光影再次扭曲。
凛冽的寒风卷着沙砾，刮在脸上，刀割一般疼。
他身上的粗布匠衣，变成了一套破旧的鸳鸯战袄。
他成了一个驻守在北平边疆的卫所士兵。
记忆告诉他，他响应国家的号召，带着新婚的妻子，来到这片苦寒之地，屯垦戍边。
他将自己分到的那几亩贫瘠的沙地，当成了自己的命根子。
日复一日，年复一年，他用汗水与心血，硬生生地将那片不毛之地，伺候得肥沃丰饶，种出的粮食，连年有余。
他看着自己憨厚的“妻子”在田埂上忙碌，看着牙牙学语的“孩子”在院子里追逐着一只土狗。
一种朴素的，名为“幸福”的感觉，填满了他的胸膛。
然而，灾难不期而至。
他的顶头上司，一个靠着祖上荫庇才当上千户的勋贵子弟，在一次巡视中，看上了他那块最好的田地。
“你这地，不错。”
那年轻的千户，用马鞭指着他辛勤耕耘的土地，语气轻描淡写。
几天后，一纸调令下来。
一个“怠误军机”的由头，便将他全家赖以为生的田地，强行侵占，划归到了千户的私产名下。
朱元璋怒火中烧。
他要去告状！
他层层上告。
从百户所，到千户所，再到都指挥使司。
他跪在冰冷的地面上，一遍遍地磕头，一遍遍地陈述着自己的冤屈。
换来的，是百户官官相护的冷漠。
是千户同僚轻蔑的讥笑。
是都指挥使司门前，一顿让他卧床半月的无情毒打。
棍棒落在背上，发出沉闷的声响。
骨头碎裂的声音清晰可闻。
他趴在地上，口中满是血腥与泥土的铁锈味，意识渐渐模糊。
最后，他听到了一声冰冷的宣判。
“卫所军户，以下犯上，冲撞长官，意图谋反！”
“来人，给我打入大牢！”
“谋反”两个字，如同一柄巨锤，狠狠砸在他的天灵盖上。
他只是想要回自己的地。
他只是想让自己的妻儿，能有一口饭吃。
怎么就成了……谋反？
……
一个又一个的角色扮演。
一次又一次的亲身体验。
他成了被“空印案”牵连，无辜下狱，家破人亡的府库小吏。
他成了被“郭桓案”波及，辛苦一辈子攒下的家业被尽数抄没，最终活活饿死街头的粮商。
他成了被儿子们夺嫡之争波及，站错了队，最终被满门抄斩的朝中大臣。
朱元璋亲历了，自己治下，那些他从未真正关心过，甚至从未看见过的，小人物的种种悲苦、无奈。
以及……绝望。
当他从那无穷无尽的轮回幻境中脱离时，整个人已经虚脱。
他瘫跪在地上，浑身被冷汗浸透，脸上血色尽褪，彷彿大病了一场，连抬起一根手指的力气都没有。
那些幻境中的痛苦、悲愤、不甘与绝望，依旧如同跗骨之蛆，在他的灵魂深处盘旋、尖啸。
朱越的声音，如同来自九幽地府的鬼魅，在他的脑海中幽幽响起。
那声音里，带着一丝冰冷的，不带任何感情的拷问：
「重八，现在，你告诉我。」
一字一句，如同重锤，敲击在他脆弱不堪的神经上。
「若你是他们，反，还是不反？」
这番来自神明的灵魂拷问，让朱元璋的身体，猛地一僵。
他张着嘴。
喉结剧烈地上下滚动。
却发不出，任何声音。
反？
还是不反？
他，彻底懵了。