声，交易成功。
几乎同时，耳边响起机械音：“消费580元，权势值+5，当前累计：5。”
一股热流自尾椎升起，迅速沿脊柱向上蔓延，直达后脑。那一瞬，思维像是被擦去雾气的玻璃，骤然清晰。街对面广告牌上的小字原本模糊不清，此刻竟能一眼辨认；耳中杂音退去，连店内背景音乐的鼓点都变得分明可数。
他猛然睁眼。
嘴角一点点扬起，不是笑，是确认。
真的有效。
“发票要吗？”收银员问。
“要。”他说。
她打印出票据，连同银行卡一起递还。江临渊接过，将发票仔细折好塞进内袋，然后拎起购物袋转身出门。袋子底部印着品牌标志和烫金店名，一路拖在地上，留下浅浅痕迹。
夜风穿过巷道，吹动他外套下摆。他站在路灯下，拆开雪茄包装，取出一支，指尖摩挲着烟身纹理。没有点，也不打算点。这东西对他而言不是消费品，是钥匙，是试金石。
他仰头看向天空。云层稀薄，几颗星露了出来。这座城市从未改变，可他知道，有些事已经不同。
权势值五个单位意味着什么？系统未说明。但那种身体内部悄然增强的感觉骗不了人。视野更锐利，反应更快，甚至连呼吸节奏都比以往更稳。这不是幻觉，是真实的力量增长。
他把雪茄重新包好，放进袋中，缓步走入更深的街巷。
接下来的两个小时，他沿着老城区主街来回走了三趟。路过小吃摊、五金店、二手手机铺，每一次经过，都会停下脚步看一眼价签。他在测试自己的心理阈值。