雨滴顺着屋檐滑落，砸在青石板上碎成四溅的水花。叶天澜和南宫璃贴着墙根疾行，衣角早已湿透，却没人去管。
“你说最危险的地方最安全。”叶天澜低声道，“我现在开始怀疑你是想看我死。”
“如果你死了，谁来帮我找信物？”南宫璃回了一句，指尖轻点腰间细针，“而且你不是刚烧了玉佩？系统不得给你发个大奖？”
“那得有人骂我才算败家。”他苦笑，“现在连个鬼影都没有，系统怕是都懒得搭理我。”
话音未落，前方巷口那座破旧医馆已近在眼前。门虚掩着，门缝里透不出半点光亮。
两人对视一眼，没有说话，默契地绕到后巷。叶天澜蹲下身，手指轻轻拂过地面——潮湿的泥土上有几道浅痕，像是被人匆忙拖拽过重物。
“有人来过。”他低声说，“不止一个时辰前，还有人动过这门。”
南宫璃皱眉：“老医师……不会这么不小心。”
叶天澜没答，从怀中摸出那张羊皮卷。图纸边缘焦黑，金纹仍在微微发热。他将图纸一角按在门缝处，纹路与门框内侧一道隐蔽凹槽瞬间咬合。
咔哒。
一声轻响，门后传来机括转动的声音。
“机关图认主了。”他咧嘴一笑，“看来咱俩真是天选之子，连破阵都带自动导航。”
南宫璃翻了个白眼：“少贫，进去再说。”
密室入口藏在药柜之后，需以特定力道推拉三下，再用雷劲震颤墙面暗格。叶天澜照做，掌心微麻，一丝残余雷劲顺着经脉涌出，石门缓缓开启。
腥气扑面而来。
烛火摇曳，映出伏案的身影。老医师额头抵着桌面，右手还握着朱砂笔，左手五指深深抠进木缝，指甲断裂，血迹干涸成紫黑色。
叶天澜上前两步，鼻尖一动：“不是自然死亡。血液凝而不散，瞳孔扩散却不泛浊，是被咒术抽干了魂魄。”
南宫璃站在门口没动：“他临死前写了什么？”
桌上一张黄纸，血字触目惊心：
**九姓信物，在叶家……**
最后一个“家”字歪斜断裂，仿佛写到一半被人强行掐断意识。
“线索断了？”南宫璃走近，“还是故意留一半？”
“留一半才正常。”叶天澜盯着血书，“全说了，他死得就没价值了。可话说一半，反而让人非查不可——这才是真正的饵。”
他伸手想取纸张，指尖刚触到边缘，忽然顿住。
墙角有动静。
不是脚步，也不是风声，而是一种粘稠的、像是液体缓慢流动的声响。那片阴影正微微鼓起，像有什么东西在皮下蠕动。
南宫璃察觉异常，立刻后退半步：“不对劲。”
“别动。”叶天澜一把将她拉到身后，自己往前踏了一步。
就在这一刻，识海深处，战神令猛然震颤！
嗡——
无声的轰鸣贯穿脑海，仿佛远古战鼓被敲响。一道冰冷战魂低语响起：
“此乃……吾之遗力。”
眼前浮现一张玄光流转的卡片，黑铁色爪影悬浮其上，爪尖滴落幽蓝魂火，标题清晰可见：
【玄阶·噬魂爪】