彭城之战的余波尚未平息，关中咸阳已暗流汹涌。
赵高坐在府中，指尖无意识地敲击着案几，脸上满是阴鸷。秦毅在彭城大胜的消息如同巨石投入死水，让他精心维系的权力平衡摇摇欲坠——章邯在荥阳按兵不动，项羽残部龟缩江东，陈胜吴广在陈县蠢蠢欲动，而那个最该死的秦毅，竟已坐拥江淮，隐隐有成为天下共主的势头。
“废物！都是废物！”赵高猛地将案上的青铜爵扫落在地，爵身碎裂的脆响让满堂侍从瑟瑟发抖。他最忌惮的，是秦二世胡亥那日渐清醒的猜忌。近来朝中已有大臣借秦毅之势，暗讽他“蒙蔽圣听，祸乱朝纲”，虽被他借故诛杀，却像一根刺扎在心头。
“大人，章邯将军送来急报，说粮草不济，请求朝廷速发粮草。”一名内侍小心翼翼地呈上竹简。
赵高瞥了一眼，冷哼道：“粮草？咸阳府库的粮食都被陛下拿去修阿房宫了，哪有多余的给他？让他自己想办法！”他巴不得章邯战败，这样才能彻底掌控军权。
内侍喏喏退下，赵高却忽然站起身，眼中闪过一丝狠厉。或许，是时候让那个昏聩的皇帝“体面”些了。
与此同时，荥阳秦军大营。
章邯望着帐外飘落的枯叶，眉头紧锁。他已收到项梁战死、项羽败逃的消息，心中却无半分喜悦。秦毅的崛起速度远超想象，此人不仅勇武无双，更有陈平、郦食其这等智囊辅佐，绝非陈胜、项羽之流可比。而咸阳迟迟不发粮草，朝中赵高的眼线却日益增多，处处掣肘，让他如履薄冰。
“将军，再不出兵，军中粮草真的要见底了。”副将董翳忧心忡忡地说道，“底下的士兵已经开始抱怨了。”
章邯沉默良久，沉声道：“派人去陈留，给秦毅送封信。”
董翳一愣：“将军要与那反贼通信？若是被赵高知道……”
“顾不得许多了。”章邯眼中闪过一丝决绝，“如今大秦危在旦夕，若再内斗，只会让秦毅渔翁得利。我要与他谈一笔交易。”
三日后，一封盖着章邯私印的密信送到了彭城秦毅手中。
信中言辞恳切，竟提出以“暂缓西进”为条件，换取秦毅“借粮”相助，甚至隐晦提及“共清君侧”之意。
秦毅看完密信，递给陈平：“章邯这是被逼到绝路了。”
陈平快速浏览完，抚须道：“赵高把持朝政，章邯粮草断绝，若不与我们联手，迟早会被赵高除掉。他这是在赌，赌主公不会眼睁睁看着秦朝主力被赵高瓦解。”
“他赌对了。”秦毅眼中闪过一丝锐利，“赵高不死，关中难安。但借粮可以，联手却未必。章邯毕竟是秦将，与他合作，恐寒了天下反秦义士的心。”
郦食其接口道：“主公所言极是。不如虚与委蛇，借粮时附带条件——让他交出军中赵高的眼线。既解了他的燃眉之急，又能削弱赵高在军中的势力，还能试探他的诚意。”
秦毅点头：“就依先生之计。周猛，你亲自押送五千石粮食前往荥阳，务必看紧章邯的动静，若有异动，立刻回报。”
“是！”周猛领命而去。
咸阳宫中，胡亥正对着一面铜镜唉声叹气。镜中的自己面色蜡黄，眼窝深陷，全然没有帝王的威仪。近来他总做噩梦，梦见无数冤魂向他索命，尤其是那些被赵高诛杀的大臣，面目狰狞，让他夜不能寐。
“陛下，赵大人求见。”内侍的声音打断了他的思绪。
胡亥浑身一颤，下意识地想拒绝，却被内侍低声提醒：“大人说，有要事商议，关乎陛下性命。”
胡亥心中一紧，只能硬着头皮道：“让他进来。”
赵高提着一个食盒走进来，脸上堆着谄媚的笑：“陛下近来气色不佳，老奴特意炖了些参汤，给陛下补补身子。”
胡亥看着那碗乌黑色的参汤，胃里一阵翻腾，强笑道：“有劳赵大人了，朕……朕不渴。”