战争结束已有半月。
黑石镇这头初生的巨兽，正以一种贪婪的姿态，消化着战争的红利。
血肉工坊的烟囱昼夜不停，向天空喷吐着混杂着焦臭与甜腻的黑烟。
巨大的石磨碾碎骨骼，粘稠的血浆在管道中奔流。
一具具俘虏与尸体被投入熔炉，转化为制造新眷属的蠕动生物质。
整个工坊，就是一颗不知疲倦跳动的心脏，为领地泵送着疯狂的血液。
伊芙的实验室里，一排水晶瓶整齐的码放在架子上。
瓶中盛装着圣光骑士的血液，在魔晶石灯的光下，散发出淡淡的金色光晕。
她用一根银针，小心翼翼的将一滴血液注入一株植物的根茎。
那株植物的藤蔓立刻剧烈抽搐，原本翠绿的叶片上，浮现出猩红的脉络，尖刺的顶端分泌出闪烁着危险光泽的神经毒素。
“血色荆棘，完美。”
伊芙扶了扶眼镜，镜片反射出满意的光。
新建的灯塔地基旁，汉克正主持着一场小型的仪式。
他将一块“圣光骑士”的胸甲碎片，用铁锤砸得粉碎，亲手混入水泥之中。
领民们围在四周，眼神狂热，口中吟唱着扭曲的赞美诗。
他们相信，用敌人的骸骨筑成的灯塔，才能照亮深渊的航路。
在另一处隐秘的海岸，战死的深潜者与潮汐之裔的尸体，被同族分食。
没有悲伤，只有一种古老的循环。
它们的力量，它们的血肉，重归族群，等待下一次的召唤。
……
卡斯在雷纳德的陪同下，检阅着扩编后的深渊军团。
平整的校场上，一排排崭新的单位，沉默的矗立。
他们曾是罗德里克伯爵麾下的士兵，是海浪骑士团的辅助步兵。
现在，他们成了“血肉傀儡”。
皮肤呈现出一种不正常的灰白色，眼神空洞，肌肉的线条却比以往任何时候都要分明。
他们保留了身为战士的本能与技巧，却被彻底抹去了自我意志。
他们是完美的战争机器，不知疲倦，不畏死亡。
“领主大人，整合计划已初步完成。”
雷纳德的声音带着一丝难以抑制的颤抖，那不是恐惧，而是敬畏与狂热。
“血肉傀儡的数量达到八百，深渊卫队扩充至三百，潮汐之裔与深潜者的数量，也得到了补充。”
他的目光扫过那些曾经的同类，没有怜悯，只有兴奋。
旧日的秩序，在那场战争中，已连同他的骑士荣耀一起，被碾得粉碎。
在训练队列中，雷纳德的目光忽然一凝。
他看到了一个熟悉的身影。
那曾是他的部下，一个以勇猛著称的年轻骑士。
此刻，那个年轻人面无表情的站在队列里，眼神空洞的望着前方。
雷纳德走上前去。
“向前三步。”
他用不带感情的声音下令。
那个傀儡骑士立刻迈出精准的三步，动作标准得如同教科书。
“转身，拔剑。”
傀儡骑士流畅的转身，拔剑，做出劈砍的姿势，动作间带起的风，刮得雷纳德脸颊生疼。
他曾经的兄弟，如今成了一具只会听从命令的玩偶。
雷纳德的心脏像是被一只无形的手攥紧，一股复杂的情绪涌上心头，让他几乎喘不过气。
但他很快就压下了这股悸动。
他对着卡斯，单膝跪下，头颅深深垂下。
“我的生命，我的灵魂，都将为您燃烧。”
忠诚，早已升华为信仰。
审讯室里，那名被俘的骑士队长，‘怒狮’奥托的副手，终于崩溃了。
卡斯没有使用任何酷刑。
他只是将一杯混入了暗夜迷迭香粉末的水，放在对方面前。
骑士队长在经历了数日的精神折磨后，对这杯水甘之如饴。
然后，他便开始滔滔不绝。