“妈！”徐兆伟赶紧把母亲拉进来，关上房门。母亲瘫坐在地上，再也忍不住，抱着徐兆伟哭了起来，哭声里满是绝望。
徐兆伟靠在墙上，看着手里的枪,枪身沾满了污泥，子弹一颗都没敢用，他们还是失败了，没能逃出去。
张文静坐在角落里，眼神空洞地盯着地面，眼泪早就流干了，连哭的力气都没有。她原本以为逃出去就能活，可现在才知道，这座城就是个笼子，他们根本逃不出去。
日子又回到了之前的模样，却比以前更难熬。张文静和母亲把父亲留下的那辆破汽车卖了。
那车早就开不动了，车身锈得连原色都看不出来，挡风玻璃碎了，用一块塑料布糊着，发动机里的零件早就被拆得七七八八。
买主是个满脸横肉的商人，只给了2000救世元，还说“要不是看你们可怜，1000都嫌多”。母女俩没办法，只能接过钱，小心翼翼地藏在床板下，每天只敢花几元买块发霉的窝头。
找工作比登天还难。她们去了外城的小工厂，老板看了看她们，摆摆手说“不要女人，干不了重活”；去了餐馆，老板娘斜着眼说“养不起吃闲饭的”。
甚至去给人洗衣裳，人家都嫌她们“手笨，洗不干净”。每天天不亮，母女俩就出去找活，天黑了才空着手回来，肚子饿得咕咕叫，只能喝几口浑浊的自来水和硬邦邦的肉菌米饭团充饥。
隔壁徐兆伟的父亲，自从那晚受了惊吓，病情一天比一天重。他躺在床上，每天咳个不停，咳出来的痰里带着血丝，疼得直哼哼。徐兆伟买不起止疼药，只能用一块破布蘸着温水，给父亲擦脸，嘴里不停地说“爸，再忍忍，会好的”。
可没过多久，一天早上，徐兆伟发现父亲已经没了呼吸，眼睛还圆睁着，像是还在承受着剧痛。徐兆伟没哭，只是默默地用一块破席子裹住父亲的尸体，在院子角落挖了个坑，冻土太硬，他用镐子砸了半天才砸出个浅坑，把父亲埋了进去，连块墓碑都没有，只插了一根枯树枝。
从那以后，徐兆伟每天和母亲相依为命。他还是在外城当安保，工资减半后，连自己都快养不活了，却还是尽量帮张文静母女，有时候会偷偷给她们带半块卫队伙食的窝头，有时候帮她们修修漏风的窗户。可他能做的太少了，至于接济多一口饭，根本就是奢望，他自己和母亲每天都在挨饿。
院子里另一户人家，在逃亡的混乱中被救世军的乱枪打死了。那天晚上，张文静的母亲趁着天黑，悄悄溜进那户人家，把他们剩下的锅碗瓢盆、几件破衣服都拿回了家，一个掉了底的铁锅，两个豁口的碗，还有一件能勉强穿的棉衣。
这些东西，让她们空荡荡的屋子多了点“家”的样子，却也让母女俩心里更难受，这都是用别人的命换来的。
房租涨得越来越快，房东是个跟着黄锦昌混的地痞，每个月来收租时，都带着两个打手，手里拿着棍子，说“交不上就滚”。
张文静和母亲藏在床板下的2000救世元，很快就见了底。而新城的灯光，却越来越亮，内城的街道上，新修的路灯整夜亮着，暖黄色的灯光照在干净的水泥路上，和外城的黑暗形成了刺眼的对比。
黄锦昌当上城主后，把税收提得更高了，每家每户要交“人头税”“住房税”“安全税”，名目多到数不清。
他说要“修缮新城”，可外城除了修了一条简陋的石子路，安了几个经常坏的路灯，根本没什么变化。
那些钱，都流进了内城，内城的城墙加高了，街道铺了新的水泥，甚至还开了几家新的餐馆，里面有罐头、有面包，都是外城人连见都见不到的好东西。
张文静和母亲，也被迫办了“居民证”，一张印在废报纸背面的纸片，上面歪歪扭扭地写着她们的名字，盖了个模糊的红章。
从那以后，买食物只能去救世军指定的“食品销售点”，那是用铁皮搭的棚子，守卫拿着枪，里面卖的粮食是黄绿色的，上面爬满了虫子，闻着有股霉味；
肉是发黑的烂肉，不知道是什么动物的，甚至能看到蛆虫在里面爬。可就算是这样的东西，每天还是被抢得一干二净，去晚了的人，只能饿着肚子回家，有的甚至因为抢食物打起来，最后被守卫打死。
外城的供水更让人绝望。水龙头里流出来的水是浑浊的，里面有泥沙、有碎布，甚至还有不知名的小虫子，闻着有股刺鼻的尿味。张文静的母亲只能用一块破布过滤，过滤后水还是发黄，烧开后锅底全是沉淀物，可母女俩只能喝这个，不喝，就会渴死。
后来她们才知道，这些水是内城的生活污水，简单处理后就排到了外城，连消毒都没消毒。
日子过得比黄景秀当城主时还惨。那时候虽然剥削重，可至少能买到干净的水和稍微好点的粮食，现在，活着都成了奢望。
每天早上，都能看到有人倒在路边，有的是饿死的，有的是病死的，还有的是被救世军打死的。奴隶们推着板车，把这些尸体运到垃圾堆，扔在上面，像扔垃圾一样。
新城表面上又恢复了“歌舞升平”，每天都有抱着幻想的废土客，从四面八方赶来，想在这里找到一条活路。他们穿着破衣服，背着破旧的背包，眼神里满是期待，可一进外城，那点期待就被现实碾碎了。
痢疾、梅毒、皮肤病在这片土地上肆虐，空气里都带着一股病气。有人刚进城就病倒了，躺在破屋里咳个不停，没几天就没了气；有的街区，前一晚还能听到人的咳嗽声，第二天早上就只剩下几个病恹恹的男人，强撑着把尸体拖出去埋了。
那些以前靠内城剩饭剩菜活下来的人，现在连剩饭都见不到了，内城的剩饭剩菜，成了黑市上的“奢侈品”，只有那些开妓院、办机械厂的有钱人才能买到，价格高得吓人。
为了活下去，有人开始吃垃圾堆里的尸体。他们拿着生锈的刀，在尸体上割肉，不管尸体是病死的还是饿死的，也不管是男人还是女人，只要能填饱肚子就行。