孔星的出租车刚加满油，正准备去商业区给妹妹孔月物色裙子，一个陌生的号码就打了进来。他瞥了一眼，按下接听键，习惯性地用带着几分倦意的腔调开口：“喂，哪位？”
“孔星先生？”电话那头是一个干练清冷的年轻女声，语气公事公办。
“我是蜀中灵阁行动处负责人，沈霜。我们收到了你关于城西废弃工厂的举报信息，现已确认现场存在不稳定魔族传送阵，并成功将其封印。感谢你为城市安全做出的贡献。”
孔星眉头微挑，灵阁的效率比他预想的要快不少。“哦，不用谢，顺手而已。”他语气平淡，听不出什么情绪。
沈霜似乎对他的反应并不意外，继续道：“根据现场残留的痕迹分析，有两名筑基境魔族被杀，孔先生，我们调查过你的资料，表面上是普通出租车司机，但显然，你并非凡人。”
孔星心中了然，自己虽然处理得干净，但灵阁作为官方机构，总有些特殊手段能还原部分真相。他既不承认也不否认，只是淡淡地问：“所以呢？沈负责人专门打电话来，不是为了夸我身手好吧？”
“当然不是。”沈霜直截了当，“我们注意到你并非隶属任何修真世家或宗门，行事……也颇有自己的风格。灵阁正式邀请你，成为我们的‘外部顾问’，或者按更通俗的说法——临时工。”
“临时工？”孔星来了点兴趣，这倒是有点意思。
“是的。”沈霜解释道，“你不必加入灵阁编制，无需遵守我们过于繁琐的内部条例，也不需要定时点卯。我们会将一些确认的、威胁等级在你能力范围内的魔族活动信息共享给你。你可以自由选择是否接手，一旦完成清理，并上交部分魔核作为凭证，灵阁会根据目标的威胁等级支付相应的报酬，包括但不限于灵石、低阶丹药或法器。
孔星手指轻轻敲着方向盘，脑中快速盘算。这条件确实优厚，几乎是为他量身定做。既能合法地获取魔核提升实力，还有额外报酬，更重要的是，能借助灵阁的情报网络，更有效地找到猎物，省去自己漫无目的寻找的麻烦。而且，“临时工”的身份足够自由，不会束缚他的行动。
“听起来不错。”孔星没有立刻答应，“不过，我怎么知道你们给我的信息是准确的？万一你们把我往更高等级的魔族坑里引呢？”
“这一点你可以放心。”沈霜语气肯定，“灵阁重视信誉，也需要你这样有能力的外部合作者。共享给你的信息都会经过初步核实，并标注预估风险。当然，最终判断和风险由你自己承担。这是合作的基础，也是对你实力的尊重。”
她顿了顿，补充道：“而且，据我们观察，孔先生似乎对魔核……有特殊的需求？与我们合作，是你在蓝星稳定获取魔核最高效的途径。”
孔星眼睛微眯，这个沈霜，观察力很敏锐。他不再犹豫，利落道：“好，这活我接了。怎么交接？”
“稍后我会将一个加密的联系方式和任务平台信息发送到你的手机。你可以通过平台浏览可接取的任务，确认接取后，我们会提供更详细的情报。任务完成后，在指定地点交接魔核和领取报酬即可。”沈霜办事雷厉风行，“希望我们合作愉快，孔顾问。”
“叫我孔星就行。”孔星说完，便挂了电话。
很快，手机收到了一条信息。他按照指引，下载了一个界面极其简洁的APP，用沈霜提供的邀请码注册登录。平台上的任务列表清晰地罗列着：
·任务编号：SC-734
·地点：城南老城区下水道
·目标：疑似凝气境（蓝色魔核）魔族1-2只
·威胁等级：低
·报酬：10块下品灵石或等价货币
·任务编号：SC-741
·地点：城东物流园
·目标：确认筑基初期（青色魔核）魔族1只
·威胁等级：中低
·报酬：50块下品灵石或一品凝气丹一枚
……
孔星扫了一眼，嘴角露出了一丝真正的笑意。这简直就像是为他打开了一个专属的“外卖菜单”。
他顺手接下了那个城南下水道的任务，蚊子腿也是肉，凝气境的魔核对他筑基境的提升虽然微乎其微，但可以用来兑换灵石，辅助修炼或者给孔月买点好东西。
放下手机，孔星心情愉悦地启动车子，汇入车流。先去给妹妹买裙子，然后嘛……或许今晚就可以去城南“兜个风”，顺便把“外卖”取了。
这开着出租车驱魔的日子，似乎变得更有奔头了。