苏辰心中一动，便迈步走了进去。立刻有眼尖的小厮满脸堆笑地迎了上来。
“客官一位？楼上雅座请！”
苏辰点了点头，随着小厮上了二楼，找了一个靠窗的清净位置坐下。窗外，正是扬州城著名的运河，此时河面上波光粼粼，倒映着两岸的灯火和远处高耸的塔楼。河中有装饰华丽的画舫缓缓驶过，传来隐隐的歌声笑语。古老的石桥横跨河面，桥上行人不绝。放眼望去，街道两旁灯火通明，勾勒出古城独特的轮廓，景致十分动人。
“客官，用点什么？本店的醉鹅、清蒸鲥鱼、蟹粉狮子头都是一绝！”
小厮热情地介绍着。
苏辰收回欣赏夜景的目光，随意吩咐道。
“就按你说的，来几样招牌菜，再上一壶你们这最好的酒。”
“好嘞！客官您稍候，酒菜马上就来！”
小厮高声应着，麻利地下去准备了。
苏辰点的酒菜尚未上桌，他正凭窗远眺，欣赏着扬州城华灯初上、运河如带的夜景，感受着这座古城独有的繁华与韵味。就在这时，一位男子缓步走近了他的桌旁。
此人约莫四十上下年纪，面容清癯，眉目疏朗，留着五缕飘逸的长须，身穿一袭洗得发白的青色文士长衫，举止间透着一股闲云野鹤般的洒脱气质，颇有几分仙风道骨之感。
他来到苏辰桌前，微微拱手，声音温和而富有磁性。
“这位公子请了。楼下客满，不知可否叨扰，与公子拼个桌，共饮一杯？”
苏辰闻言，收回投向窗外的目光，平静地看向来人。只见对方眼神澄澈，气息内敛，看似寻常文士，但步履间却有种难以言喻的沉稳与协调，显然身负上乘武功。苏辰神识微动，结合此人的形貌特征、出现的地点，以及之前绾绾和祝玉妍在扬州城活动可能引发的涟漪，心中已然有了猜测。
他面色不变，只是淡淡地点了点头。
“无妨，阁下请坐。”
那文士道了声谢，在苏辰对面坐下。
他看似随意地扫了一眼窗外，又将目光落回苏辰身上，微笑道。
“观公子神情，似是初次来扬州？此间夜景，确有一番风味。”
苏辰并未接他关于夜景的话茬，而是直视着对方的眼睛，语气平淡地开口，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。
“石龙大师不在城郊庄院潜心钻研那《长生诀》，今日怎有雅兴来这市井酒楼？”
此言一出，如同平地惊雷！
那文士——正是扬州城第一高手。
“推山手”石龙——脸上的温和笑容瞬间僵住，瞳孔骤然收缩如针尖，周身原本收敛得极好的气息，不受控制地轰然爆发！一股沉重如山、凝练如钢的恐怖压力以他为中心扩散开来，仿佛整个二楼的空气都变得粘稠凝固，旁边几桌客人的谈笑声戛然而止，纷纷感到一阵莫名的心悸和气闷，惊疑不定地望了过来。
然而，这股骇人的压力只是一放即收，石龙显然意识到此地不宜张扬。
他深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，那张清癯的脸上已是一片凝重，再无半分之前的闲适。
他目光锐利如电，紧紧盯着苏辰，沉声道。
“公子究竟是何人？你我素未谋面，为何竟能一口道破石某身份与……与那隐秘之事？”
他隐居城郊小庄院，由徒弟暗中送递生活用品，潜心研究《长生诀》之事，自问做得极其隐秘，连他最亲近的弟子也未必知晓全貌，江湖上更是早已淡忘了他的存在。如今却被一个看似普通的年轻陌生人轻易点破，这如何不让他心惊肉跳？尤其是对方还提到了《长生诀》！
苏辰对于石龙瞬间爆发的恐怖气势恍若未觉，依旧那副云淡风轻的模样，仿佛刚才只是随口说了一句“今天天气不错”。
他拿起桌上小厮刚送上来的茶杯，轻轻呷了一口，才不紧不慢地说道。
“石大师何必惊讶。你的形貌装扮，以及方才径直走向在下的举动，加之近日扬州城来了些不速之客，稍加推测，并不难猜。至于《长生诀》……”
苏辰顿了顿，看着石龙骤然紧张起来的神色，缓缓道。
“天下间，知晓这本奇书在石大师手中的人，远比你想象中要多。只不过，一来此书玄奥莫测，千古以来无人能真正练成；二来，许多人或许正等着石大师你这位‘先驱者’，能研究出些门道来，他们再好省些力气来摘桃子罢了。无人前来强取，不代表无人知晓，更不代表无人觊觎。”
石龙听着苏辰的话，脸色变得越来越难看，后背甚至沁出了一层冷汗。
他一直以为自己将《长生诀》守护得密不透风，却没想到早已是他人眼中的“透明人”！这种被人暗中窥视、随时可能面临致命危险的感觉，让他如坐针毡。
更让他骇然的是，苏辰接下来的话，直接点破了他多年研究的核心困境。
“《长生诀》一书，据传以甲骨文写成，深奥难懂，但其关键，在于书内的七副姿态各异的人形图。修炼者需以某种特定的精神意念或符号指引，引动天地某种奇异能量入体，按照图示轨迹运行。然而，若无正确法门，强行参悟修炼，极易导致体内气血逆乱，真气暴走，轻则经脉受损，重则走火入魔，武功尽废乃至殒命。石大师隐居多年，苦心钻研，想必深有体会，非但进展寥寥，反而因心神耗损，连自身赖以成名的‘推山手’功夫，都有些荒疏了吧？”