本章导读：鬼哭林惊现“烬”组织踪迹，古老传说“痋母”浮出水面。黑石寨突遭不明袭击，云锦书临危不乱，抽丝剥茧，逐渐揭开一场利用古老蛊毒制造瘟疫的惊天阴谋……
急促的哨箭声划破南疆闷热的空气，也打断了云锦书对“痋母”传说的追问。
“回寨！”她当机立断，一行人迅速撤离阴森的鬼哭林，朝着黑石寨方向疾奔。
还未靠近寨子，便听到里面传来惊恐的哭喊声、兵刃交击声，以及一种令人毛骨悚然的、如同万千蚕食桑叶般的“沙沙”声。
“保护王妃！”墨离厉喝，护卫们瞬间结成战阵，将云锦书护在中心，警惕地冲入寨门。
眼前的景象让众人倒吸一口凉气！
只见寨中空地上，不知从何处涌来密密麻麻的黑色甲虫，这些甲虫约有指甲盖大小，口器锋利，正疯狂地攻击寨民和留守的护卫！它们似乎不畏刀剑，被劈开后流出的绿色体液带有强烈的腐蚀性，溅到皮肤上立刻引起红肿溃烂！
更令人心惊的是，几名之前病情刚有起色的患者，被甲虫爬满身后面色迅速转为青黑，竟重新出现高热抽搐的症状，甚至比之前更为猛烈！
“是蛊虫！”引路的寨民吓得面无人色，瘫软在地，用土语尖叫着，“痋母！是痋母发怒了！”
痋母？蛊虫？
云锦书眸光一凝，瞬间将鬼哭林的异常、这突如其来的虫袭、以及寨民口中的传说联系了起来！这绝非天灾或山神诅咒，而是人为操纵的蛊毒袭击！
“所有人听令！点火！用火驱虫！”云锦书临危不乱，高声指挥，“受伤者立刻退入涂有防虫药粉的隔离区！医护人员准备解毒药汤！”
她之前为防止疫病扩散，在隔离区周围撒了大量雄黄、艾草等驱虫药材研磨的粉末，此刻竟歪打正着，那些黑色甲虫似乎颇为忌惮，不敢轻易越过药粉界限。
护卫们迅速点燃火把，挥舞着驱赶甲虫，学子们也强忍恐惧，协助寨民将伤者拖入隔离区。
云锦书则快速检查了一名被甲虫咬伤后病情复发的患者。脉象紊乱急促，邪毒直攻心脉，与之前的病症同源，却更为暴戾！她立刻以金针封住其心脉要穴，阻止毒素蔓延，同时写下新的药方，加重解毒化瘀的份量。
“墨离，带人查明这些虫子的来源！重点搜查寨子外围，尤其是水源地和下水道！”云锦书一边施救，一边下令。
“是！”墨离领命，带着几名好手如猎豹般蹿出。
混乱持续了约半个时辰，在火攻和药粉的双重作用下，那些黑色甲虫终于如潮水般退去，留下了几具被啃噬过的牲畜尸体和一片狼藉。
经此一劫，寨民们对云锦书更是奉若神明，同时也对那“痋母”的传说恐惧到了极点。
安抚好民众，处理完伤者后，墨离也带回了调查结果。
“王妃，在寨子东侧的水源上游，我们发现了这个。”墨离呈上一个破损的陶罐，罐底残留着一些黑色虫卵和诡异的药渣，与之前在鬼哭林发现的陶片质地相同！“附近还有人为活动的脚印，指向深山方向。”
果然是人祸！
云锦书仔细查验着陶罐内的残留物，刺鼻的气味让她眉头紧锁。这药渣的成分极其复杂，包含了几种南疆特有的毒草，以及……一种她从未见过的、带着微弱腥气的暗红色真菌。
她回想起鬼哭林壁画上那些模糊的、类似菌类图腾的图案，以及寨民提到的“痋母”。
“去找寨老来，我要知道所有关于‘痋母’的传说！”云锦书沉声道。
在精通土语的学子翻译下，年迈的寨老带着敬畏，讲述起那古老的传说：
相传，在南疆最深处的密林中，栖息着“痋母”，它并非活物，而是一种拥有可怕力量的古老菌株。它能释放孢子，控制虫蚁，制造瘟疫。先民们曾偶然发现并供奉它，借助它的力量抵御外敌，但也因此付出了惨痛代价，最终将其封印，视为禁忌。传说中，惊扰痋母沉睡者，将遭受万虫噬心之痛，祸及全族……
古老菌株？控制虫蚁？制造瘟疫？
云锦书脑海中仿佛有电光闪过！鬼哭林发现的异常蜱虫、黑石寨的怪病、突然出现的攻击性甲虫、陶罐中的诡异真菌……这一切，似乎都指向了那个被传说包裹的“痋母”！
“烬”组织的人，恐怕就是在鬼哭林附近，找到了这种被先民封印的古老菌株（或许就是他们所谓的“痋母”），并开始利用它来培育和操纵病原体与毒虫！黑石寨的疫情，就是他们的一次活体试验！而刚才的虫袭，则是因为他们发现了云锦书等人的调查，进行的灭口和阻挠！
好狠毒的手段！为了试验蛊毒，竟拿一整寨无辜百姓的性命作为筹码！
云锦书心中怒火升腾，但更多的是凛然。对手隐藏在暗处，掌握着如此诡异可怕的手段，必须尽快将其揪出，否则后果不堪设想！
她立刻修书两封。一封给萧执，详细汇报南疆发现，明确指出“烬”组织残余很可能在此利用古老菌株制造蛊毒疫情，请求朝廷派兵支援，并严查各边境关卡，防止病原体或毒虫被带出南疆。另一封，则给医学院的副院正（由一位德高望重的原太医署太医担任），将怪病与蛊毒的特性、以及初步有效的治疗方案详细说明，要求医学院即刻组织力量研究应对之策，并通报南方各州郡医官，严加防范。
“我们接下来怎么办？”墨离询问道。
云锦书望向莽莽深山，目光坚定：“不能再被动等待。他们就在山里。我们要主动出击，找到他们的巢穴，在他们造成更大危害之前，毁掉那所谓的‘痋母’，以及他们所有的实验成果！”
她深知此行凶险万分，但医者仁心，更肩负守护苍生之责，她别无选择。
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下章预告：云锦书决定深入虎穴，寻找“烬”组织在南疆的巢穴。莽莽密林，危机四伏，她将如何应对诡异的蛊毒与潜伏的杀手？京城的萧执，接到消息后，又将如何布局援手？