钟声第七响的余波尚未散尽，我指尖已划过终端边缘，将反追踪协议转入静默运行。地底震动仍在持续，但频率已被锁定在可控区间。萧景渊的寒气仍在足下蔓延，霜纹如蛛网般向四周扩散，而我的视线却越过宫墙，落在皇城中央那座悬浮于九重阵盘之上的高台——天工台。
他侧目看我，未语。
我抬手拨动发间齿轮，机械臂自袖中滑出半寸，投射界面一闪即逝。草图展开的瞬间，空气里浮现出交错的能量导管与蒸汽涡轮结构，一座融合灵脉共振与压力循环的城防枢纽模型悬于半空。围观的官员还未回神，几位身着机关宗门服饰的老者已皱眉低语。
“此物无符阵根基，何以维系？”
“非灵力驱动，岂非悖逆仙道？”
我没有回应，只将投影收回，随萧景渊步入赛场入口。守门弟子查验名牌时，目光在我脸上停留片刻，又扫过腰间不起眼的工具带，终是让开道路。
初赛场设于第三层浮台，百余名参赛者立于各自工位前。考题浮现于空中玉璧：限时两个时辰，构建可载人飞行之具，须穿越十重风障环。
有人立刻祭出御器图纸，以符火点燃阵眼；也有世家子弟召唤祖传傀鸟，调试羽翼角度。我蹲下身，从工具带中取出一组微型压缩弹簧与合金骨架，开始组装旋翼支架。
“林小姐不打算用灵力催动？”监考长老踱步至旁。
“此机靠势能转化推进。”我拧紧最后一颗铆钉，“灵力波动会干扰陀螺仪平衡。”
他冷笑：“若飞不起来，便是浪费时辰。”
我未答，启动动力核心。双旋翼缓缓转动，逐渐加速，机体微微震颤后离地三尺，稳稳悬停。全场目光汇聚而来。
试飞通道开启。机械鸟俯冲入第一道风障，气流剧烈扰动，机身倾斜，但尾部稳定翼自动调节角度，重新校准航向。一圈环、两圈环……第九环时，速度已达每息七丈，第十环破空而过，落地时仅前轮轻擦地面。
计时牌定格：三十六刻。
监考长老盯着数据玉碟，脸色微变。“虽未施法，然其行有据……准予晋级。”
决赛场设于顶层主台，仅余十二人。题目浮现时，人群骚动——设计一件兼具攻防与民生价值的综合性机关造物，现场建模，限时一日。
对手陆续入场。一名寒霜门弟子取出冰晶模具，着手雕琢防御塔基；商盟技师则展开三维投影，调试能量分流系统；吏部尚书门生捧出古籍，依《机关正典》绘制传统弩楼图样。
我闭目，脑海中闪过一段残存音频波形——那是母亲声波模拟的最后片段，73%完成度。频率起伏间，某种共振模式突然清晰。我睁开眼，取出模块化基板，开始嵌入情感识别芯片。
“你想让机器感知情绪？”萧景渊不知何时走近台边。
“不是感知，是应激反馈。”我焊接电路，“恐惧时收缩防线，平静时开放交互——它得像活的一样。”
他沉默片刻：“他们不会轻易认这种东西。”
“那就让他们看见结果。”
八时辰过去，其余选手陆续完成模型。我的枢机塔终于成型：通体银白，塔身布满可伸缩接口，底部六角基座内置灌溉泵与通讯阵列，顶部炮口隐藏电磁脉冲发生器。