“职责所在……”佐藤喃喃道，眼神有些飘远，“松田他……当年也是这么说的。”话一出口，她似乎有些后悔，抿了抿嘴唇，低下头。
小五郎沉默了片刻。他知道这个名字对她的分量。他没有安慰，也没有追问，只是用一种平静而理解的语气说：“守护正义的道路上，总会有人倒下。活着的人，更要连带着他们的份，一起坚持下去。我想，松田警官也不会希望看到你被过去的阴影困住。”
他的话，像一把钥匙，轻轻打开了佐藤心中尘封已久的一角。她抬起头，有些惊讶地看着小五郎。他没有像其他人那样小心翼翼地避开这个话题，也没有说些空洞的安慰话，而是以一种平等的、理解的态度，肯定了过去，也指明了向前看的意义。
“你……说得对。”佐藤深吸一口气，眼神重新变得坚定，“我们不能被困住。一定要抓住这个混蛋！”
这一刻，两人之间的距离，因为这份共同的理解和信念，拉近了许多。心防，在并肩作战和深夜的倾诉中，悄然融化。
后半夜，他们终于在一段距离案发现场几个路口外的便利店监控中，发现了一个可疑的身影。一个穿着连帽衫、戴着口罩的男人，在教官遇袭的时间段前后出现，行为鬼祟，并且刻意避开了主要路口的摄像头。
“就是他！”佐藤美和子激动地指着屏幕。
小五郎立刻将图像放大，进行清晰化处理。虽然面容模糊，但身形和步态特征被捕捉下来。“立刻进行图像比对！同时排查该区域所有符合特征的可疑人员！”
有了明确方向，接下来的调查顺利了许多。天亮时分，初步的排查范围已经锁定。虽然还没抓到凶手，但这是案件启动以来的第一个重大突破！
“辛苦了，佐藤警官。”小五郎看着窗外泛起的鱼肚白，对身旁同样疲惫但眼神明亮的佐藤说道。
“你也是，毛利侦探。”佐藤美和子露出一个淡淡的、却真实的笑意，“谢谢你……陪我到这么晚。”
晨曦中，两人相视一笑，一种历经艰苦奋战后产生的、深厚的战友情谊和难以言喻的亲近感，在空气中弥漫。
【与佐藤美和子羁绊大幅提升至85（生死信赖/情感依赖/关系产生质变）。】
【案件取得关键突破，锁定嫌疑人特征。】
通宵工作后，小五郎回到事务所补了几个小时的觉。醒来时已是下午，阳光透过窗户洒进来。他拿起手机，看到了冲野洋子发来的好几条问候信息，从昨晚的“情况怎么样？”，到今早的“结束了吗？好好休息”，字里行间充满了牵挂。
小五郎心中暖融融的，立刻回了电话过去。
“毛利侦探！你没事吧？案子结束了吗？”洋子秒接电话，声音带着急切。
“嗯，暂时告一段落，我没事，让你担心了。”小五郎语气温和，“昨晚真的很抱歉，临时爽约。”
“哎呀，都说了没关系啦！案件最重要嘛！”洋子连忙说，“你平安就好！……那个，你今晚……还有空吗？”她小心翼翼地问，带着一丝期待。
小五郎想了想，今晚确实没有安排，而且他也想补偿昨晚的遗憾。“有空。如果你方便的话，晚餐由我来请，算是赔罪。”
“真的吗？太好了！”洋子开心地笑起来，“那……地点还是我定？”
“好，听你的。”