“磐石”基地内的绝望与低气压，在次日午后，被一股从外界强行切入的、沉重而锐利的气息骤然打破。
数辆布满尘土与刮痕的军用吉普，护卫着一辆经过特殊改装的黑色越野车，粗暴地碾过基地入口处散落的瓦砾，带着一股不容置疑的决绝，停在了那片原本用于集结、此刻却挤满了垂头丧气修士的空地中央。
车门打开，率先跳下的是几名眼神锐利、动作干练、身着没有任何标识作战服的神秘局特工，他们迅速散开，警惕地环视四周。
随后，赵大成那高大而略显疲惫的身影出现，他亲自拉开了黑色越野车的后门。
一只穿着陈旧布鞋、步履有些虚浮的脚，踏在了满是尘土的地面上。
然后，是张清源。
他依旧穿着那身洗得发白的旧道袍，身形比在终南山时更加佝偻枯瘦，脸上毫无血色，皱纹深得如同刀刻，每走一步，都仿佛耗尽了极大的力气，需要依靠手中那根临时找来的普通木杖支撑。
任谁都能看出，这位老人已是风中残烛，生命之火摇曳不定。
然而，当他抬起头，那双深陷的眼眸扫过空地上或坐或卧、神情麻木的修士时，一股无形的、混合着无尽悲怆与钢铁般意志的威压，如同冰冷的潮水，瞬间席卷了整个场地！
嘈杂声、哭泣声、抱怨声……戛然而止。
所有人都感受到了一种源自灵魂层面的悸动与压迫。那不仅仅是因为张清源残存的、依旧深不可测的修为，更是因为所有人都知道，这位老人是为何而来，是付出了何等代价，才站在了这里。
他没有说话，甚至没有多看那些败退回来的残兵一眼，只是在赵大成的陪同下，拄着木杖，一步一顿，却异常坚定地，走向那座充当临时指挥所的、半塌的仓库。
指挥所内，原本还在为损失和责任互相推诿、争吵不休的几位临时负责人……玄青道长、黄家掌事、军方代表以及几位其他门派的头面人物，在看到张清源走进来的瞬间，也如同被扼住了喉咙，所有的声音都卡在了喉咙里。
张清源的目光平静地扫过他们，没有愤怒，没有责备，那眼神深处只有一片经历过极致痛苦后的死寂，以及死寂之下，那不容动摇的决断。
他径直走到那张铺着粗糙军事地图的简陋木桌前，目光在地图上那个代表“清河镇”的、已被标注为失守的符号上停留了一瞬，随即移开。
然后，他伸出枯瘦的手，拿起了放在地图旁的那面——由各方勉强认可、却无人能真正服众执掌的——联军令旗。
那是一面杏黄色的三角令旗，边缘有些破损，旗面上用朱砂绘制着简易的太极与龙虎交泰图案，此刻却仿佛重若千钧。
当张清源的手握住旗杆的瞬间，整个指挥所内的空气仿佛都凝固了。
他转过身，面向众人，将令旗微微一顿，旗杆底部与水泥地面接触，发出“咚”的一声轻响，却如同战鼓敲在每个人的心头。
“自此刻起，”他的声音沙哑、低沉，却带着一种奇异的、穿透人心的力量，“此地防务，由老朽暂领。”
没有询问，没有商量，只有平静的宣告。
短暂的死寂后，那位脾气火爆的黄家掌事忍不住开口，语气依旧带着几分桀骜：“张天师，您老德高望重，咱们敬重。可这打仗不是儿戏，您这身子骨……”
张清源的目光转向他，那目光并不锐利，却让黄家掌事后面的话生生咽了回去，仿佛被无形的寒冰冻结。
“身子骨，是不中用了。”张清源缓缓道，“但老朽带来的，不是这副残躯。”
他顿了顿，目光再次扫过所有人，一字一句道：“是龙虎山千年道统的颜面，是历代祖师镇守华夏的誓言，更是我孙儿圆明……以身为碑，换来的片刻喘息！”
“圆明”二字，如同带着血泪，狠狠砸在众人心上，连最不服管束的出马仙，也露出了肃然之色。
就在这时，指挥所外传来一阵骚动。
两名神秘局特工押着两个神情惶恐、身上带伤的散修走了进来。
“报告！经查证，此二人于昨夜清河镇之战中，临阵脱逃，并散布恐慌言论，扰乱军心！”一名特工冷声汇报。
所有人的目光都集中到了张清源身上。
如何处理逃兵，尤其是在这军心涣散、法纪不彰的时刻，至关重要。
那两名散修噗通一声跪倒在地，涕泪横流地求饶：“天师饶命！实在是……实在是那些魔物太可怕了！我们……我们只是不想白白送死啊！”
张清源看着他们，脸上依旧没有任何表情，只有那双深眸中，闪过一丝近乎冷酷的决绝。