皇城之乱平息，后续事宜千头万绪。重伤的皇帝被紧急救治，虽保住性命，但元气大伤，需长期静养。朝政暂由宗正大宗老、黑水尊者、龙骧卫大统领等重臣组成的临时内阁共同执掌，首要任务便是稳定局势，清算叛逆余党，安抚民心。
林木森婉拒了皇室的一切封赏与官职，只接受了黑水司客卿长老的虚衔，便回到秘阁静养。连续激战，尤其是最后时刻强行催动混沌道种镇压风无痕，对他的心神消耗巨大，亟需恢复。
秘阁灵泉内，林木森闭目调息。识海中，那枚混沌道种光芒流转，缓慢汲取着天地本源修复自身。与风无痕一战，虽凶险，却也让他对道种的运用有了更深体会，同步率稳固在35%左右，对规则的感知与引导愈发得心应手。
`【混沌道种状态：稳定。同步率35%。能力开发：规则领域（初成）、概念镇压、本源净化。】`
`【警告：检测到遥远虚空中有强大意志波动，疑似“寂灭尊者”对本世界标记并未消失，威胁等级：极高。】`
他心中并无多少喜悦。风无痕不过是一枚棋子，甚至可能是被故意推出来吸引火力的弃子。真正的对手“寂灭尊者”，其手段、其目的、其实力，依旧深不可测。北漠的“播种”计划与皇城的血祭阴谋，恐怕只是其庞大布局的冰山一角。
数日后，文若海前来探望，并带来了审讯风无痕及清理叛逆的初步结果。
“风无痕嘴极硬，动用搜魂秘法也只得到零星信息。”文若海面色凝重，“她确是‘寂灭尊者’早年埋下的暗子，凭借特殊功法伪装皇室血脉，潜伏极深。其目的，并非单纯篡位，而是要以九州皇权为跳板，接引‘寂灭尊者’的力量降临，将整个九州转化为‘虚无疆域’。”
“此外，清理风无痕党羽时，我们发现朝中、地方乃至各大宗门内，被其渗透、蛊惑者不在少数，虽大部分是外围，但也可见其势力盘根错节。而且……有些线索，似乎指向了更遥远的其他大界。”文若海压低声音，“‘寂灭尊者’的威胁，恐怕是波及诸天万界的。”
林木森默然。这与他混沌道种感知到的信息相符。对手是一个以吞噬世界为生的古老存在，九州只是其餐桌上的一道菜肴。
“陛下醒来后，下旨彻查，并有意重启‘九州盟约’，联合所有正道力量，共抗外敌。”文若海道，“尊者让我问你，对此有何看法？”
林木森沉吟片刻，道：“联盟势在必行。但需谨防内部再出奸细，且不可将希望完全寄托于联盟。真正的关键，在于提升自身实力，找到克制‘虚无’之本。”他看向文若海，“黑水司接下来有何打算？”
文若海道：“尊者意欲重整司内力量，一方面继续清剿内鬼，探查寂灭教团其他据点；另一方面，集中资源，培养精锐，尤其是……研究如何应对虚无之力。林长老，你的能力至关重要，尊者希望你能助司内一臂之力。”
林木森点头：“分内之事。我对‘虚无’特性有些心得，或可分享。但最终抗衡寂灭尊者，非一人一司之力可为，需寻根本之法。”
他心中已有模糊想法。混沌道种乃万法归流之源，或可从中推演出专门克制“虚无”的法则。但这需要时间，更需要机缘。
送走文若海，林木森独自立于窗边，望向远方。天阙城正在废墟上重建，但空气中弥漫的紧张与未知并未散去。星火虽已燎原，照亮了一隅之地，但前方的黑暗，依旧深邃无垠。
“路，还很长。”他轻叹一声，目光愈发坚定。混沌道种微微震颤，似在回应。无论前路如何，他已踏上征途，便唯有前行。