沿着活体赤砂构成的街道狂奔，每一步都如同踏在灼热的烙铁上。尽管有张天师的【避火诀】和符箓保护，那股无孔不入的抽取水分与生命力的诡异力量依旧在不断侵蚀着我们。王胖子跑得气喘吁吁，嘴唇已经有些干裂，忍不住哀嚎：胖爷我感觉自己像块正在被风干的腊肉……再跑下去，可以直接挂起来当年货了！(′-ι_-｀)
街道两侧，那些由蠕动赤砂构成的建筑仿佛活了过来，墙壁上伸出无数砂质触手试图缠绕我们，地面不时突然塌陷形成流沙陷阱。更有源源不断的赤砂士兵从四面八方涌来，它们被击碎后又会迅速重组，仿佛无穷无尽。
镇魂钉悬浮在我身前，乌蓝金三色光芒形成一个不大的保护领域，凡是闯入领域的赤砂造物，活性都会大幅降低，行动变得迟缓，为我们减轻了巨大压力。但我能感觉到，钉身正在微微发烫，显然持续对抗这座城市的活性法则，对它也是不小的负担。
前面！那座金字塔形的建筑！能量反应最强！陈芸博士指着街道尽头一座格外宏伟、通体由暗红色晶体构筑、顶端不断向穹顶喷射着暗红能量流的光柱的建筑喊道。那规律的心跳脉冲，正是从那里传出！
那无疑就是这座赤砂魔城的核心！
我们精神一振，鼓起余力向那座金字塔冲去。越是靠近，空气就越是灼热干燥，赤砂士兵的抵抗也越发疯狂。张天师的水系道法在这里效果大打折扣，往往需要消耗数倍法力才能暂时清空一片区域。
终于，我们冲破最后一道由赤砂构成的屏障，踏入了金字塔基座前的巨大广场。广场中央，并非祭坛，而是一个不断旋转的、由纯粹暗红能量构成的巨大漩涡，漩涡中心，隐约可见一枚如同燃烧心脏般搏动着的暗红色晶核！
那就是城市的核心！散发着令人窒息的灼热与饥渴！
而在漩涡旁边，我们看到了几具蜷缩在地、同样化作干尸的考古队员遗体，他们面向漩涡，似乎是在研究时被瞬间抽干。其中一具尸体的手中，还紧紧攥着一块残缺的、非金非玉、刻满了火焰纹路的黑色石板！
就在这时，一个宏大、古老、充满了无尽干渴与暴怒的意念，如同火山爆发般从漩涡核心中冲出，直接碾压向我们的意识！
……水……生命……给我……
这意念并非语言，却能让灵魂直接理解其含义！它充斥着一种最原始的掠夺欲望！
我们几人同时闷哼一声，感觉自身的血液和水分仿佛都要沸腾着离体而去！张天师立刻盘膝坐下，口诵静心咒，稳住众人心神。王胖子更是直接掏出一瓶水咕咚咕咚灌了下去，仿佛这样能对抗那股掠夺感。
它就是……这座城的意识？‘赤砂之主’？艾尔娜紧握着手斧，脸色苍白。
我强忍着不适，【判官灵眼】死死盯住那枚搏动的晶核。在晶核深处，我看到了无数被囚禁、扭曲、哀嚎的灵魂碎片，它们的力量和存在正被晶核源源不断地抽取，化为维持这座城市活性的养料！这些……恐怕是历代闯入者的灵魂！包括外面那些考古队员！
这根本不是什么遗迹或监狱，这是一个以灵魂为食的古老捕食者！
……不够……远远不够……释放我……更多的……生命……
那暴怒的意念再次响起，同时，整个广场的赤砂开始沸腾！更多的、更强大的赤砂构造体开始从地面和墙壁中浮现，其中甚至出现了由燃烧的砂砾构成的巨兽！
它被囚禁在这里？需要生命能量来脱困？
突然，我注意到那核心晶搏动的频率，与探测器上记录的脉冲，以及我在沙之眼感受到的某种空间波动，存在着一丝极其隐晦的同步！难道……这两个地方是相连的？或者说，它们的存在，是为了共同封印或者平衡某种更可怕的东西？
这个念头让我遍体生寒。
凡人……你们的力量……奇特……蕴含……时空的碎片……与……镇压的权柄……那赤砂之主的意念突然转向我，或者说，转向我身前的镇魂钉和体内沙之眼的馈赠，……帮助我……打破这该死的牢笼……我将赐予你们……永恒燃烧的力量……
它……在诱惑我们？
别听它的！陈芸博士厉声喝道，它在利用我们！一旦脱困，第一个被它吞噬的就是我们！
就在我们与那古老意识对峙，形势一触即发之际——
嗤啦！
一声轻微的空间撕裂声响起！在广场边缘的阴影中，一道狭长的、边缘闪烁着不稳定暗红与灰白能量的空间裂隙，被强行撕开！
三个身披暗红色镶黑边斗篷、脸上带着乌金属面具的身影，从裂隙中迈步而出！他们身上散发出的，是比之前遇到的猩红成员更加凝练、更加纯粹的归墟亵渎之力！
为首一人，目光扫过我们，最终落在漩涡中心的赤砂晶核上，面具下传出沙哑而狂热的声音：
终于找到了……‘焚尽之核’……吾主降临所需的……‘愤怒’与‘饥渴’之座……
螳螂捕蝉，黄雀在后！猩红的高阶成员，竟然一直潜伏在侧，等待着这一刻！