艾莉娅凭借圣骑士的身份，很快在闪金镇治安所找到了治安官马歇尔·杜汉——一位面容坚毅、但眉宇间带着疲惫的中年男子。她将自己和吴用发现的痕迹，以及关于黑石兽人侦察兵可能已渗透到艾尔文森林的担忧，清晰地陈述了一遍。
杜汉治安官耐心地听着，手指轻轻敲打着桌面。等艾莉娅说完，他沉吟了片刻，开口道：黎明之刃女士，感谢你带来的消息。作为圣骑士，你的警惕性值得称赞。但是……
他话锋一转：黑石兽人主要活动在燃烧平原和灼热峡谷，距离艾尔文森林很远。虽然偶尔有小股流窜的兽人匪徒，但要说成建制的侦察部队渗透到腹地……证据似乎还不够充分。那些痕迹，也可能是某些大型野兽，或者……其他什么原因造成的。
艾莉娅急切地说：治安官先生，那些脚印和刮痕的特征非常明显，还有残留的黑暗气息……
杜汉抬手打断了她：我理解你的担忧。但闪金镇兵力有限，主要的防卫力量要确保镇子和周边农场的日常安全。我不能仅凭一些痕迹和推测，就贸然调动兵力，加强边境巡逻，那样会让我们本就不足的力量更加分散。况且，暴风城方面也没有任何关于兽人大规模异动的通报。
他站起身，语气缓和但坚定：这样吧，我会让巡逻的守卫多加留意可疑的踪迹。你们提供的线索很有价值。但如果真的有确凿的威胁，比如发现了兽人的营地或者大规模队伍，请立刻报告。
艾莉娅看着杜汉治安官公事公办的态度，知道再说下去也是徒劳。官方机构有其僵化的一面，在没有铁证如山的情况下，他们倾向于维持现状。
她行了个骑士礼，没再说什么，转身离开了治安所。找到正在镇口与铜须汇合的吴用，将情况告诉了他。
果然不出所料。”吴用并没有太惊讶，撇了撇嘴，官僚主义在哪里都一样。不见棺材不掉泪。
铜须气得胡子都翘起来了：这些当官的！等兽人打到家门口就晚了！
靠人不如靠己。吴用眼神锐利起来，他们不信，我们就自己先准备起来。走，我们去找雷克斯。
再次找到地精工程师雷克斯，吴用直接抛出了一份购物清单，上面列满了硫磺、劣质火药、坚固的金属零件、还有大量的亚麻布和灯油。
雷克斯看着清单，小眼睛瞪得溜圆：嘿，朋友，你这是要干嘛？打造军火库吗？这些东西可不便宜！
钱不是问题。”吴用将这次死亡矿井收获的大部分银币，以及之前积攒的钱财都拿了出来，“你只管以最快的速度，尽量多地搞到这些东西。特别是硫磺和火药，有多少要多少！
雷克斯看着钱袋，犹豫了一下：伙计，搞这么多危险品，要是被治安官发现……
你就说是为了矿山爆破或者……研究新的烟花。吴用压低声音，老雷，相信我，这些东西很快就能派上大用场，而且是救命的用场。到时候，你就知道你的投资有多值了。
或许是吴用之前展现的“先知”能力起了作用，或许是金钱的诱惑足够大，雷克斯最终咬了咬牙：好！我雷克斯就再信你一次！不过丑话说在前头，出了事你可别把我供出去！
搞定物资准备，吴用带着艾莉娅和铜须，再次离开闪金镇，这次不是去训练，而是进行更深入、更危险的侦察。
凭借对艾尔文森林地形的极致熟悉（游戏里跑尸跑出来的），吴用带着两人避开常规路径，沿着之前发现痕迹的方向，向森林更深处摸去。
他们的谨慎得到了回报。在一条偏僻的溪谷附近，他们发现了更多、更清晰的座狼脚印，甚至还有一处熄灭不久的篝火余烬，旁边散落着几块啃干净的、明显不属于本地动物的骨头。
看这里。”铜须蹲在溪边，指着一处泥泞的河岸，脚印很乱，数量不少，至少是一个标准的狼骑兵小队，五到七人。
艾莉娅则在篝火余烬旁，用剑尖挑起一小片烧焦的、带有暗红色纹路的碎布片，脸色凝重：是黑石兽人祭袍的布料。他们在这里停留过，时间不会超过一天。
吴用仔细观察着周围的地形，又抬头看了看天色和远处模糊的山峦轮廓，脸色越来越难看。
不对劲……很不对劲。他喃喃自语。
怎么了？铜须问。
你们看他们活动的轨迹和方向。吴用在地上用树枝简单画了个地图，他们不是漫无目的的流窜，而是在有意识地……测绘地形。看，这里，这里，还有我们之前发现痕迹的地方，连起来，像不像在勾勒出一条绕过主要哨塔、直扑闪金镇侧后的突袭路线？
艾莉娅和铜须顺着吴用指的方向看去，越想越是心惊。如果真是这样，那这就不是简单的侦察，而是战前非常专业的战术侦察！目标直指闪金镇！
我们必须立刻回去……艾莉娅急道。
等等！吴用突然拉住她，示意噤声。他敏锐地听到远处传来一阵极其微弱的、像是金属轻微碰撞的声音。
三人立刻隐蔽到树丛后。没过多久，两个骑着高大黑色座狼、身穿黑色板甲、皮肤暗红的黑石兽人侦察兵，从溪谷的另一头缓缓出现。他们警惕地扫视着四周，低声用兽人语交谈着，手里还拿着粗糙的地形图在比划。
其中一个兽人似乎察觉到了什么，朝着吴用三人藏身的方向嗅了嗅，眼神变得锐利起来。
气氛瞬间紧张到了极点！