周末的夜，黑得像泼了墨。
四合院里静悄悄的，只剩下寒风刮过屋檐的“呜呜”声，平添了几分萧索和诡异。
许大茂和秦京茹回乡下去了，前院那间屋子，黑灯瞎火，像个沉默的巨兽，蛰伏在黑暗里。
一道黑影，如同狸猫一般，贴着墙根，悄无声息地溜到了许大茂家的门口。
正是易中海。
他穿着一身黑色的棉袄，头上戴着一顶能遮住半张脸的旧棉帽，眼神在黑夜里闪烁着紧张与兴奋的光芒。
他左右看了一眼，确认四下无人，便从怀里掏出了一根早就准备好的细铁丝。
作为轧钢厂曾经的八级钳工，这点开锁的小伎俩，对他来说简直是小菜一碟。想当年，厂里多少老师傅丢了钥匙的柜子，都是请他帮忙打开的。他做梦也想不到，这门引以为傲的手艺，有一天会用在入室盗窃上。
他将铁丝伸进锁孔，耳朵贴在门上，手指轻轻捻动。只听“咔哒”一声微不可闻的轻响，那把在当时看来还算牢固的铜锁，应声而开。
易中海心中一喜，推开门，闪身钻了进去，又轻轻地将门虚掩上。
屋里一片漆黑，弥漫着一股许大茂身上特有的头油味儿和秦京茹的脂粉味儿。
他不敢开灯，借着从窗户透进来的微弱月光，开始了他的搜寻。
他首先把目标锁定在床底下和柜子里。在他想来，金条这种贵重的东西，肯定会藏在最隐秘的地方。
他跪在地上，几乎是把整个上半身都探进了床底下，用手四处摸索。冰冷的地面，扬起的灰尘，让他忍不住想咳嗽，又死死地憋了回去。
床底下除了几双破鞋和一个积满灰尘的破痰盂，什么都没有。
他不死心，又起身去翻箱倒柜。他动作很轻，尽量不发出一丝声音。衣柜里，秦京茹那些花花绿绿的衣服被他翻得一团糟；五斗橱的抽屉里，除了些票证和零钱，连个金戒指的影子都没有。
时间一分一秒地过去，易中海的额头上渗出了细密的汗珠。
怎么会没有？
难道那小子把金条都花光了？还是说，他把东西藏在了别的地方？
他心里的那股火热，渐渐被一股冰冷的失望所取代。他找遍了屋里所有可能藏东西的角落，墙角的砖缝，桌子腿的夹层……全都没有！
就在他几乎要放弃，准备撤离的时候，他的手在床板底下摸索时，忽然触碰到了一个边缘有些松动的木板。
他心中一动，用力一抠，一块伪装得极好的暗格盖板，被他揭了下来。
里面是一个不大的空间，静静地躺着一个用蓝布包裹着的硬物。
找到了！
易中海的心脏瞬间狂跳起来，一股巨大的喜悦冲昏了他的头脑。他几乎可以肯定，这里面包裹的，就是他梦寐以求的金条！
他颤抖着手，将那个布包拿了出来，手感沉甸甸的，更让他坚信了自己的判断。
他迫不及待地解开布包的绳结，一层层地打开。
然而，当蓝布完全散开，露出里面东西的真容时，易中海脸上的狂喜，瞬间凝固了。
没有金光灿灿的小黄鱼。
出现在他眼前的，是一对崭新的、做工极为精美的黄铜手炉。手炉表面刻着精致的松鹤延年图案，铜质温润，一看就不是凡品。
这是许大茂费了好大劲，从一个老手艺人那儿淘换来，准备过年时送给他爹当生日礼物的宝贝。
巨大的失望，像一盆冰水，从易中海的头顶浇了下来。
他愣在原地，只觉得手脚冰凉。
白忙活一场！