第二天一早，天还没亮透，何雨柱就醒了。
与往日的疲惫不同，他只觉得神清气爽，精神饱满得不像话。昨晚高强度的练习不仅没有消耗他的精力，反而让他体内的力量和精神都得到了洗礼。他看了一眼面板，精神属性已经从5点悄然变成了5.1点，虽然只是微小的提升，却让他感觉思维都清晰了不少。
看着炕上熟睡的妹妹，何雨柱心里有了计较。他轻手轻脚地起身，穿上衣服，顶着风雪去了后院。
聋老太太的屋里还亮着灯，老人家觉少，起得早。
“老太太，是我，柱子。”
“是柱子啊，进来吧，门没拴。”
何雨柱推门进去，一股暖气扑面而来。他没绕弯子，开门见山道：“老太太，我来跟您借一小碗米，等我发了工资，加倍还您。”
聋老太太眯着眼打量了他一番，浑浊的眼睛里透着精光：“米缸空了？”
何雨柱点点头，脸上有些发烫。
老太太叹了口气，也没多问，颤巍巍地起身给他盛了一碗米：“拿去吧，先紧着雨水。你是个好孩子，就是心太实了。”
“谢谢您，老太太。”何雨柱郑重地道了谢，捧着这碗救命米回了家。
他用这碗米给妹妹熬了一锅稠稠的白米粥。当何雨水睡眼惺忪地起来，看到桌上那碗热气腾腾的粥时，愣住了。
“哥……”
“快吃，吃完去上学，别迟到了。”何雨柱把粥推到她面前，又说了一遍，“哥说话算话，以后再也不会让你饿肚子了。”
送走妹妹，何雨柱才精神抖擞地去了轧钢厂食堂。
食堂里，帮厨的马华等人已经开始忙活了。
“柱子哥，早啊！”马华热情地打着招呼，却发现今天的何雨柱有点不一样了，腰杆挺得笔直，眼神也比往日清亮。
“早。”何雨柱点点头，脱下外套，系上围裙，整个人气质沉稳下来。
今天的早饭是大锅菜，白菜炖豆腐，外加玉米面窝头。这是食堂最常见的菜色，也是最考验厨子功力的菜色。做得好了，白菜清甜，豆腐入味，汤鲜美。做得不好，就是一锅寡淡的菜汤。
何雨柱站在大灶前，手握大勺，脑海中关于这道菜的各种烹饪技巧、火候掌握、调味比例，都变得前所未有的清晰。昨晚的练习，不仅提升了他的刀工，更让他对“厨艺”的理解，仿佛一瞬间打通了任督二脉，提升了一个境界。
他先用大油将葱姜爆香，然后下入白菜，用大火快速翻炒，锁住白菜的水分和甜味。待白菜微微变软，再下入切好的豆腐块，加入高汤，盖上锅盖，转为中火慢炖。
整个过程行云流水，一气呵成。
起锅前，他只加了盐和少许酱油调味，再撒上一把葱花。一股浓郁的香味瞬间弥漫了整个食堂。
“嚯！今儿这菜怎么这么香啊？”
“是啊，闻着跟放了肉似的！柱子哥你放肉了？”马华凑过来，满脸惊奇。