赤炎谷奇袭：默契斩炎魈，满载火精枣
“咚！咚！咚！”
沉闷的脚步声如同战鼓擂动，在秘境的山林间不断回响。每一步落下，都让脚下的地面微微震颤，掀起细小的尘土，仿佛有一头人形凶兽正在全速奔袭。
奔跑的是个少年，身形壮硕得不像话，比同龄人数乎高出一个头，肩膀宽得能扛起两头牛，古铜色的皮肤在阳光下泛着健康的光泽，正是石磊。他生得浓眉大眼，脸庞憨厚，此刻却一脸专注，一双铜铃般的眼睛紧紧盯着前方，脚步沉稳而急促，丝毫不见慌乱。
他怀中贴身藏着一枚青色玉符，此刻正微微发烫，散发着淡淡的微光，如同夜空中的星辰，精准地指引着前进的方向。这是凌汐提前交给他们的联络玉符，不仅能指引汇合地点，还能传递简单的气息。
随着不断深入，周围的树木渐渐变得稀疏，空气中的温度也开始悄然升高。又跑了约莫一炷香的时间，前方突然传来一声熟悉的、粗犷而爽朗的大笑，如同洪钟般响彻山林。
“哈哈哈！大石头！可算把你给盼来了！”
石磊精神一振，脚下速度更快了几分。穿过一片茂密的灌木丛，眼前豁然开朗——前方出现了一片通体赤红的山谷，谷口两侧的岩壁如同被烈火焚烧过一般，呈现出深浅不一的红褐之色，空气中弥漫着一股灼热的气息。
山谷入口处，一个同样壮硕的身影正伫立在那里，比石磊还要高出半头，浑身肌肉虬结，如同铁块般扎实。他肩上扛着一柄巨大的石斧，斧刃寒光闪闪，斧柄粗得几乎要赶上石磊的胳膊，一看就分量十足。正是石猛。
石猛看到石磊，咧开大嘴，露出一口白牙，使劲朝他挥了挥手，脸上满是兴奋：“快过来！就等你了！”
石磊快步跑到近前，停下脚步，大口喘了几口粗气，古铜色的脸颊因为奔跑微微泛红。他挠了挠后脑勺，露出憨厚的笑容：“猛哥，我没来晚吧？”
“没晚没晚！来得正好！”石猛拍了拍石磊的肩膀，力道大得让石磊一个踉跄，“小师叔之前传讯给我，说这赤炎谷里长着一种叫‘火精枣’的灵果，是顶级的火属性灵材，不仅能提升修为，还能淬炼肉身，是绝佳的好东西！咱们哥俩今天正好组队，把这宝贝给摘了！”
说到“火精枣”，石猛的眼睛都亮了，搓了搓手，一副迫不及待的模样。他将巨斧从肩上取下，扛在手里，大手一挥：“走！咱们进去！小心点，这地方看着就不一般，指不定有什么厉害的妖兽守护！”
“好！”石磊重重点头，握紧了拳头，体内的气血开始微微涌动，做好了随时战斗的准备。
两人一前一后，并肩踏入了赤炎谷。刚一进谷，一股滚烫的热浪便扑面而来，如同瞬间进入了一个巨大的火炉，让两人都忍不住皱了皱眉。谷内的温度比谷外高出了不止一个档次，空气干燥灼热，吸进肺里都觉得火辣辣的疼。
周围的景象更是奇特。谷内的岩石全是赤红色的，地面上甚至能看到一些细小的、正在冒着热气的裂缝，裂缝中偶尔会喷出一缕缕白色的蒸汽，带着浓郁的硫磺气息，呛得人嗓子发紧。谷内几乎没有什么高大的植物，只有一些贴着地面生长的、叶片呈暗红色的低矮植被，顽强地在这酷热的环境中生存着。
两人循着玉符的指引，一步步向山谷深处走去。越往深处走，温度越高，硫磺的气味也越浓烈。就在他们走到山谷中央位置时，眼前突然出现了一抹异样的色彩。
只见山谷深处的一片空地上，生长着一株奇异的小树。这棵树不高，只有一人多高，树干纤细，却通体赤红，如同燃烧的火焰一般，在周围赤红色的岩石映衬下，显得格外醒目。树枝上挂满了数十颗灵果，每颗都有龙眼大小，通体晶莹剔透，呈现出鲜艳的火红色，表面还萦绕着一层淡淡的红色光晕，散发着极其浓郁的火灵气。
“就是这个！火精枣！”石猛眼睛瞪得溜圆，压低了声音，语气中满是兴奋，“好家伙，这么多！而且看样子，年份还不低！”
石磊也看得有些出神，他能清晰地感觉到，那些火精枣中蕴含着极其精纯的能量，光是站在这里，都能感觉到体内的气血受到了轻微的牵引。
然而，就在两人准备上前采摘时，目光突然被火精枣树旁的景象吸引，脸色瞬间变得凝重起来。
在那株奇异的小树旁，一头庞然大物正匍匐在地，庞大的身躯几乎占据了小半个空地。它高达三丈，体型如同小山一般，浑身覆盖着密密麻麻的赤红鳞片，鳞片闪烁着金属般的光泽，看起来坚硬无比。它的脑袋呈三角形，面目狰狞，一双铜铃大的眼睛紧闭着，鼻子里不时喷出两股白色的热气，嘴角还挂着晶莹的涎水。最引人注目的是，它的头顶上长着一根尖锐的独角，独角同样是赤红色的，顶端闪烁着危险的光芒。
这是一头炎魈！一种以火为食、性格暴躁的强悍妖兽！
此刻，这头炎魈正睡得香甜，鼾声如雷，如同打雷一般，震得周围的空气都在微微颤抖。即便在沉睡中，它身上依旧散发出一股极其强悍的气息，如同无形的压力，让周围的空气都变得粘稠起来。
石猛和石磊对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。他们都是炼气后期的修为，而这头炎魈散发出的气息，赫然达到了筑基巅峰！这之间的差距，如同天堑一般！
“乖乖！这大家伙，可真够吓人的！”石猛舔了舔有些发干的嘴唇，眼中却没有丝毫惧色，反而闪烁着兴奋的战意，“筑基巅峰的守护兽！能让这种级别的妖兽守护，这火精枣肯定是极品中的极品！今天说什么也得把它拿下！”
石磊也用力握紧了拳头，古铜色的皮肤下，气血开始疯狂奔涌，肌肉微微隆起，散发出一股强悍的力量感。他虽然性格憨厚，但骨子里也有着一股不服输的韧劲，面对强敌，非但没有退缩，反而越发冷静，严阵以待。
两人悄悄压低了身形，缓缓向炎魈靠近，准备寻找机会硬闯。石猛握紧了手中的巨斧，斧刃对准了炎魈的腿部，打算先打断它的行动能力；石磊则凝聚气血，准备在石猛动手的瞬间，从侧面发起攻击，干扰炎魈的注意力。
就在两人距离炎魈还有十几步远，即将动手的关键时刻，凌汐那带着点兴奋和俏皮的奶音，如同天籁般恰到好处地在他们的脑海中响起：
「哟！我们家大块头和小虎子终于汇合啦？动作挺快嘛，比我预想的要早一点！」
石猛和石磊的身体同时一顿，精神瞬间一振，原本紧绷的神经放松了不少。有小师叔（小师妹）的指点，这下稳了！两人立刻停下脚步，凝神细听，不敢错过任何一个字。
「看到那傻大个炎魈没？」凌汐的声音带着点戏谑，「皮糙肉厚的，力气倒是不小，一般的攻击根本破不了它的防。不过嘛，这家伙脑子不太好使，反应慢，还特别怕凉，简直就是个移动的活靶子！」
石猛和石磊听得暗暗点头，刚才他们观察的时候就发现，这炎魈的鳞片确实厚实，要是硬拼，估计得耗费不少力气。