当那道贯穿天地的金色光柱在遥远的北方升起时，拉莱耶之城“活”了过来。
或者更准确地说，这座由血肉、黑石与疯狂构成的巨型活体城市，陷入了一种源自细胞核深处的、歇斯底里的应激反应。
那种感觉，就像是一片平静的原始丛林突然感知到了霸王龙的脚步声。
原本在城市街道下缓缓流淌、输送着养分的生物质管道，在短短几秒钟内由沉稳的暗紫色变成了刺目的猩红。它们剧烈地搏动着，发出的流体轰鸣声如同无数面战鼓在地底同时敲响，那是城市的心脏在超负荷泵血，试图将更多的能量输送到每一个防御节点。
建筑表面的那些眼球——成千上万只镶嵌在墙壁、塔楼和路灯上的眼球——此刻整齐划一地停止了无序的转动。它们死死地盯着北方，眼睑疯狂地抽搐，瞳孔收缩到了针尖大小，仿佛在恐惧着某种即将把它们视网膜烧毁的强光。
空气中弥漫着一股浓烈的酸臭味，那是城市防御系统自动分泌出的腐蚀性酸雾。
“叽——！！！”
一声凄厉的尖叫划破了孵化区的宁静。
一名负责照看幼体的年轻眷属，在感受到那股神圣威压的瞬间，精神防线彻底崩塌。他抱着脑袋，触手疯狂地抽打着周围的一切，甚至试图攻击那一池子刚刚破壳而出的深潜者幼崽。
“按住他！”
旁边的几名年长眷属立刻扑了上去，用粗壮的触手死死缠住他的四肢，强行将镇静毒素注入他的体内。
但这只是冰山一角。
恐慌像是一场瘟疫，顺着城市的神经网络瞬间蔓延。低阶眷属们瑟瑟发抖地钻进阴沟，中阶眷属们狂躁地磨砺着爪牙，整个拉莱耶都在发出一种低沉的、令人牙酸的嗡鸣，仿佛这头巨大的怪兽正在因恐惧而咆哮。
思想钢印塔顶端。
狂风呼啸，将卡斯的黑色长袍吹得猎猎作响。
他站在塔尖的边缘，半个脚掌悬空，灰色的眸子平静地注视着脚下这座陷入混乱的城市。那股足以让普通人灵魂蒸发的“净化”威压，在抵达他身前三尺时，就被一层无形的屏障悄无声息地吞噬了。
他左手食指上的螺湮之戒正在疯狂震动。
那不是恐惧。
戒指传递给他的情绪，是一种极度的、贪婪到令人心悸的“饥饿”。就像是一个饿了三天的乞丐，突然闻到了红烧肉的香气。
“你也感觉到了吗？”
卡斯轻轻抚摸着戒指冰冷的表面，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“那是……最高级的‘口粮’。”
他缓缓抬起右手，五指张开，仿佛要将整个城市握在掌心。
庞大的精神力通过螺湮之戒的增幅，化作一道无形的波纹，顺着思想钢印塔的信号发射阵列，瞬间覆盖了拉莱耶的每一个角落。
没有长篇大论的安抚，没有激昂的演说。
只有一个简单、清晰、不容置疑的指令，直接在数十万眷属的脑海中炸响：
“安静。”
嗡——
就像是被按下了静音键。
城市那躁动的嗡鸣声戛然而止。
狂躁的眷属们停下了动作，颤抖的眼球重新恢复了稳定，流淌着猩红液体的管道也慢慢平复了流速。那种压抑到极致的死寂，比之前的喧嚣更加令人胆寒。那是绝对服从的寂静，是暴风雨来临前最后的屏息。
所有的眷属，无论身处何地，都本能地向着思想钢印塔的方向跪伏下来。领主的意志，就是他们的脊梁。
“去议事厅。”
卡斯收回手，转身走向塔内的升降梯，黑色的衣摆在风中划出一道冷冽的弧线，“让核心层集合。”
……
“深渊之心”议事厅。
这里的气氛凝重得仿佛能滴出水来。巨大的战略沙盘悬浮在房间中央，上面显示的不再是普通的地形图，而是各种疯狂跳动的能量读数和生物体征波段。
当卡斯推门而入时，所有人的目光都集中到了他身上。
马库斯身穿那套狰狞的渎神战甲，头盔夹在腋下，脸上满是战意。伊芙正在摆弄着几株枯萎的植物样本，眉头紧锁。雷纳德则在一堆冒着黑烟的仪器前上蹿下跳，那张地精的脸上带着一种病态的亢奋。老渔民汉克缩在角落里，手里紧紧攥着那根鱼骨烟斗，却忘了点火。
“领主大人！”
马库斯第一个单膝跪地，金属膝甲撞击地面发出沉闷的声响，“我的骑士团已经集结完毕！只要您一声令下，哪怕是天堂的大门，我们也为您撕开！”
“撕开天堂？”
卡斯走到主座前坐下，手指轻轻敲击着扶手，“马库斯，勇气可嘉。但你觉得，你的剑能砍断‘光’吗？”
马库斯一愣，抬头看着卡斯：“领主，我不明白……”