三头驯化妖狼低吼着压近，獠牙滴落的毒液在枯叶上烧出三个小坑。灰袍人短杖顿地，蛇纹蔓延成圈，封锁阵型已成。
叶天澜却笑了。
他不是那种被逼到墙角还硬撑的愣头青，他是能把败家玩成艺术的叶家三少。
“兄弟，你这阵法画得挺认真啊。”他扇了扇折扇，声音轻快，“就是不知道，你们御兽宗报销灵石吗？这地面划拉一圈，少说也得耗半块中品灵石吧？”
对面没人接话。
但有个年轻弟子眼神闪了一下——显然，经费紧张是通病。
叶天澜心里有底了。
他慢悠悠从怀里摸出一颗焦黑晶核，在掌心轻轻一弹，晶核跳起半寸，又稳稳落下。
“刚才那妖兽肚子里抠出来的，纯度九成以上。”他说，“拿来炼丹能省三个月苦修，布阵能顶五张高阶符箓，搓个雷球都能炸穿山门。”
他又掏出第二颗、第三颗，排成一列摆在掌心。
“现在问题来了。”他抬头，笑得像个街头摆摊的奸商，“三位狼兄咬过来，我能活几秒？答案是——不到三息。但你们动手的代价呢？三颗高纯度晶核当场蒸发，外加一个知道‘禁忌实验’真相的活口被灭。”
他顿了顿，故意把第一颗晶核往地上一滚。
“啪”一声轻响。
所有人瞳孔微缩。
“别急嘛。”叶天澜笑嘻嘻地捡回来，“我这不是还没松手吗？咱们可以谈。”
灰袍人冷声：“你想要什么？”
“哎哟，这就对了嘛。”叶天澜拍了下手，“我就说江湖人讲江湖规矩，打打杀杀多伤和气。这样，你们放我们走，这些晶核归你们，外加我保证——今晚之前，不把这事发到‘灵讯通’热搜榜前三。”
“灵讯通”三个字一出，几个弟子脸色变了。
那是修士圈最野的八卦平台，一条爆帖能让整个宗门社死。
“你威胁我们？”灰袍人怒极。
“错。”叶天澜竖起食指，“这叫信息差变现。你们怕的不是我杀了试炼兽，而是它临死前左爪发光，留下了血脉烙印证据。而我知道，你们真正要回收的，根本不是雷纹豹，而是那个能证明‘九姓血脉融合计划’失败的活体数据。”
他往前半步，压低声音：“说真的，你们上面那位长老，真觉得拿南宫家的血契当引子，能造出听话的战兽？那可是被圣教屠灭的遗族血脉，自带反噬诅咒的好吗！你们不怕炸炉？”
这话像根针，戳破了最后一层窗户纸。
几个年轻弟子面面相觑，有人甚至下意识后退了半步。
灰袍人暴喝：“住口！此乃宗门机密，岂容你胡言乱语！”
“机密？”叶天澜冷笑，“都烂到根上了还叫机密？我刚看那妖兽体内雷脉被人强行嫁接，经络全反着走，这不是实验失败是什么？你们要是真成功了，至于派一群菜鸟来灭口？早该请动元婴老祖亲自镇压了。”
他扫视众人，语气忽然转冷：“还是说……你们根本不敢上报？因为一旦暴露，整个项目就得叫停，你们这些执行者，全得背锅？”
空气凝固了。
连三头妖狼都不再低吼，仿佛也听懂了这场对话的致命性。
灰袍人握杖的手微微发抖。
叶天澜知道，自己赌对了。
这些人不是铁板一块，他们只是奉命行事的棋子。而棋子，在面对可能断送前程的真相时，总会犹豫。
他趁热打铁，从腰间解下玉佩，高高举起。
“这块玉，据说是叶家老祖传下的护魂器，中品灵器。”他说，“刚才磕坏一角，价值掉三成。但我现在把它押在这儿——只要你们放我们离开，玉归你们，晶核归你们，我还能告诉你们一件事。”
“什么事？”灰袍人忍不住问。