高台上的官员接过话筒，开始宣读入场流程。参赛者将分十批进入狩猎区域，每批百人，间隔半柱香时间。区域封闭，中途不得退出，直至大典结束。
“第一批，现在出发。”
号令一出，百余人立刻动身，朝南侧城门行去。秦无道看了看自己的令牌编号，他在第三批。
他站在原地，目光再次扫过那些神情异常的参赛者。其中一人正低头检查腰间皮囊，动作熟练，像是早已演练多次。另一人则不断轻敲手腕，似乎在计时。
他们有备而来。
而他，看似两手空空，实则掌握最关键的优势——他能察觉规则中的矛盾，也能看穿人心的破绽。
地面震动早已停止。刚才那阵频率稳定的波动，在他离开房间后便消失了。但他没回头。他知道，那不是偶然的地动，而是某种阵法启动的信号。可能与隐秘任务有关，也可能与皇城深处的某个计划相连。
现在想这些没用。他必须先进入区域，找到任务点，才能揭开真相。
第二批出发。
又一批人离去。
终于，执事喊到第三批名单。
“秦无道。”
他应声上前，递交令牌。守卫查验后点头放行。
他迈步走向城门。身后人群仍在等待，前方是通往狩猎区的长道。两侧城墙高耸，每隔十步站着一名甲士，手中长戟寒光闪烁。
长道尽头，是一片广袤山林。雾气弥漫，看不清深处。那里就是狩猎区域。
他走入长道，脚步平稳。腰间断剑随着步伐轻轻晃动。墨色狐裘在风中摆动，发冠上的测脉石碎片微微发烫。
这不是紧张。
是预警。
他没停下。继续前行。
城门守卫递来一枚玉牌，说这是任务提示器，待会会显示任务内容。
他接过，握在手中。玉牌冰凉，表面光滑，没有任何纹路。
但这正是问题所在。
其他参赛者的玉牌，有的带刻痕，有的嵌符文。唯独他的，全新无瑕。
像是临时配发。
又像被特别处理过。
他不动声色，将玉牌收进袖中。
长道走到尽头，前方铁门缓缓开启。浓雾涌出，带着潮湿的草木气息。
“第三批，进入！”
秦无道踏出最后一步，走入雾中。
身后铁门轰然关闭。
前方视野模糊，脚下是湿软泥土。远处传来野兽低吼，近处有枯枝断裂声。
一百人分散开来，有人立刻结伴，有人独自前行。秦无道放缓脚步，落在队伍末尾。
就在这时，袖中玉牌突然一震。
他取出一看，表面浮现一行字：
“任务一：寻找失踪的守林人，带回其遗物。”