平衡者开始履行它的承诺——逐渐减少对宇宙的概念干预。
它没有完全撤出，而是像父母放手让孩子学步：先是在一些小问题上允许文明自己解决，即使会走弯路；然后是在中等规模的冲突中只提供温和引导，不直接干涉结果；最后，在关系到整个文明走向的重大抉择上，它也克制了使用“概念助力”的冲动。
最初的三年来，宇宙经历了一段“适应期”。
那些长期依赖平衡调节的文明突然发现，“概念阻力”消失了——走向极端不再那么困难，但也失去了“概念助力”——选择平衡道路不再自动获得发展优势。
一些文明开始摇摆：
艺术宇宙中的“唯美派”占据了上风，主张一切以美学为最高标准，理性和实用性被贬低，导致技术发展停滞。
艾瑟尔机械文明的年轻一代提出“多样性过剩警告”，认为情感探索浪费计算资源，试图回归更纯粹的理性模式。
甚至地球内部也出现了分歧：一些守夜人老派认为应该恢复更强硬的平衡维护，而年轻一代主张“自由探索更重要”。
“这是必要的阵痛。”林星在平衡议会的首次全体会议上说，“就像孩子学走路会摔跤，文明学平衡会经历混乱。但我们不能因此就永远扶着它们。”
平衡议会由七个文明的代表组成：地球（林星）、美食宇宙（盖亚的弟子）、艾瑟尔（新一代边缘节点）、卡奥斯（改革派代表）、艺术宇宙（平衡派艺术家）、音乐宇宙（和谐理论家），以及万象作为观察员。
“但阵痛可能演变成重伤。”卡奥斯代表担忧，“我们刚走出逻辑的阴影，现在如果走向另一个极端……”
“所以我们不能完全放手。”林星说，“平衡者大人是减少干预，不是完全消失。它仍然在监控，在情况失控前会提供最低限度的引导。而且，我们有我们自己可以做的事。”
计划是：平衡议会不直接统治或干预其他文明，但通过“平衡教育网络”分享经验，通过“文明交流计划”促进相互理解，通过“危机预警系统”提前发现问题。
但计划刚开始实施，第一个真正的危机就出现了。
万象在巡视虚痕区时，发现了一个异常：某个虚痕区的概念化石出现了异常活跃。
“检测到高浓度概念能量聚集，”万象紧急报告，“来源是编号VH-23虚痕区，那里保存着……上一次循环末期被封印的极端实体。”
上一次循环末期的极端实体？
议会立刻调取原初平衡者遗迹中的历史记录。记录显示，在上一次循环（第五次循环）末期，情感与理性的冲突催生了一批极端强大的概念实体：
“纯粹情感吞噬者”：认为理性是情感的束缚，试图吞噬所有理性概念，创造纯粹的情感宇宙。
“绝对理性暴君”：认为情感是理性的污染，试图净化所有情感，建立绝对理性的秩序。
“混沌崇拜者”：认为秩序本身是错误，试图将一切都归于混沌。
“永恒停滞者”：认为任何变化都是痛苦，试图冻结整个宇宙的时间。
原初平衡者在启动重置协议前，将这些实体封印在概念化石中，埋藏在虚痕区深处。
而现在，由于平衡者的干预减少，宇宙的概念结构变得“松散”了一些，封印开始松动。
“第一个即将苏醒的是‘纯粹情感吞噬者’，”万象报告，“它在吸收虚痕区的情感能量，预计三十天后完全苏醒。”
三十天。
“我们能重新加固封印吗？”艾瑟尔代表问。
“需要强大的概念操作能力，”万象说，“以前可以由平衡者大人完成，但现在它承诺减少干预……而且，这本质上是一种外部强制，不符合‘让宇宙自我成长’的理念。”
“但让这些实体苏醒，会造成巨大破坏！”艺术宇宙代表激动地说，“它们会摧毁我们建立的平衡！”
“也许……”林星沉思，“这就是宇宙‘成年礼’的一部分考验——不是平衡者保护我们免受威胁，而是我们学会自己应对威胁。”
“你什么意思？让我们自己对抗那些上古怪物？”卡奥斯代表难以置信。
“不完全是‘对抗’。”林星说，“原初平衡者选择封印它们，是因为当时的宇宙还不够成熟。但现在的宇宙经历了更多，也许……我们可以用不同的方式处理。”
VH-23虚痕区。