苏朵朵的目光追随着窗外那只慵懒的猫。
猫咪正侧躺在墙头的阳光里，前爪向前伸展着，整个身体拉成一条柔软的弧线，然后慢悠悠地打了个哈欠，露出粉色的小舌头。苏朵朵看着它那副完全放松的模样，心里涌起一股想要过去捏捏它软乎乎身体的冲动——似乎已经触摸到了它的毛发，温暖、柔软，像捧着一团会呼吸的云。
就在她沉浸在这个温暖想象中时，窗边突然闪过一个人影。
那影子掠过得很快，快到苏朵朵还没来得及看清，就已经消失在店门的方向。她下意识地抬头，听见门口风铃清脆的叮当声，然后是一阵熟悉的脚步声。
然后她看见了项明。
他推门进来，午后的阳光从他身后涌进店内，给他周身镀上了一层淡淡的金边。他今天穿了件浅灰色的亚麻衬衫，袖子随意挽到手肘，手里拿着一个牛皮纸袋，看起来像是刚从哪里回来。
苏朵朵的第一反应是想找个地缝钻下去。怎么会这么巧？这座城市有那么多酒吧清吧，她只是随便走进了一家看起来最不起眼的，居然能在这里遇到项明——而且是在她最不想思考任何事、只想安静独处的时刻。
项明的目光扫过店内，然后停在了她身上。他的眼睛里闪过一丝惊讶，但很快被温和的笑意取代。他朝她点了点头，径直走了过来。
“好巧。”他在她对面的位置坐下，把牛皮纸袋放在旁边的椅子上。
“是啊，好巧。”苏朵朵努力让自己的声音听起来自然，但心里还在为这个巧合感到不可思议。她今天出门前可没想过会遇见任何人，尤其是项明。
就在这时，刚才那位年轻的调酒师端着杯酒走了过来。那是一杯颜色清澈、点缀着薄荷叶的酒，放在项明面前时，调酒师笑着说：“明哥，你的酒。”
苏朵朵愣了愣——她没看见项明点单，怎么就直接上酒了？
项明似乎看出了她的疑惑，对着服务员笑了笑，然后转向苏朵朵：“你也常来这家店吗？”
“哦，我偶尔会来。”苏朵朵如实回答。其实这是她第一次来，但这么说显得不那么尴尬。
“怪不得没在店里见过你，”项明端起酒杯，轻轻晃了晃，“不过之前就算见到你也不认识你。”
他的语气轻松自然，缓解了苏朵朵的紧张。她也礼貌地笑了笑：“项明哥，你常来这家店吗？”
“对，也不对。”项明喝了口酒，薄荷的清香在空气中淡淡散开，“我是店长，这家店是我几年前盘下的。当时一个朋友资金周转困难，我就接下了，这一转眼几年了都。”
苏朵朵心里的疑惑这才解开——怪不得刚才没点单就直接上酒了，原来是店里的老板。这让她对项明有了新的认识：除了学者身份，他还是这家清吧的主人。这种反差让她觉得有趣。
“原来是这样。”她点点头，目光不自觉地打量起这家店。现在仔细看，才发现很多细节都透露着店主的品味——墙上的画都是抽象风格，色调柔和；书架上的书大多是文学和艺术类；连音乐的选择都很讲究，此刻播放的是一首她没听过的爵士钢琴曲，音符像水滴一样清澈。
项明随意地和她聊起了酒的话题，问她常喝酒吗，喜欢喝什么酒之类的。苏朵朵大概说了一下自己的喜好——其实她并不算懂酒，只是偶尔喝点红酒或清淡的鸡尾酒。
“你刚才点的莫吉托怎么样？”项明问。
“很好，很清爽。”苏朵朵低头看了看自己的杯子，冰块已经融化了大半，薄荷叶沉在杯底。
“要不要尝尝别的？”项明忽然提议，“地下室有好多藏酒，有些市面上已经找不到了。”
苏朵朵犹豫了一下。她原本计划就是在这里安静地待一下午，但现在项明的出现打乱了这个计划。不过，去看看藏酒似乎也挺有趣——而且，她确实对项明这个人有些好奇。
“好啊。”她最终答应了。
项明站起身，示意她跟上。他们穿过吧台旁边的一扇木门，后面是一条狭窄的楼梯，通向地下室。苏朵朵跟着他往下走，楼梯的木质台阶有些年头了，踩上去发出轻微的吱呀声。
她原本以为这么小的酒吧地下室应该很局促，但推开门后却吃了一惊。
地下室很宽敞，比楼上的营业区域还要大。天花板做了挑高处理，不会感到压抑。墙面是裸露的红砖，挂着几幅抽象画，暖黄色的灯光从轨道射灯里洒下来，照在整面墙的酒架上。
酒架是深色的实木，从地面一直延伸到天花板，上面整齐地排列着各式各样的酒瓶。威士忌、白兰地、金酒、伏特加……按照种类和产区分类摆放，标签在灯光下泛着温润的光泽。房间中央放着几个巨大的橡木桶，上面贴着褪色的标签，看起来很有年头。靠墙的位置还有一张长桌，上面摆着品酒杯、醒酒器和一些苏朵朵叫不出名字的器具。
整个空间弥漫着淡淡的橡木、酒精和陈皮的混合香气，温暖而沉静。
“没想到这么小的酒吧还有这样的地下室。”苏朵朵环顾四周，由衷地赞叹。
项明笑了：“当初接手时，最吸引我的就是这个地下室。之前的主人是个收藏家，这些酒大部分都是他留下来的。”
他走到酒架前，像介绍老朋友一样一一指给苏朵朵看：“这排是苏格兰单一麦芽，从艾雷岛的泥煤味到斯佩塞的花果香都有。那边是日本威士忌，这几年很受欢迎。那几个橡木桶里是陈年的波本，已经存了十几年了……”
他的声音在空旷的地下室里显得格外清晰，每个字都带着一种沉稳的笃定。苏朵朵认真地听着，虽然很多名词对她来说很陌生，但项明讲述时的热情感染了她。她能感觉到，这些酒对他来说不只是商品，而是有故事、有生命的收藏品。
介绍了一圈后，项明从酒架上取下一个小巧的玻璃瓶，里面是琥珀色的液体。“尝尝这个，”他倒了一点在两个小杯里，递给她一杯，“我自己调的陈酿金酒，加了杜松子、芫荽籽，还有一点点佛手柑。”
苏朵朵接过来，先闻了闻——香气复杂而清新，有植物的辛香，也有柑橘的微酸。她小口抿了一下，酒液滑过舌尖时带来丰富的层次感：先是杜松子的清冽，然后是香料的温暖，最后留下一丝佛手柑的余韵。
“好喝。”她真心地说。
项明自己也喝了一口，靠在酒架上，看着她。地下室的光线很柔和，照在他脸上，让他的轮廓看起来比平时更加温和。
两人就这样安静地品了一会儿酒。音乐从楼上隐约传下来，像是隔着一层水，模糊而遥远。这个地下空间像是一个与世隔绝的洞穴，时间在这里流动得格外缓慢。
然后，项明放下酒杯，开口了：“苏朵朵，你考虑得怎么样了？”
他的声音很平静，像是在问一个普通的问题，但眼神里的专注让苏朵朵知道，他问的是那天在便利店门口的事。
不知道是不是酒精的作用，苏朵朵这次没有感到尴尬或慌张。她抬起头，迎上他的目光，很坦然地说：“项明哥，你没和我开玩笑吧？咱俩总共见过两次面，你确定你的想法吗？你都还不了解我，甚至不知道我是否单身呢。”
说完，她还对着项明笑了笑。那笑容里有好奇，有不解，也有一丝她自己都没察觉到的试探。
项明没有立刻回答。他转过身，从酒架上又取下一瓶酒，这次是深褐色的威士忌。他往两个杯子里各倒了一点，递给她一杯，然后才不紧不慢地说：