距离新生妖兽比试只剩一周，韩枫正盘膝坐在宿舍地板上，手中托着至尊石胎。经过一个多月的精血滋养与灵材催化，石胎表面的鎏金纹路已能持续散发微光，内部金色光团中，猿猴的轮廓愈发清晰。
宿舍门突然被敲响，门外传来学院杂役的声音：“韩枫公子，万宝阁的掌柜送来了消息。”
韩枫心中一动，快步开门，接过杂役递来的纸条——纸条上墨迹还未干透：“韩公子，灵髓液已到，卖家有特殊要求，需公子亲自来阁中详谈。”
韩枫立刻动身，揣着这一个多月狂做任务积攒下来的六百多下品灵石，匆匆赶往青风坊市。
万宝阁内，掌柜正站在柜台后踱步，见韩枫进来，立刻迎上前，压低声音道：“公子，这次的灵髓液是城南柳家送来的，柳家祖上曾出过炼丹师，这批灵髓液是用古法提炼的，药效比寻常灵髓液强三成。”
韩枫眼中闪过喜色，药效强力的灵髓液，正是滋养石胎的急需之物。
可掌柜话锋一转，面露难色：“只是柳家有个要求，三天后他们家族有小辈炼丹比斗，想请您当外援。只要您答应，三瓶灵髓液只收五百块下品灵石，还附赠一株【凝气草】。”
“家族比斗？”韩枫的眉头拧成疙瘩“我既无高阶修为，也无成名战绩，柳家为何会邀请我？”他怀疑是不是自己最近高效猎杀妖兽，清缴巢穴的事被柳家知晓，可即便如此，以他目前的实力，也算不上能镇场的外援。
掌柜见状，连忙凑得更近，声音压得更低：“公子别担心，柳家比斗比的不是战力，是炼丹技艺！他们说，参赛者对部分冷门灵材的药性不太熟悉，听说您对灵材辨识极有心得，想请您在比斗时指点一二，帮参赛者避开药性冲突的问题。”
韩枫心中的疑虑瞬间消散，取而代之的是一丝了然——《御妖图谱》不仅记载妖兽知识，还详细标注了数千种灵材的药性、调配禁忌，甚至包括许多失传的古法辨识技巧。
之前在万宝阁挑选灵材时，他能精准判断赤焰果、蕴灵石的品质，早已让掌柜见识到他在灵材辨识上的能力，想必是掌柜将这事透露给了柳家。
“只是指点药性？无需参与其他？”韩枫确认道，他现在的重心全在石胎觉醒上，可不想节外生枝伤了石胎。
“无需其他！”掌柜连连点头，“柳家说了，比斗当天您只需在旁坐着，参赛者遇到灵材疑问时请教您，您点拨几句即可。
韩枫指尖摩挲着手心，快速盘算起来：强效灵髓液有价无市，正常购买至少要近千块灵石，现在五百块就能拿下，还附赠凝气草，性价比极高。
更重要的是，指点药性对他来说毫无难度——图谱中记载得详细无比，到时候只需随口点拨，就能轻松完成任务。
“好，我答应。”韩枫点头，“三天后我会准时去柳家。”
掌柜松了口气，从柜台下取出一个指尖大小的玉瓶递给韩枫：“这是灵髓液样品，您先回去试试药效，剩下的部分，等比斗结束后再交给你。”
韩枫接过玉瓶，打开瓶塞，一股精纯的灵气扑面而来。他谢过掌柜，快步返回学院。回到宿舍，他立刻取出石胎，将灵髓液滴在上面。乳白色液体刚接触石胎，就被瞬间吸收，鎏金纹路亮起的光芒更盛，石胎内传来清晰的“咔嚓”声，金色光团中的猿影动了动，似乎随时可能破石而出。
三天后，柳家府邸的炼丹房内，药香弥漫，柳月璃正对着桌上的灵材皱眉。
她指尖捏着一株紫雾草，眉头拧成疙瘩，脑海中反复回想药性，可刚记起“紫雾草能增灵性”，转眼又忘了与它相冲的灵材是什么。作为柳家最有炼丹天赋的小辈，她炼丹全凭直觉，火候掌控精准，却唯独记不住繁杂的药性，这成了她最大的软肋。
“马上比斗了，家主之位能不能拿到，全看这次炼丹……”柳月璃放下紫雾草，声音带着焦虑。这次家族比斗，胜者将获得家主继承权，她的竞争对手柳浩宇不仅炼丹技法扎实，还对药性了如指掌，她若不能在药性辨识上不出错，根本没有胜算。
“二小姐别担心。”一旁的老管家福伯端来一杯热茶，语气笃定，“我已经为您请了一位外援，那位公子对灵材药性的辨识极有心得，比斗时定能帮您避开药性冲突。”
柳月璃眼中闪过一丝希望，又很快黯淡下来：“福伯，真的靠谱吗？即使有外援指点，我也堪堪和大哥他平手啊……”话还没说完，炼丹房的门突然被推开，柳浩宇带着一个身着御妖学院服饰的青年走了进来，脸上满是不屑。
“妹妹还在琢磨药性呢？”柳浩宇嗤笑一声，指了指身边的青年：“给你介绍一下，这位是御妖学院高年级的李师兄，他的本命妖兽是【福气鼠】，不仅能感知灵材纯度，还能加持炼丹成功率，比某些只会靠直觉炼丹的人强多了。”
李师兄抬手召出一只巴掌大小、通体雪白的老鼠，老鼠鼻子嗅了嗅，对着桌上的灵材吱吱叫了两声。“柳二小姐，”李师兄语气傲慢，“炼丹讲究的是药性配伍，光靠直觉可成不了大事。这次比斗，你们柳家的家主之位，恐怕要归柳大哥了。”
柳月璃气得脸色苍白，双手紧紧攥着裙摆，却反驳不出话来——她知道柳浩宇说的是事实，自己记不住药性是致命的短板，现在对方又有【福气鼠】帮衬，劣势更是被无限放大。
福伯刚要开口解围，门外突然传来一道平静的声音：“比斗还没开始，就笃定自己能赢，是不是太早了点？”
众人循声望去，只见韩枫背着布囊走进来，目光落在柳浩宇和李师兄身上，语气不卑不亢：“是骡子是马，比试场上见真章，现在在这里嘲讽，不过是心虚罢了。”
柳浩宇愣了一下，随即怒道：“你是谁？这里是柳家的事，轮得到你一个外人插嘴？”
“我就是福伯请来的外援，韩枫。”韩枫走到柳月璃身边，目光扫过桌上的灵材，“记不住药性没关系，比斗时遇到疑问，问我就好。至于什么【福气鼠】，在真正的药性辨识面前，不过是旁门左道。”
李师兄脸色一沉，已经把韩枫记恨上了。柳浩宇没想到柳月璃的外援竟如此强硬，一时语塞：“你你你……”
柳月璃看着身边的韩枫，心中的焦虑渐渐消散，虽然她不知道韩枫的实力，但他这份从容自信，让她莫名觉得安心。