“星髓”的出现，如同在暗夜里点亮了一盏新的灯塔。无论它是“神之基因”疯狂搜寻的目标，还是可能与“观测站”、“灵气潮汐”存在关联，都值得投入资源去探寻。
林墨伤势未愈，不宜亲自远行，此次任务落在了沈逸飞和霍天身上。沈逸飞负责情报与交易，霍天负责安全保障。同时，为了锻炼队伍，引导班中表现优异的赵明宇（预知）和石砚（工匠直觉）也被编入行动小组。
根据白芷从圣殿数据库和古老传承零散记载中整理出的信息，“星髓”并非地球原生物质，而是某种特殊陨星在穿越大气层时，其核心在极致的高温高压与未知宇宙能量作用下形成的结晶，蕴含极其精纯的星辰本源力量。历史上偶尔有发现记录，但都数量稀少，且大多下落不明。
最近的一条可靠线索，指向了位于南亚次大陆的一个跨国黑市——“迦楼罗之巢”。那里是三不管地带，汇聚了全球各地的奇物、情报和亡命之徒，传闻近期有“星髓”的消息在此流出。
“迦楼罗之巢鱼龙混杂，不仅有各国地下势力，很可能也有‘神之基因’、‘心渊’乃至其他隐秘组织的触角。”沈逸飞在行动前分析道，“我们的目标是确认‘星髓’消息的真伪，并尽可能获取样本或确切来源情报，尽量避免直接冲突。”
霍天摩挲着长枪，眼中战意不减：“若有人不开眼，便让他们见识见识何为雷霆手段。”
一行人伪装成追逐稀有矿物的国际探险商人，通过沈逸飞早已铺设好的渠道，顺利潜入“迦楼罗之巢”。
这里位于一片巨大的地下溶洞群，被改造成光怪陆离的市场。空气中弥漫着香料、汗臭、劣质燃料以及各种奇异能量残留的混合气味。摊位杂乱无章，出售着从古董武器、禁忌科技、稀有生物部件到各种真假难辨的超自然物品。
沈逸飞熟练地用几种语言与不同摊主交流，抛出诱饵，收集信息。霍天则如同沉默的守护神，气息内敛，却让周围那些不怀好意的目光不敢轻易靠近。赵明宇努力集中精神，捕捉着可能存在的危险预兆。石砚则对市场中一些蕴含特殊能量波动的物品表现出浓厚兴趣，凭借其工匠直觉，甚至淘到了几件被埋没的小巧机关零件。
经过数日的暗中查访和资源交换，他们锁定了一个绰号“老鼬”的情报贩子。此人背景复杂，消息灵通，据称是近期“星髓”风声的源头之一。
在一家嘈杂的、用废弃飞船引擎改造的酒吧角落里，沈逸飞见到了“老鼬”。对方是个干瘦精明的中年男人，眼神闪烁。
“星髓？嘿嘿，那可是烫手山芋。”“老鼬”搓着手指，意有所指，“最近打听它的人可不少，个个都不好惹。消息嘛，我有，就看沈老板出不出得起价了。”
沈逸飞不动声色地推过去一小袋切割好的、蕴含纯净能量的宝石（书院工坊产物）：“这要看消息的价值。”
“老鼬”掂量了一下宝石，眼中闪过一丝贪婪，压低声音：“消息来源我不能说，但我可以告诉你，东西大概率在‘哭泣山脉’深处，一个刚被发现不久的古陀罗教遗迹里。不过，那里现在可不太平，‘神之基因’的一支勘探队已经抢先一步进去了，听说领队的是个狠角色，叫‘血屠’。”
他顿了顿，意味深长地补充道：“而且，我收到风声，除了你们和‘神之基因’，好像还有一伙穿着黑袍、神神秘秘的家伙也在打听，那些人……给人的感觉很不舒服。”
黑袍？心渊教徒？
沈逸飞与隐藏在暗处的霍天交换了一个眼神。
“消息我们买了。”沈逸飞又加了一小袋宝石，“另外，帮我留意那些黑袍人的动向。”
拿到初步情报，行动小组立刻开始规划前往“哭泣山脉”的路线和方案。然而，他们还是晚了一步。
就在他们准备离开“迦楼罗之巢”时，赵明宇突然脸色一变，低声道：“有埋伏！很多！带着杀意！是针对我们的！”
几乎在他话音落下的同时，数十名穿着统一黑色作战服、装备精良的武装人员从市场的各个阴影角落涌出，手中的能量武器齐齐对准了他们！为首一人，身材高大，脸上带着一道狰狞的疤痕，眼神凶戾，正是“老鼬”口中的“血屠”！
“把‘星髓’的情报和你们身上值钱的东西交出来，或许可以留你们全尸。”“血屠”的声音沙哑难听，带着毫不掩饰的杀意。他显然是通过“老鼬”或者其他渠道，得知了沈逸飞等人也在追查“星髓”，决定提前清除竞争对手。