花厅内陷入短暂的沉默，只余窗外聒噪的蝉鸣。
赵斌侧目看向母亲周氏，见她面色潮红，额上沁出细密的汗珠，呼吸也有些急促，站在滚烫的地面上，身形微晃，显然是有些中暑的迹象。
“母亲，您没事吧？”赵斌低声问道，伸手虚扶了一下。
周氏摆摆手，用袖子擦了擦汗，声音虚弱：“无妨，莫要出声，惊扰了里面。”
赵斌心中不忍，沉声道：“若是身体不适，我们便回去吧，总能有别的法子。”
周氏正要摇头，忽闻前院方向传来一阵清脆的说笑声和脚步声。
周氏神色一紧，连忙拉着赵斌的胳膊，快速退到回廊外侧毫无遮挡的空地上，任由烈日灼烤。
“是徐家女郎来了，莫要抬头，勿要唐突。”周氏低声急急嘱咐，自己已先垂下了头。
赵斌却下意识地抬眼望去。
只见几名衣着光鲜的侍女簇拥着一位身着鹅黄绫罗襦裙、外罩浅碧纱帛的少女迤逦而来。
那少女约莫十四五岁年纪，肌肤胜雪，眉眼灵动，顾盼间自带一股娇憨之气。
乌黑的秀发梳着时兴的双环髻，簪着一支精致的玉蝶簪，步态轻盈，宛如一幅活动的仕女图。
赵斌乍见这古代仕女，不禁微微一怔。
那少女与侍女们走近，目光流转间，也瞥见了廊下烈日中站着一位布衣少年正看向自己，她俏脸一红，忙用团扇半掩了面庞，脚步却未停。
她身旁的侍女立刻向赵斌投来警示和鄙夷的目光。
周氏也赶紧扯了扯儿子的衣袖。赵斌这才收回目光，心中却对这时空的距离感有了更具体的认知。
那少女一行来到花厅门口，里面的谈话声停了下来。
“徐家侄女？你怎么来了？快进来。”周弘的声音带着一丝意外和客套。
少女走进花厅，落落大方地行了个礼，声音清脆如黄莺：“玉嬛见过周世伯，见过昌世兄。家父命玉嬛前来，给世伯请安，并送上些新到的瓜果解暑。”
周弘笑道：“徐都尉太客气了。这么大热的天，难为你跑一趟。你父亲近日可好？”
“多谢世伯挂心，家父安好，只是军务繁忙。世伯，青姝阿姊可在府上？我寻她说会儿话去。”少女娇声道。
周昌笑道：“在后园呢。你自去寻她吧，她前两日还念叨你呢。”
“那玉嬛先告退啦。”少女行礼，转身欲走，又似想起什么，回头道：“对了，世伯，廊外太阳底下站着两个人，晒得厉害，可是府上犯了错的仆役？这天儿，怕是要中暑的。”
周弘闻言，看向侍立一旁的胡管事。
胡管事忙上前一步，躬身道：“七老爷，是前来求见的周家娘子和她儿子，小的之前禀报过，您让他们稍候……”
周弘这才恍然想起，摆了摆手道：“叫他们进来吧。”
周氏连忙拉着赵斌走进花厅，对着上座的周弘和一旁的周昌便拜了下去。