山脊之上，赤牙的瞳孔中倒映着远处那道撕裂夜空的电光，以及那个山岳般静止的巨大身影。
“首领，那……那是什么鬼东西？”身旁的战士声音发颤。
“不知道。”赤牙沙哑地回答，但紧接着，他那颗猩红的晶矿假牙便在贪婪的笑容中暴露无遗，“但我知道，它现在不动了。”
他猛地站起身，眼中爆发出前所未有的占有欲。
“看到了吗？那个大家伙停下了！天火聚落的‘炮’肯定也耗尽了能量！这都是我们的了！”他挥舞着机械臂，向身后的部落成员咆哮，“全员下去！抢下那个‘炮’，宰了那个大家伙！动作快！”
“首领，等等！”佐拉一步上前，按住了他的手臂，眼神凝重，“情况不对！兽潮只是瘫痪了一部分，并没有溃退！现在下去太危险了！”
“闭嘴！”赤牙一把将她推开，粗暴地吼道，“这是千载难逢的机会！你想违抗我的命令吗，佐拉？”
佐拉踉跄一步，看着赤牙被贪婪冲昏的头脑和族人们狂热的眼神，嘴唇动了动，最终只能化作一声无声的叹息。
命令既下，上百名锈骨部落的掠夺者如同下山的猛虎，怪叫着冲向山谷。
与此同时，天火要塞的废墟中，卡特琳娜正对着战术频道嘶吼。
“开火！开火！别停下！”
几座幸存的固定炮台和摇摇欲坠的工程机甲艰难地集火着晶骸领主。但稀疏的光束和炮弹打在那巨大的身躯上，只激起一阵阵黑烟和无关痛痒的晶屑。
“指挥！”一个操作员的声音在频道里充满了绝望，“3号电池耗尽！我们没能量了！这点火力……根本打不穿它的装甲！”
卡特琳娜一拳砸在满是裂纹的控制台上，咬牙切齿。反击的窗口期，正在飞速流逝。
就在这断断续续的骚扰攻击中，静止的晶骸领主，那庞大的身躯开始出现极其轻微的抽搐。
覆盖在其头部的晶体碎屑簌簌落下，它那双黯淡的巨大复眼深处，一点猩红的光芒，如同风中残烛，重新开始闪烁，并且……在缓慢而稳定地增强。
“杀啊！”
锈骨部落的先头部队兴奋地冲下山坡，幻想着即将到来的巨大收获。
然而，他们迎面撞上的，并非预想中不堪一击的残兵，而是一片从阴影中重新站起的钢铁丛林——那些只是暂时避开电磁脉冲核心范围、此刻正暴怒不已的兽潮侧翼。
“敌袭！是兽潮！”
“我们被缠住了！”
一场混乱的遭遇战瞬间爆发。锈骨部落引以为傲的冲锋阵型，顷刻间就被狂暴的兽群撕扯得支离破碎。
山脊上，赤牙看着自己的先锋部队陷入泥潭，脸色铁青得如同锈蚀的钢铁。
“首领。”佐拉冷静的声音在他身后响起，“兽潮没退。我们被骗了。”
她顿了顿，补充道：“或者说，那个‘炮’的威力根本没有我们想象的那么大。它只影响了一小片区域，而且效果是暂时的！”
赤牙的喉咙里发出一声野兽般的低吼，却没有反驳。
指挥帐篷内，卡特琳娜通过一个摇摇欲坠的无人机镜头，清晰地看到了冲入战场的锈骨部落。
“强盗。”她轻蔑地吐出两个字，但眼神却在飞速闪动。她立刻意识到，这些不速之客既是威胁，也是……变数。
“所有单位，停止对领主的攻击，节约能源！”她冰冷地下达了新的命令，“防御重心转向三点钟方向！准备迎接第二波敌人！”
就在此时，队内频道里传来一个微弱而嘶哑的吼声。
是雷顿。他在剧痛中恢复了一丝意识，看着屏幕上正在重新亮起红光的晶骸领主，和战场另一端乱成一团的锈骨部落图标，用尽最后的力气嘶吼道：
“它……它要醒了……快跑……”
声音戛然而止，他再度陷入了深度昏迷。
几乎在同一时间，那点猩红的光芒彻底点亮了晶骸领主的复眼。
它发出一声震彻灵魂的无声咆哮，那并非通过空气传播，而是直接在每个人脑海中炸响的精神轰鸣！
轰！
晶骸领主猛地从地面上撑起半个身子，将插在身上的金属残骸尽数抖落。它缓缓转动头颅，那对燃烧着暴怒火焰的复眼，扫过远方火力稀疏的天火要塞，最后，定格在了近在咫尺、散发着新鲜血肉气息的“新入侵者”身上。
战场上短暂的希望，彻底破灭。