联盟草创，诸事繁杂。林木森大部分时间皆坐镇巡天监新建的“观星台”，一边借助混沌道种缓慢修复自身与星火网络的深层连接，一边警惕地感应着界外虚空。文若海则忙于整合各派送来的弟子，传授阵基构筑之法，忙得脚不沾地。柳白率领的清剿小队已奔赴南荒，剑光所至，魔物辟易，捷报频传，极大鼓舞了人心。
这日深夜，观星台上，林木森正凝神推演一段异常规则波动，试图定位其源头，忽闻台下传来急促脚步声。一名巡天监值守弟子神色慌张地禀报：“林监正，山门外……山门外来了几个怪人，指名道姓要见您和黑水盟主！”
林木森眉头微蹙：“怪人？何等模样？所为何事？”
弟子喘息着道：“共三人，为首的是个穿着古怪金属袍子的老者，面色冷得像冰，不说话。旁边一个年轻人拿着个会发光的板子点点划划。还有个女子，蒙着面纱，眼神……眼神让人发毛。他们说是来自什么‘星河盟’，有要事相商。”
星河盟！林木森心中勐地一凛。该来的，终究还是来了。而且此次并非星辉那般相对“客气”的接触，而是直接找上门来，态度不明。
“请他们至议事偏殿，我即刻便到。”林木森沉声道，同时以神念通知了黑水尊者。
偏殿内，烛火通明。那三人果然如弟子所述，气质与九州修士迥异。金属袍老者自称“玄骨”，是星河盟此次的特使，气息渊深，林木森的混沌道种能清晰感知到其体内蕴含着高度秩序化、近乎机械般的冰冷能量。那年轻人是随行技术官“墨规”，始终低头操作着发光晶板。而那蒙面女子，自称“幽影”，虽未发一言，却给林木森一种极其危险的感觉，仿佛她周身的空间都微微扭曲。
玄骨开门见山，声音毫无波澜：“奉星辉巡察使之命，特来递交盟约修订案。此前提议的‘全面加盟’暂缓，改为‘有限度技术合作’。”他弹指射出一枚棱形水晶，水晶在空中展开，呈现出一份繁复的能量契约文书。
文书条款依旧苛刻：九州需开放三处大型灵脉节点供星河盟建立“观察站”，共享星火网络百分之三十的实时监控数据，并允许星河盟技术人员定期对网络进行“效能评估”。作为交换，星河盟将提供一套“高级净化单元”，声称可加速清除规则之毒残留。
黑水尊者面色凝重：“观察站？效能评估？此等条件，与监视何异？恕难从命。”
玄骨冷笑：“贵界刚经历大劫，实力十不存一。我星河盟愿伸出援手，已是莫大恩典。若拒绝，下次寂灭尊者真身降临，尔等凭何抵挡？凭这残破的网络，还是……”他目光扫过林木森，“这位小朋友尚未完全掌控的混沌之力？”
话语中的威胁与轻视，毫不掩饰。殿内气氛瞬间剑拔弩张。
林木森并未动怒，平静回应：“九州安危，自有九州修士承担。贵盟好意心领，然主权之事，不容谈判。若真心相助，可提供技术支援，但观察站与数据共享，绝无可能。”
谈判陷入僵局。玄骨眼神冰冷，不再多言，收起水晶，起身便欲离开。一直沉默的幽影却忽然开口，声音空灵却带着刺骨寒意：“种子已种下，时机将至。希望下次见面，诸位还能如此……硬气。”说罢，她目光似有意似无意地扫过林木森，随即与玄骨、墨规化作流光消失。
“种子？什么种子？”文若海疑惑道。
林木森心中那股不安感却骤然放大。混沌道种剧烈示警，幽影最后那句话和那一眼，绝非无的放矢！他立刻全力催动道种，神识如同水银泻地般扫过整个天阙城，乃至更遥远的疆域。
`【全范围规则扫描启动……检测到多处微弱异常空间涟漪……源头锁定：三名星河盟使者离去轨迹！】`
`【深度解析：涟漪中蕴含超微缩“信息信标”，正附着于本界规则表层，进行潜伏式渗透！目标：建立隐秘监控通道！】`
`【警告：发现高隐蔽性“规则标记”，疑似“幽影”所为，标记目标：宿主（林木森）！】`
果然！他们明着谈判是假，暗中布下监控手段才是真！那“幽影”竟是精通此种潜伏技术的顶尖高手！
几乎同时，柳白从南荒传回紧急讯息：清剿小队在追击一伙魔物时，意外发现一处隐秘山谷，谷内竟有近期人为活动的痕迹，并残留着与朱无视残党、风氏余孽皆不相同，却隐隐带着星河盟技术风格的装置残骸！似乎有第三方势力，早已悄然潜入九州，目的不明！
内忧未靖，外患又至。星河盟的“合作”背后包藏祸心，新的潜在威胁已然浮现。而寂灭尊者埋下的“虚无之种”更如定时炸弹般深藏地下。林木森感到，一张更为复杂、更为危险的网，正在向九州缓缓罩下。真正的挑战，或许才刚刚开始。殿外，夜色深沉，仿佛有无数双眼睛，正从黑暗中窥视着这片劫后重生的大地。