晨露在熔纹藤叶片上滚落成珠，林越蹲在田埂边检查藤茎，张伯忍不住问：“林小哥，你说你的农桑术到了熟练阶，那之前练的那些灵植法术，如今到底能到什么地步？”
林越指尖抚过熔纹藤上泛着微光的叶脉，没有刻意施术，只是指着眼前的灵田轻声道：“小云雨术如今能精准浇透30平米的地，每株灵植吸收的灵气都能匀着来，你看东边那3块田，前几日旱得叶片发卷，用这法子浇了两次，现在叶脉里的火纹都亮了。”他顿了顿，补充道，“按《灵植法术》里说的，这是精通级的效果，灵植吸收效率能提10%，比之前熟练时覆盖面扩了一倍。”
张伯顺着他指的方向看去，果然见那几片田的熔纹藤长得格外精神，叶片舒展，没有半点缺水的蔫态，忍不住咋舌：“竟能这么准？前阵子王二家浇灵田，大半水都流到田埂外，灵气全散了。”
“化土术也差不多，”林越又指向西侧刚翻整的空地，土里隐约透着浅金色，“一次能把5平米的普通土改成弱灵壤，种在这里的灵植，根能扎得更深些。你看我之前种的那几株赤血芽，用了化土术的地，比没改的早冒芽三天。”这是他对照《灵植法术》典籍，结合实际种植效果总结的，没有半句虚言，也无需施术炫耀。
刚好赵老丈背着布囊过来，听见这话凑上前：“弱灵壤？那可是要灵晶混着土才改得出来的，你竟用术法就能弄？”他蹲下身抓了把土，指尖捻了捻，只觉土里裹着淡淡的灵气，比市集上卖的劣质灵壤还纯些，“我前几年在灵植园见过管事改土，也不过就是这个成色，你一个散修……”
林越没接话，转而说起庚金诀：“之前田里闹噬木虫，我用庚金诀护了5株最遭殃的熔纹藤，现在你看，虫蛀的地方没再扩大，藤茎也硬实了些，不影响结果。”他用手指敲了敲藤茎，发出轻微的“笃”声，“典籍里说这是精通级才能有的护植效果，能提15%的木质硬度。”
李铁这时扛着灵盾鞭过来，刚好听见后半句，插话道：“那你那攻击术呢？上次赵坤的人来闹，你用的那火焰，比寻常炼气五层的修士厉害多了。”
“熔炎裂空咒罢了，”林越说得轻描淡写，“精通级的熔炎裂空咒能凝焰成刃，之前劈开过田边那块青石，对付寻常修士的护身灵气够了。”他没提具体威力，只说实际用过的效果，既回应了疑问，又不显得张扬。
孙伯这时从田埂那头走来，手里攥着个布包，听见众人说的话，脸上露出复杂神色：“你们说的这些术法，哪一个不是要正经传承才能练到这般地步？我当年在万丹阁灵植园打杂，见那些外门弟子练化土术，三年都没能改出半块像样的弱灵壤，你却……”他话没说完，却满是惊叹。
林越等众人的惊叹稍平，才终于提回正题，语气带着几分郑重：“正因为这些术法都到了头，没新的传承就没法再进，我才想找二阶灵植法术的典籍——比如《灵植法术》里提过的生木诀，能加速灵植生长；还有灵植造化术，能改良灵种资质。你们可有门路？”
这话一出，原本热闹的氛围瞬间冷了下来。张伯先摇了摇头：“我活了大半辈子，就没见过散修能拿到二阶法术的，别说全本，连残页都没听过。”
赵老丈皱着眉，想了半晌才道：“要不你跟我去灵植市集看看？那里有个卖旧书的老吴，据说以前是书院的先生，或许藏着些偏门典籍。”
两人当天下午就去了青云城的灵植市集。市集里满是挑着灵草、灵种的摊贩，老吴的旧书铺在最角落，铺面狭小，架子上堆着泛黄的书页。听闻林越要找二阶灵植法术，老吴翻了个白眼：“小伙子，你怕不是疯了？二阶法术哪是我这小铺子能有的？”
林越不死心，又问：“那您可知哪里能找到？哪怕是残页也行。”
老吴放下手里的毛笔，压低声音：“去年有个落魄修士来卖过《生木诀》残页，要价五百下品灵石，结果被万丹阁的人当场抓了，说他偷宗门典籍，直接打断了腿。从那以后，谁还敢碰这东西？”他指了指铺子外的巷子，“你要是不怕死，就去黑市问问，不过那里的贩子，十有八九是拿假本子骗钱的。”
林越谢过老吴，又跟着赵老丈去了黑市。黑市藏在城西南的破庙里，阴暗潮湿，空气里飘着霉味。一个裹着黑袍的贩子听完他的需求，从怀里摸出个油布包，打开却是本封面写着“生木诀”、里面全是乱涂乱画的假书。
“五百下品灵石，不二价。”黑袍贩子眼神闪烁，“这可是我从金鳞世家的库房里偷出来的，过了这村没这店。”
林越一眼就看出是假的，刚要反驳，旁边突然传来个沙哑的声音：“别买，他上周用这本子骗了张老栓的全部家当。”说话的是个瘸腿修士，左腿空荡荡的，拄着根木杖，“我当年就是信了黑市贩子的话，买了本假的《灵植造化术》，结果练岔了气，废了修为，还被万丹阁的人当成窃贼，打断了腿。”
林越心里一沉，追问：“那您可知，散修真的没半点可能拿到二阶传承？”瘸腿修士苦笑一声：“除非你是金鳞世家的子弟，或是万丹阁的内门弟子。我有个远房表弟在万丹阁当外门弟子，说藏经楼里的二阶典籍，都用灵力锁着，只有阁主和世家家主的信物才能打开。去年有个外门弟子偷偷抄了两句生木诀的口诀，被发现后直接废了灵根，扔出了城。”
从黑市出来时，天已经黑了。赵老丈叹了口气：“我就说这事儿难，你现在信了吧？那些世家宗门，把二阶传承看得比命还重，哪会给咱们散修活路？”
他原以为只要肯找，总能找到些门路，却没想到，二阶传承的路，竟被彻底堵死了。
回到灵田时，孙伯还在等他，见他脸色难看，递过来一碗热汤：“我猜你这趟没收获。”他顿了顿，犹豫了半晌才道，“其实还有一个法子，只是难如登天——去青云宗当内门弟子。我当年在万丹阁听管事说，青云宗的藏经楼里有完整的《灵植法术》全本，只要入了门，二阶法术都是制式传承，还能领灵田和灵石。只是……”
“只是什么？”林越抬头，眼里闪过一丝光亮。
“只是青云宗收徒极严，”孙伯叹了口气，“不仅要炼气五层以上，还得通过灵根测试——散修没背景，灵根又大多普通，想进内门，比你现在找二阶传承还难。”
夜色渐深，灵田上的雾气越来越浓。林越攥着空碗，看着面板上停滞的数值，心里第一次生出强烈的无力感。他寻遍了市集、旧书铺、黑市，问遍了张伯、赵老丈、瘸腿修士，却连二阶法术的半张残页都没见到。世家宗门的垄断，像一张密不透风的网，把所有散修都困在了原地。
晚风拂过熔纹藤的叶片，发出轻微的声响。林越忽然握紧了拳头——既然散修的路走不通，那青云宗，就算再难，他也得去试试。这不仅是为了二阶传承，更是为了打破这该死的垄断。