“别推了！叔！收下！就当是俺这游子的一点念想！”猎人手掌像铁钳，不容置疑地将钱按进男人掌心，指关节因用力而发白。
男人脸上堆起“为难”的褶子，半推半就的手顺势把钱攥紧，指缝里漏出钞票的一角蓝边。“唉……你说你这娃……那、那叔就厚着脸皮……”他嘟囔着，目光却不由自主地瞟向自己那辆吃钱的铁家伙，嘴角难以抑制地向上扯了扯，“眼下这世道，救世元可真是好东西……”
救世军蛰伏近五年后恢复了不少元气，如今救世元直接与子弹挂钩，以救世军生产的优质子弹作为本位币。在废土上，子弹本就是流通货币，而救世军生产的子弹相对于废土来说标准严格、质量上乘，因此救世元在短短一个月内就被商队成功推广至整个华北地区。
收了猎人的钱，这家人自然对猎人和叶琳娜赞不绝口，溢美之词说得叶琳娜都有些不好意思。这笔钱足以让他们一家舒舒服服、宽宽松松地过上好一阵子，甚至能给两个单身的儿子张罗亲事。
猎人和叶琳娜装备精良，普通人即便起了歪心思也得掂量自身斤两。这家人常年游走废土，一眼便能看出对方实力有几分成色，自然不愿与猎人冲突，这顿饭难得吃得格外安逸。
两个小伙子还养着两只不大的流浪猫。小猫在火堆旁欢快地窜来窜去，清脆悦耳的叫声让许久未见可爱小动物的叶琳娜欣喜不已。她时不时伸手逗弄小猫，脸上洋溢着纯真的笑容。
猎人与中年男人相谈甚欢，从他口中了解到不少本地信息。令猎人惊讶的是，久安市竟未被核弹打击。不过这也不足为奇，核弹投掷目标通常锁定三十万人以上的城市或具有战略价值的设施，实际发射的核武器远没有想象中多。
久安市是华夏建国之初重要的军事装备生产中心，也是猎人的故乡。传承数十年的军事文化，让猎人自幼便对军事抱有格外浓厚的兴趣。核战后那场大战中，久安地区发达的制造业和能源产业，使其成为当时盛极一时的临时自救政府重要的武器及能源供应基地。
当话题转向海报上那个被称为“新城”的聚集地时，中年男人脸上焕发出异样的神采，眼中闪烁着希望的火花，激动地对猎人说：
“新城！新城好啊！我和你老嫂子这么辛苦在废土跑车，就是为了给孩子在里面弄个房子，找俩媳妇儿，安安稳稳在这乱世把日子过红火喽！新城建设得不歪啊！现在有大电厂发电，主城区和副城区电力供应充足，吃喝也不愁，就是收费高点。
现在跑废土的，能住进城墙里的都是有本事的人！城墙里面，那就是白面馒头和烤肉的天堂！还有人保护，医疗条件也好，什么都好！简直回到咱们战前的好日子了！太美了！再跑上几个月，估计就能在里面置办个房子了！”他一边说，一边手舞足蹈，仿佛已置身新城之中。
中年男人一脸期待地望着黑漆漆的天空，浑浊的眼眸也清亮了几分，俨然已是这座城市的居民。一家人脸上都洋溢着充满希望的光彩，似乎美好的生活触手可及。短暂的幻想后，中年男人话锋一转，语气带着几分失落：
“新城是不赖啊！其实要是有得选，还是希望自救政府能恢复起来。当年核战完打仗归打仗，终究是小部分人挑起的，我们这儿日子本来不差，可前面消耗太大，这边赈灾和重建的人手资源全被抽调走了。
你说不好吧，临时自救委员会那时人们团结得很，执行力也强；说不好吧，也是这点，抽调那么多人财物力遭罪，后来自己扛不住非要搞什么改革，允许民间力量参与，结果一下冒出群妖魔鬼怪。
自己钱收不上，人也组织不起来了。其实不打仗早没事了，还用天天端着枪互相干？这下可好，后来被那会儿还叫94军的救世军用病毒武器攻击，城南一下全完了。
唉！城南可惜了，军工厂和钢铁厂全在那边，本来自救政府就不行了，被炸了之后，城南几乎都成了活尸，好说歹说是封锁了，不然这日子可不好过喽！
打了四年多，死了那么多人，最后啥也没落下。现在自救委员会也解散了，久安的残部就剩个城北个小军工厂还在运转，人也没几个了，跑的跑，散的散。听说就这点人内部还闹意见，有人非要把厂子卖给新城的黄家，弄得天天不愉快。
现在东山省的自救政府残部名义上还是军工厂的上级领导，但早八百年不管事了。西山省那边，就剩下壶关那块还有个算是大点的本地临时自救政府自留地，天天也就军垦种点菜，啥也不干，瞎混日子。”
猎人听完中年男人的讲述，心头有些沉重。他想要找回家人和所有回忆的机会，似乎变得莫名渺茫。他突然感到一丝恐惧，仿佛自己正经历叶琳娜曾面对父母真相时的感觉，无非是害怕千辛万苦归来，找到的却是亲人的死讯。
他的眼神流露出一丝迷茫与恐惧，拳头紧紧攥住，仿佛要抓住即将流逝的希望。
篝火驱散了周遭寒意，众人谈兴正浓，少有人留意到猎人的心不在焉，他掩饰得很好。猎人害怕叶琳娜或任何人窥见他内心的脆弱，他仍是那个将苦痛忧愁默默独自承担的人。他微微低下头，让阴影遮住表情，默默向火堆添着柴，耳畔是大家的欢声笑语，却感觉自己与这一切格格不入。
叶琳娜睡得很沉。她第一次觉得在车上这张小行军床上能睡得如此清醒与轻松。对她而言，再过几个小时，这持续一个月的漂泊就将结束，她可以和猎人找到一个安逸之处，开启真正的新生。她的嘴角微微上扬，仿佛在睡梦中已触碰到那即将到来的幸福。
睡意朦胧的叶琳娜半闭着眼睛伸手摸索床铺，猎人温暖的怀抱不在，让她格外不适。往常，猎人总在她醒来时拥抱着她，驱散刺骨的寒意，可这次他却早早离开了温暖的被窝。
“想家了吗？”叶琳娜轻声问，声音里揉着慵懒与困倦。她从行军床上坐起，望向坐在驾驶座上的猎人。
猎人凝视着远方雾霭笼罩的山丘，长叹一声，缓缓道：
“嗯……或许吧！十一年了，从踏入军营到核战结束的十年，我都没能回家看一眼。原本不出意外，战争该在一个月内结束，我也该退役了。我无数次想象自己戴着大红花和奖章，光荣返乡时那期待中的场景，只是……唉！”他的声音浸满无奈与遗憾，眼神里流淌着对往昔的追念。
猎人望向故乡的方向，在炮塔里靠着机枪，发出一声悠长的叹息。他看似坚强的内心藏匿着诸多遗憾，或许对家庭的亏欠，才是心底真正的痛楚。叶琳娜的话语勾起了他尘封的回忆，他低声诉说起来：
“我……我是家里的独子。出生前，我还有一对双胞胎哥哥，可惜他们先天不足。那时家里穷困，远不如后来宽裕，连租恒温箱的钱都没有，哥哥们不幸夭折了。从小到大，父母极少提起他们，那是他们永远不愿触碰的伤痕。
母亲快三十岁才生下我，视我为生命的一切，只盼我平安康健，常伴膝下。我就是他们生活的全部希望。”他眼中掠过一丝悲伤，仿佛又跌入那段苦涩的岁月。